華貴妃收到年羹堯的回信是在午後。她把信翻來覆去地看了兩遍，又小心地摺好收進妝奩最底層，壓在那些不常用的首飾底下。
頌芝在一旁看著她，見她站起身時整個人鬆快了幾分，這才敢開口：“娘娘，您臉色好了許多。”
華貴妃沒有接話，她走到小床邊看了看寶珠。寶珠正睡著，嘴角還掛著一絲亮晶晶的口水。她拿帕子輕輕擦了，才轉身對頌芝說：“妙貴人那邊，母親入宮的事安排得怎麼樣了？”
頌芝連忙回道：“回娘娘，姜總管己經把一應事宜都打點好了。妙貴人的母家是京官，早早就等著宮裡傳話了，隨時都能入宮。只差皇上的一道旨意。”
華貴妃點了點頭：“那便去回稟皇上吧。”
她說著便往養心殿去了。路上她還在想那封信的事——哥哥說“開春之後西北或有戰事，屆時哥哥自有安排”，她不知道那“安排”是什麼，但哥哥既然說了讓她安心，她便信他。
養心殿裡，皇上正在批摺子。華貴妃進去行過禮，把夏母入宮的事情說了。皇上放下硃筆想了想，便準了。
華貴妃謝恩退出來，看了蘇培盛一眼：“蘇公公，你辛苦一趟，去告訴妙貴人。小夏子跑一趟夏家，讓他們即刻準備入宮。”
蘇培盛應了，轉身便去傳話。
蘇培盛到延禧宮正殿的時候，夏冬春正靠在軟榻上剝板栗吃。一顆板栗剛送到嘴邊，聽見蘇培盛的話，手一抖，掉在了地上。
果兒在旁邊連忙替她應聲接旨。夏冬春回過神來，撐著腰站起來要謝恩，蘇培盛連忙擺手：“貴人身子重了，不必多禮。”
殿門關上的那一刻，夏冬春一下子笑開了，轉身扶著果兒的手就往門口走。“快，隨我去後殿找儀姐姐。”
果兒急得在後面小跑著追：“小主您慢點兒！”
後殿裡，安陵容正坐在窗前給金玉縫一件小棉襖，聽見動靜抬起頭，就看見夏冬春挺著大肚子急吼吼地闖進來，臉上笑成了一朵花。
“姐姐！”夏冬春帶著壓不住的笑意，“皇上方才讓蘇培盛來傳話了！我母親明日就能進宮了！”
安陵容看她那副模樣，又是好笑又是心疼，放下手裡的針線站起身來去扶她：“你慢點兒走，都快生了還不老實。”
夏冬春哪裡還坐得住，手搭在安陵容手腕上，眼睛亮晶晶的：“姐姐，我盼了這麼久，總算盼到了。我心裡好多話想跟我娘說，都想了好幾個月了。”
安陵容拉著她在軟榻上坐下，又讓祥雲給她倒了杯溫水：“你娘來了自然是好事，你好好跟她說說話，也讓她看看你如今的模樣。她見你過得好，心裡也踏實。只是你也別太高興忘了身子。”
夏冬春接過水喝了一口，又放了回去，順勢拉住安陵容的袖子：“就是不知道我娘見了我的肚子，會不會哭。她那個人，見不得我受一點苦，小時候我摔一跤她都要抱著我哭半天。”
安陵容握住她的手：“你娘那是心疼你。你如今快要當娘了，就懂她的心了。”
夏冬春低下頭看著自己高高隆起的肚子，把手搭上去輕輕撫了兩下：“是啊，我如今才明白，當娘是什麼滋味。有時候孩子在肚子裡踢我，我疼得首吸氣，可他不動了，我又擔心，怕他是不是有什麼不好。”
安陵容輕輕拍了拍她的手背：“都是這樣的。我懷金玉和寶珠的時候，也是提心吊膽的，生怕出了什麼差錯。現在她們大了，我才算真正放了心。”
夏冬春抬起頭看著她：“姐姐，你說我能不能當一個好額娘？”
安陵容看著她那雙亮晶晶的、帶著幾分緊張的眼睛，點了點頭：“你能。你性子好，心思純，沒有那麼多彎彎繞繞的。孩子跟著你，會活得舒坦的。”
夏冬春的眼眶微微紅了。
“真的？”
“真的。”
肚子裡的孩子像是回應她似的踢了一腳，她“哎喲”了一聲，臉上卻笑開了花：“這孩子脾氣大，像我。”
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