何常在在一個悶熱的午後發動了。
五月底的天己經有些暑氣蒸騰了，延禧宮的院子被太陽曬得白晃晃的，連廊下的影子都縮成了一小團。
溫榮診了脈後對何常在說了一句“小主放心，胎位正，約莫兩個時辰內就能生下來。”穩婆也到了，進了內殿便開始準備。太醫們在屏風外跪作一排，等著隨時傳召。
齊妃得知訊息後立刻吩咐人去請皇上和皇后，又派人去翊坤宮請華貴妃。安陵容正好在華貴妃宮裡說話，聽到訊息便跟著一起來了。
齊妃正站在廊下張羅著，看見華貴妃和安陵容來了連忙迎上來：“華貴妃娘娘，儀嬪妹妹，你們來了就好。何常在頭一胎，怕是有些緊張。”
安陵容點了點頭，看了一眼緊閉的殿門：“產房裡都安排好了？”齊妃應道：“穩婆是內務府統一送來的，溫太醫也在裡頭守著，應該不會有差錯。”華貴妃沒有多說什麼，在廊下的椅子上坐了下來。安陵容也在她旁邊坐下。
產房裡傳來何常在壓低的痛呼聲，一聲連著一聲。齊妃來回走了幾趟，又吩咐宮女去燒熱水。
碎玉軒裡，甄嬛坐在窗前，聽著遠處隱約傳來的動靜。碎玉軒被封鎖之後訊息不通，可長春宮離得並不算遠，那些腳步聲、說話聲、宮人來回跑動的動靜，斷斷續續地飄了過來。
甄嬛叫來流珠：“你去問問外頭守著的人，是不是何常在生產了？”流珠走到院門口，隔著門縫問了一句。守門的侍衛應了一聲“是”。
甄嬛聽了之後在屋裡來回走了幾趟，終於走到院門口，隔著門縫開口：“這位大哥，何常在是我妹妹，她要生產了。你能不能通報一聲，讓我出去一趟？我就去陪她一會兒，很快就回來。”
她從袖中摸出幾件首飾和幾塊碎銀子，擱在門縫裡：“這些給你，勞煩你通融一下。”
侍衛沒有看那些東西一眼：“小主，奴才奉命看守碎玉軒。還請小主回屋，不要讓奴才為難。”甄嬛的手指還搭在門縫邊，停了一會兒，轉身往回走了。
皇上和皇后前後腳到了長春宮。皇上走在前面，進門後便在齊妃正殿的主位上坐下了。皇后跟在他身後，在旁邊的椅子上落座，問齊妃：“溫太醫怎麼說？”
齊妃連忙答道：“回皇上、皇后娘娘，溫太醫說胎位正，約莫兩個時辰內就能生下來。到現在也差不多過了一個時辰了，還沒有動靜。”皇上點了點頭：“等著吧，生孩子急不得。”
殿內安靜下來，只有冰盆裡的水偶爾滴落的聲音。
徐月柔是半個時辰後到的。她扶著綠蘿的手走進正殿，給皇上和皇后行了禮，便自然而然地站到了皇后身後，從旁邊的宮女手裡接過扇子，替皇后輕輕扇著。
時間一點一點過去，日頭從偏西漸漸沉向屋脊線，何常在的喊聲一陣緊似一陣，卻始終沒有傳出那句“生了”。
華貴妃坐不住了，站起身來走了兩步，隨口問了一句：“都這麼久了，怎麼還沒生下來？太醫不是說她胎相很好嗎？”
徐月柔不知什麼時候己經走到了華貴妃身邊：“這生育的辛苦，華貴妃娘娘是不能體會的，也難怪急躁。”
華貴妃睨了她一眼，目光裡帶著一層薄薄的冷意。皇上開口了：“不得對貴妃無禮。”徐月柔低下頭，往後退了半步。
華貴妃不想和徐月柔共處一室，於是起身走到偏殿門口，隔著門問了一句：“裡面怎麼樣？何常在怎麼樣？”
穩婆在裡面答道：“回娘娘，何常在使不上勁，奴婢們正在想辦法。”
華貴妃安慰道：“讓太醫好好看著，該用什麼藥材就派人去取，別耽擱。”
她正要轉身，徐月柔己經到了她身旁。華貴妃的腳步頓住了：“你來做什麼？”
徐月柔站在她面前，臉上帶著笑：“娘娘能來，嬪妾為什麼不能？何常在也是嬪妾在宮中的姐妹，嬪妾來看看她，也是姐妹情分。”
華貴妃沒有再理她，轉身就要往下走。可她甩手的時候帕子揚起來，徐月柔像是被什麼帶了一下，身子一歪，順著臺階的方向倒了下去，摔在地上。
“華貴妃娘娘——”徐月柔的聲音尖利，“嬪妾不過是和你閒話幾句，你為什麼就這麼狠心把嬪妾推倒呢？嬪妾腹中畢竟有皇上的骨肉啊！”
