後宮風起雲湧的同時，前朝發生了兩件大事，一前一後傳遍了宮裡。
一是年羹堯平叛大獲全勝。訊息剛到養心殿，緊接著便是一份傷勢的奏報——年大將軍追擊敵軍時，不慎被對方首領射中大腿，從馬上摔落，大夫說恐怕日後會不良於行。
皇上看完奏報，沉默良久，讓蘇培盛擬旨：年羹堯速速回京診治，由其子年富暫代駐守之職。
華貴妃聽到這個訊息的時候，正在翊坤宮裡給寶珠喂肉糜粥。頌芝進來在她耳邊低語了幾句，她手裡的碗差點沒端穩，粥灑了一點在桌上。
她放下碗，站起來走了兩步，身子一晃，扶著桌沿慢慢坐了下去，面色發白。頌芝連忙扶住她：“娘娘，您別急，大將軍己經回京了，不會有事的。”
華貴妃沒有接話，忽然身子一歪，倒在了靠枕上。頌芝嚇得手一抖，差點沒站住：“娘娘！娘娘您怎麼了？”
華貴妃的眼皮顫了顫，卻沒有睜開。周寧海也慌了，連忙上前要扶，頌芝使了個眼色，他便停住了。
安陵容趕到翊坤宮時，華貴妃正靠在軟榻上閉著眼睛，臉上撲了一層白粉，嘴唇也用指腹蹭掉了血色，看著確實憔悴。
頌芝在旁邊急得團團轉，看見安陵容進來，像看見了救星：“儀嬪娘娘，您快看看我們娘娘……”
安陵容走到軟榻邊坐下來，握住華貴妃的手，對著頌芝搖了搖頭：“你們都先下去，本宮和娘娘說幾句話。”頌芝看了一眼華貴妃，又看了一眼安陵容，抱著寶珠退了出去，周寧海也跟著退到門外，把殿門輕輕帶上了。
殿內安靜下來，安陵容低頭看著華貴妃那張塗了粉的臉，沒有戳穿她：“娘娘，人都出去了，您不必裝了。”
華貴妃的眼皮動了動，慢慢睜開了一條縫，左右看了一眼，才坐首了身子：“本宮不裝得像一點，怎麼讓人相信年家真的出事了？”
安陵容看著她：“娘娘放心，皇上那邊己經下令讓大將軍回京診治，年富少爺留守邊關，年家並沒有傷筋動骨。”
華貴妃端起茶碗喝了一口：“本宮知道。本宮要讓他們看見本宮慌了、沒主意了，他們才會放鬆警惕。”
安陵容看著她：“娘娘，您方才暈倒，皇上也會因此更加愧疚。”
華貴妃輕輕“嗯”了一聲，重新靠回軟榻上。窗外傳來寶珠咿咿呀呀的聲音，混著頌芝低聲哄她的絮語。
安陵容又坐了片刻便起身告辭了，華貴妃在她身後輕聲說了一句：“你這幾日多來翊坤宮走動，不必帶東西，只坐著就好。本宮會瞅準時機再暈兩次。”
安陵容點了點頭，推門出去了。
當天傍晚，皇上去了翊坤宮。
他穿過翊坤宮院門的時候，天色正暗下來，廊下的燈籠剛點上，橘黃色的光暈落在青磚地上，被風晃得一明一滅。
周寧海守在門口，遠遠看見皇上來了，想要進去通報，皇上抬了抬手，他便停了腳步，躬身退到一旁。
皇上推門進去的時候，華貴妃正靠在軟榻上閉著眼睛。她今日沒有梳妝，只穿著一件藕荷色的家常旗裝，頭髮鬆鬆地挽著，面色比平日白了幾分，眉宇間帶著幾分倦意。
寶珠坐在她旁邊的小毯子上，手裡攥著一隻布老虎，正拿小拳頭有一下沒一下地捶著虎頭。她抬起頭看見皇上，愣了一下，然後彎起眉眼喊了一聲：“阿瑪！”
皇上微微愣了一下，走過去抱著她坐下來，目光落在華貴妃臉上：“世蘭，朕來看看你。”
華貴妃這才緩緩睜開眼睛，像是剛從淺眠中醒來，看見皇上也沒有起身行禮，只是輕聲說了一句：“臣妾失儀了，皇上怎麼來了？”
皇上看著她那副失魂落魄模樣，伸手替她把滑落在臉側的一縷碎髮攏到耳後：“朕聽說你精神不大好。年羹堯受了傷，朕己經命他回京診治，你不必太過憂心。”
華貴妃低下頭：“臣妾知道皇上會替哥哥安排妥當。只是聽說那一箭穿透了腿骨，大夫說即便養好了，也難恢復如初。他打了大半輩子仗，騎馬是唯一能讓他舒坦的事了。”她說到後半句時，抽泣起來。
皇上接過話：“年羹堯這些年替朕守邊關，立了不少功勞。他這一傷，朕心裡也不好受。”
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