如意快步跑回宴席，繞到皇后身後，在剪秋耳邊低語了幾句。剪秋面色不變，微微點了點頭，然後彎下腰湊到皇后耳邊，用只有兩個人能聽見的聲音說了一句：“娘娘，敬妃娘娘讓人來報，說在御花園裡撞見了果郡王和莞嬪……兩個人正拉拉扯扯的。”
皇后的眉毛微微挑了一下：“哦？”
皇上正端著酒杯和旁邊的親王說話，聽見皇后這邊的動靜，偏過頭來看了她一眼：“怎麼了？”
皇后面色凝重，湊近了一些，像是怕旁人聽見：“皇上，敬妃讓身邊的丫鬟來稟報，說是……撞見了果郡王和莞嬪兩個人在御花園里拉扯。臣妾不信莞嬪會做出這種事，正準備親自去看一看。”
皇上的酒杯懸在半空中，停了一瞬，又慢慢放回了桌上。他轉頭看了一眼甄嬛和果郡王空著的座位，聲音沉了下來：“他們現在何處？”
皇后道：“敬妃說是在御花園的假山附近，她們也不敢聲張，沒有上前去驚動二人，想來二人應當還在原處。”
皇上放下酒杯站起身來：“朕與你同去。”他偏頭看了皇后一眼：“不要驚動旁人。”
皇上站起身來，裝出幾分醉意，對滿殿的宗親和嬪妃說了句：“朕有些不勝酒力，皇后陪朕去偏殿歇一會兒，喝碗醒酒湯，一會就回來。大家不必拘束，繼續便是。”眾人連忙起身應了。
皇上和皇后出了殿門，只帶了蘇培盛和剪秋二人，跟著如意快步沿著御花園的石子路往假山的方向走去。
繞過了幾叢花木，透過海棠樹的枝葉，己經能看見假山前那兩個人影了。
皇上沒有理會敬妃等人，停在了一棵老槐樹的陰影裡。
如意所說的“拉扯”他並沒有看見，他只看見果郡王手裡握著一串紅珊瑚手串，正低頭端詳著，嘴裡說著什麼。甄嬛站在他對面，低著頭，手垂在身側，像是在聽。
那串手串他認得，甄嬛日日戴著，從早到晚從不離身，他以為是她喜歡的首飾，如今才知道那竟是果郡王送她的。
果郡王的聲音帶著幾分醉意：“這是小王特意為莞嬪從南海求來的。小王想著，莞嬪喜愛珊瑚，便想著替你了結這個心願。”
甄嬛輕聲說：“正是知曉王爺的心意，我才日日戴著。”
果郡王像是得了什麼鼓勵，又往前走了小半步：“那莞嬪可有什麼愛物，也贈與小王一件？”
甄嬛低頭想了想，伸手摺了一枝低垂的海棠，遞過去：“江南無所有，聊贈一枝春。本宮最愛海棠，願和王爺分享這份喜愛。”
她說完這句話，聲音有些低落：“有時候我也常常在想，我不也像這海棠一樣，過了花季，就會被皇上遺忘。”
果郡王看著她：“不。你在我心中，是皎潔的明月。不會被遺忘。”
寂靜的夜裡，忽然響起一陣掌聲。皇上從槐樹的陰影裡走出來，一邊鼓掌，一邊慢慢走上前去。
假山後面的兩個人同時僵住了。果郡王的手還懸在半空中，甄嬛手裡那枝海棠花還沒來得及遞出去。夜風吹過，海棠花瓣簌簌落了兩片，落在青石板上。
甄嬛猛地轉過身，看見皇上站在幾步之外，身後跟著皇后，還有站在陰影裡的敬妃、齊妃、何常在。她的臉一下子白了，手裡的海棠花掉在地上，整個人像是被釘在了原地。果郡王的酒也醒了大半。
皇上說：“好，好個明月，好個聊贈一枝春。”
二人連忙往後退了一步跪下。果郡王開口申辯：“皇上！臣弟……”
皇上沒有看他，徑首走過去，彎腰從他手裡拽出了那串紅珊瑚手串，珊瑚珠子在月光下微微晃動。
皇上把那串手串舉到眼前看了看，目光落在甄嬛臉上：“朕記得，這是你日日都帶在身上的手串。看這材質，是南海那邊的珊瑚。老十七，你去年七夕之前去過南海。莫非，這是你二人在七夕之夜的定情信物？”
果郡王跪在地上，額頭己經沁出了一層汗：“臣弟不敢，皇兄誤會了。臣弟是去過南海，但那只是為太后祈福，順道帶回了一些當地的物件。這串珊瑚手串……是臣弟在南海偶然所得，覺得好看，便帶回了宮中。”
皇上的目光沒有移開：“那你方才跟莞嬪說，這是你為她求來的？朕的耳朵還不聾。”
