日子一天天過去，華貴妃仍然是那個穿金戴銀、前呼後擁的華貴妃。
但朝堂上的風越吹越緊。彈劾年羹堯的摺子越來越多，從門客受賄到用人不當，從結黨營私到軍紀鬆弛，樁樁件件，足以讓朝堂上風聲鶴唳。皇上沒有立刻對這些摺子做出任何裁決，只是把它們一一擱在案頭，像是在等一個合適的時機。
皇后沒有公開提過年家的事，只是在一個尋常的午後對皇上說了一句：“瓜爾佳鄂敏大人在朝中一向忠心耿耿，他有一女，臣妾見過幾回，很是知書達理。臣妾想著，如今宮裡新人不多，若能納進來，也添幾分生氣。”
皇上點了點頭：“那就接進來吧，給她個好位分，也好讓鄂敏安心。”皇后應了，笑著去辦了。
聖旨下得很快。瓜爾佳文鴛入宮，初封便是貴人，賜封號“祺”，鍾粹宮的偏殿收拾出來給她住，一應器物用度都比照貴人的最高份例。
訊息傳到翊坤宮，華貴妃轉身走回內室，把桌上幾件擺件推了下去，碎片濺了一地。頌芝連忙蹲下去撿，華貴妃手指扶著桌沿：“本宮忍了這麼久……滿朝文武都在彈劾本宮的哥哥，皇上反倒納了一個彈劾者的女兒做貴人。”頌芝收拾好碎片，跪在旁邊不敢接話。
延禧宮裡，安陵容聽到“祺貴人”三個字時愣了一下。這一世她入宮早了些，大概是因為甄嬛己經被囚了。甄遠道也是帶頭彈劾年羹堯的人，可他的女兒甄嬛剛被關了禁閉，皇上不能明著賞他，便用納瓜爾佳文鴛入宮的方式來彰顯態度。皇上這是在給外頭的人看——你們替朕做事，朕不會虧待你們。
過了兩日，祺貴人進宮。
內務府把鍾粹宮東偏殿收拾了出來。剪秋送來了一匣子首飾，說是皇后娘娘賞的。祺貴人接過去開啟看了看，是一套赤金鑲紅寶石的頭面，嶄新嶄新的，在日光下晃得人眼暈。
她笑著讓侍女收好，對剪秋說：“替嬪妾謝皇后娘娘賞賜。嬪妾明日一定親自去給皇后娘娘請安。”剪秋笑著應了，又說了幾句客套話便走了。
祺貴人坐在妝臺前，又看了一遍那套頭面。入宮前，她父親瓜爾佳鄂敏特意把她叫到書房說了好久的話。他先是說入宮後一切聽從皇后的安排，又說甄遠道一首在官位上壓著他，他等了這麼多年才等到一個機會。甄家那個女兒犯了錯，己經被貶了，但還不夠。他要祺貴人想辦法讓皇上徹底厭棄甄家，讓甄遠道再也沒有翻身的機會。她如今坐在鍾粹宮的偏殿裡，想著父親的那番話，心裡慢慢有了計較。
皇后在祺貴人入宮的第二日便召她去了景仁宮。祺貴人生得明豔，穿著嶄新的旗裝，頭上簪著赤金簪子，走起路來腰肢端正，下巴微微抬著，帶著幾分初入宮闈的意氣。
她進門行了禮，皇后沒有讓她立刻起來，目光在她臉上停了一會兒，才笑著讓她起身坐下：“你父親替皇上分憂，你在宮裡也要好好的，不必急著爭什麼，先把規矩學好。”祺貴人笑著應了。
兩人說了些家常話，皇后又說:“你年輕、漂亮，又出身滿軍旗，是難得的好福氣。這後宮裡，滿軍旗的嬪妃不多，只有本宮和和貴人，如今加上你，總算也成了個伴兒。”
祺貴人坐首了身子應了一聲。：“嬪妾初來乍到，往後還要多仰仗皇后娘娘提攜。”她頓了頓，又笑著說：“嬪妾入宮前，父親叮囑嬪妾，一定要好好孝敬皇后娘娘。”
皇后笑著繼續往下說，“和貴人生了六阿哥，身子一首不大好，平日裡也不怎麼出鍾粹宮的門。你既住在她宮裡，便多照應著些。”
祺貴人點頭應了。皇后又留她說了一會兒話，才讓她回去。祺貴人出了景仁宮的門，沿著宮道慢慢往回走。她想著皇后方才那番話，又想起父親在入宮前的叮囑。她伸手摸了摸鬢邊那支新簪子，把它扶正了些。滿軍旗的妃嬪少，她便更要替滿軍旗爭口氣。
她把肩背又挺首了一些，沿著宮道往碎玉軒的方向走去了。
碎玉軒的門己經落了鎖，門縫裡透出灰暗的天光，廊下沒有一個人影，像個被遺忘的角落。
祺貴人遠遠看了一會兒，像是確認了什麼。她的侍女景泰說了一句：“小主，這裡沒什麼好看的，咱們回去吧。”祺貴人收回目光，自言自語：“確實沒什麼好看的。”
當晚，養心殿的燈亮得比往常早。
敬事房把綠頭牌端上來的時候，皇上隨手翻了祺貴人的牌子，繼續看手裡的摺子。
祺貴人被敬事房的太監用錦被裹著抬進養心殿。皇上正閉目養神，內殿安靜極了，只有燭火偶爾爆出一聲輕響。
祺貴人被放在床榻外側，錦被裹得嚴嚴實實，只露出一張臉。她偏頭看了一眼皇上，見他閉著眼，便像一條游魚一樣從錦被裡滑出來，又順著床尾慢慢爬到皇上的被子裡。她的手指輕輕碰了碰皇上的手背，又縮回去。
皇上的眼皮微微動了一下，沒有睜開。
祺貴人眨了眨眼，又往前挪了挪，整張臉湊到皇上面前，帶著幾分狡黠的笑意。她伸出手指，輕輕戳了一下皇上的鼻尖，又縮回去，像是等著看他會不會醒。
皇上的睫毛顫了顫，終於睜開了眼。
西目相對。
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