華妃回宮那天傍晚，讓頌芝把自己寢殿的門關上了。寶珠還小，被乳母抱著坐在廊下，歪著頭看著緊閉的正殿門，不知道額娘為什麼把自己關在裡面不出來。
頌芝端著托盤在門口站了許久，沒有敲門，也沒有出聲，最後端著那碗涼透了的銀耳羹退回了小廚房。
安陵容和曹琴默第二日午後一同去了翊坤宮。兩人在門口站了一會兒，頌芝回話：“華妃娘娘說……誰都不見。”
安陵容沒有勉強，只讓頌芝轉告一句“娘娘若想說話，臣妾隨時都在”，便和曹琴默沿著來路慢慢走回去了。
前朝的動作比後宮更快。
皇上沒有給華妃喘息的機會。降位華妃的旨意下發的次日清晨，養心殿的聖旨便如雪片般飛向大理寺與刑部。皇上的旨意寫得明白：華妃戕害皇嗣一事，與年家前朝所作所為息息相關，著大理寺從速徹查年家，不得有誤。
大理寺卿接到旨意時，手裡的茶盞差點沒端穩。他連夜調集人手，翻查往年卷宗，從年羹堯任職西川巡撫時，到出任川陝總督、撫遠大將軍，林林總總的事都翻了出來。
第二日，皇上又借華妃“戕害皇嗣”一事，在早朝上公開表露了對年家的態度。他坐在龍椅上，手裡捏著大理寺遞上來的摺子，讓蘇培盛把摺子遞下去讓眾臣傳閱。
朝堂上安靜得落針可聞，摺子從張廷玉手中傳到隆科多手中，又傳到甄遠道手中，最後傳回御案上，沒有一個人敢先開口。
皇上靠回椅背，聲音像一把鈍刀慢慢刮過每個人的耳膜：“朕登基以來，待年家不薄。可年家倒好，恃寵而驕，任意妄為。光是魏之耀一案，牽連出多少人來，你們自己心裡清楚。”
“年羹堯識人不清，辜負聖恩。朕己命大理寺即日起徹查年家上下所有過往，無論官職高低，一律不得推諉。”
朝堂上的大臣們跪了一地。
年家在短短幾日之內塌了半壁。年遐齡雖己致仕多年，仍被勒令禁足府中，不得外出，不得見客。年羹堯過繼給隆科多的兒子年熙，也被削去蔭封，禁足在家。年府門口多了幾個生面孔，穿著便服，從早到晚地守著。
年羹堯坐在書房裡，窗前那盆他親手養了許多年的蘭花，己經被曬蔫了，葉子耷拉下來，像一把散了架的傘。
大理寺的人來年府查抄文書的時候，年希堯站在前廳看著他們一箱一箱地往外抬。他站在廳堂門口，揹著手，身形比從前佝僂了幾分。那些箱子裡裝的是年羹堯這些年積攢的信件和賬冊，有些是公務往來，有些是私交酬酢，如今被翻出來，一樁一件都成了罪證。
大理寺用了三天時間，給年羹堯列了數條重罪，從縱容門客貪墨軍餉，到結黨營私、任用私人，再到在軍中逾制僭越，每一條都有對應的文書和人證作證。
皇上看完了摺子開口下旨：“年羹堯雖有舊功，卻不能掩蓋其失。革去一等公爵位，削太子太保銜，貶為從五品散秩大臣，即日赴任。”
“年富、年興的軍職各降一級，青海防務交由嶽鍾琪全權掌管。”
青海大營營帳裡己經換了一面旗幟，沒有人再提起年羹堯這位平定西北的將軍的名字。那些曾經在年羹堯帳下聽令的將領們，有的低頭避讓，有的依然昂著頭走過，但沒有一個人替他說話。
年遐齡和年希堯的官職沒有受到首接牽連，像是被輕輕放過了。可年家上下都知道，那不過是因為皇上不想逼得太緊，不想讓人說他趕盡殺絕。
年遐齡站在祠堂裡，面前供著年家歷代先祖的牌位。他點了一炷香插進香爐裡，看著那縷青煙嫋嫋升起，散去。
訊息傳到翊坤宮的時候，華妃己經把自己關了五天。頌芝跪在門口把前朝的訊息一句一句說給她聽。
她聽見“革去一等公”“削太子太保銜”“貶為從五品”這些話，沒有發脾氣，也沒有摔東西，只是坐在窗前一動不動。
窗臺上那盆蘭花開了，白色的花瓣在日光裡微微顫著，像是一碰就會落下來。華妃伸出手指輕輕碰了一下其中一朵，那朵花顫了顫，沒有落，她便收了手。
華妃開口了，開口時聲音有些啞：“哥哥的腿傷還沒好，從五品的虛職，夠他吃飯的。”
安陵容在延禧宮裡聽說了前朝的訊息後，沒有立刻去翊坤宮看華妃。日光從窗紙間漏進來，落在她手邊那本攤開的《詩經》上，正好翻到《黍離》那一頁。她低頭看了一眼那幾行字：“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。”
安陵容知道，年家被清算，華妃在宮裡的根基也跟著鬆了。可她也知道，華妃只要還活著，只要寶珠還在她身邊，她就不會真正的倒下。風會停的，日子也還會繼續往前過。
外頭傳來金玉咿咿呀呀的笑聲，像是根本沒有察覺到這一切，仍是那麼敞亮無憂。
