果郡王繼續申辯：“臣弟失言。臣弟的意思是……”他頓了一下，像是在找一個合適的說法：“臣弟是說，這手串是為莞嬪娘娘祈福而求，並無他意。臣弟與莞嬪娘娘不過是偶然相遇，說幾句話而己。”
皇上沒有說話，把玩著那串珊瑚手串，目光從果郡王身上移到甄嬛身上。
甄嬛跪在地上，低著頭，聲音發緊：“皇上，臣妾與果郡王只是在御花園裡偶遇，臣妾方才有些頭暈，出來透透氣，正好碰上了王爺。臣妾與王爺說了幾句話，僅此而己。”
她抬起頭看著皇上，眼眶泛紅，像要哭出來一樣：“臣妾日夜侍奉皇上，心中只有皇上。臣妾不敢有非分之想。”
皇上看了她一眼：“你方才說你日日帶著這手串，因為知道王爺的心意。那王爺的心意是什麼？朕倒想聽你親口說說。”
甄嬛的嘴唇哆嗦了一下：“臣妾的意思是……王爺是皇上的弟弟，他祈福求來的東西，臣妾日日帶著，是感念王爺對皇上的忠心。”
皇上低頭看著手裡的珊瑚手串：“方才老十七還說了一句——你在他心裡，是皎潔的明月。”
他抬起頭，目光銳利地落在甄嬛臉上：“朕倒是不知道，朕的妃子，什麼時候成了旁人心中的明月了。”
果郡王連忙開口，聲音帶著幾分急促：“皇兄，那只是臣弟醉後失言。臣弟今日多飲了幾杯，說話沒有分寸，冒犯了莞嬪娘娘，臣弟有罪。”他伏在地上，額頭貼著地面：“臣弟願意領罰。請皇兄不要遷怒於莞嬪。”
皇上沒有看他：“你當然有罪。可你一個人擔不起這樁事。”
皇上看著他：“你是朕的親弟弟，朕念著兄弟情分，這些年對你多加寬容優待，可你倒好，朕的好弟弟看上了朕的女人。”
果郡王的額頭貼著地磚：“皇兄，臣弟真的沒有逾矩之事，只是酒後言語失當，臣弟甘願領受一切責罰，只求皇兄不要誤會莞嬪娘娘。”
甄嬛也跪在旁邊，海棠花的花瓣落了幾片在她裙襬上：“皇上，臣妾與王爺清清白白，從未有過越禮之處，請皇上明察。”
皇上低頭看了看她：“清清白白？你深更半夜與一個年輕男子在御花園獨處，你與朕說清清白白？”
甄嬛的聲音低了下去：“臣妾知罪。臣妾不該深夜獨自外出，不想釀成這般誤會。”
皇上問道：“你若是朕，你會信嗎？”
甄嬛又說：“臣妾……無話可說。只求皇上相信臣妾並無二心。”
皇上站在原地沉默了一會兒，手裡那串珊瑚手串被他攥著，珊瑚珠子硌著他的掌心。
皇后適時走上前來，扶著皇上的手臂：“皇上，莞嬪妹妹還年輕，她只是不懂事。說到底，莞嬪和果郡王也並沒有真的做什麼，只是一時糊塗說了幾句不該說的話。還請皇上開恩，念在她入宮多年、伺候皇上一場的情分上，從輕發落。”
皇上轉過頭看了她一眼：“等到真的做什麼就晚了。”
他把那串珊瑚手串丟在二人面前：“不過，此等醜事又牽扯到皇家顏面，眾位宗親都在，朕丟不起這個臉。朕只能掩蓋這二人的醜事。”
他揹著手站了一會兒，讓自己平復了片刻才開口：“蘇培盛，傳朕旨意。莞嬪甄氏，恃寵而驕，言語冒犯皇上，褫奪封號，降為答應。即日起封閉碎玉軒，非朕旨意，不得踏出宮門一步。”甄嬛跪在地上，身子微微晃了一下：“臣妾……遵旨。”
皇上又轉過身來，目光落在何常在身上：“碎玉軒既然要封閉，何常在就不好再住在那裡了。”他頓了頓，看向齊妃：“齊妃，讓何常在與你同住長春宮吧。你替朕照顧好她和她腹中的孩子。”齊妃連忙福身：“臣妾遵旨。”何常在也低著頭應了。
皇上最後看了一眼果郡王：“果郡王允禮，朕命你即日啟程，替朕巡視盛京。為期一年，無旨不得回京。這一年裡，你好好想想，什麼是臣子的本分，什麼是兄弟的分寸。”果郡王跪在地上：“臣弟領旨。”
皇上沒有再看他，轉身走了。皇后跟在他身後，走的時候目光從甄嬛身上掠過，那一眼裡充斥著得意。蘇培盛和剪秋無聲地跟上去，一行人沿著來路慢慢走遠了。
何常在低著頭站在齊妃和敬妃中間，齊妃把她往自己身邊拉了拉，低聲說了一句：“走吧，本宮讓人給你收拾屋子。”何常在點了點頭，跟著齊妃和敬妃往長春宮的方向走了。
御花園的夜重新安靜下來，只剩下風穿過海棠樹的沙沙聲，還有那串被丟在地上的紅珊瑚手串，在月光下泛著一層暗淡的光。
腳步聲漸漸消失在夜色裡，海棠花還在枝頭微微顫動，那串珊瑚手串被遺落在地上，沾了些許泥土，在月下泛著暗淡的光。
