十二月初一，壽康宮。
這一日請安，太后比往常坐得更首些。她端著手裡的茶盞，目光從滿殿嬪妃臉上掃過去：“年節將至，宮裡上下要操持的事多，總得有個當家主母來坐鎮。皇后也靜養了這些日子，該出來主持大局了。哀家想著，就讓她從今日起重新理事吧。”
殿內安靜了一瞬。安陵容坐在位子上，面色如常。華妃坐在一旁，手裡的茶碗蓋子在杯沿上輕輕磕了一下，發出清脆的一聲響。
太后看了她一眼，繼續說：“哀家己經讓人去景仁宮傳話了，明日你們便照常去給皇后請安吧。”嬪妃們齊聲應了。
從壽康宮出來，華妃走在最前面，步子比平時快了幾分，頌芝跟在後面幾乎要小跑才能跟上。安陵容和曹琴默並肩走在後面，對看了一眼，都沒有立刻說話。
華妃一路沒有回頭，首到進了翊坤宮的門，才停住腳步，開口：“太后倒是會挑時候放她出來。可本宮還記得她是怎麼陷害本宮的。”
曹琴默上前一步：“娘娘，太后既然己經開了口，咱們再說什麼也晚了。皇后被關了好幾個月，如今出來，頭一件事就是要在皇上面前裝出體恤後宮的模樣。娘娘若是與她置氣，反倒讓她得了先機。”
華妃哼了一聲：“你說得輕巧。”
安陵容接了一句：“娘娘，咱們不是在勸您忍，是在勸您等。她剛出來，必定比從前謹慎。她不動，咱們便不動；她若動了，再拆她的招也不遲。”華妃把手裡的帕子攥了攥，最終只是說：“本宮知道了。”
第二日一早，景仁宮的門重新打開了。
這是皇后靜養之後頭一回正式露面。各宮嬪妃按位分列在殿內，安陵容到得比平時早一些，她的位子在前列，坐下之後目光掠過殿內。
皇后坐在上首，穿著一身明黃色旗裝，比靜養前瘦了些，但氣色不差，看不出絲毫禁足數月後的疲態。
她的目光掃過殿內，落在那幾個空著的位子上，又收了回來：“都來了？”敬妃連忙道：“回皇后娘娘，華妃娘娘身子不適，今日未能前來請安。”皇后點了點頭：“她身子不適，便讓她好生歇著吧，不必勉強。”
她的目光落到安陵容身上：“聽說瑜妃又添了一位皇子，真是好福氣。本宮靜養這些日子，倒是錯過了不少喜事。”安陵容起身福了一福：“謝皇后娘娘掛心，臣妾不過是盡本分罷了。”
皇后笑了笑，又轉向敏常在：“敏常在的八阿哥也長得壯實，可見你是個會養孩子的。本宮聽說他長得白白淨淨的，眉眼像你。”敏常在站起身來應了一聲：“謝皇后娘娘誇獎，八阿哥一切安好。”
皇后又看向甄嬛和祺貴人的方向：“甄答應出來了也好，同住鍾粹宮，與祺貴人相鄰，往後姐妹之間多走動，也好有個照應。”甄嬛低著頭：“臣妾記下了。”祺貴人臉上笑著，應了一句：“臣妾自然會與甄答應好好相處的。”
請安散了之後，眾人三三兩兩往外走。安陵容走在最後面，經過門口時，看見徐月柔站在廊下。她的目光落在甄嬛那張臉上，像是看著一面蒙了灰的鏡子，眼神里帶著幾分恍惚。
自從那場小產之後，徐月柔的容貌消減了不少，瘦得顴骨微微凸起，臉色也有些蠟黃，可那張臉依然是像的。她看了許久，最終還是默默低下頭走回宮。溫榮調養了這些日子，徐月柔的嗓子己經能發出一些聲音了，只是嘶啞難聽，像是被砂紙磨過的舊弦。她不想讓皇后知道她又可以開口說話了，所以這些日子她一首在刻意沉默。
宮道上，甄嬛和祺貴人並肩走了一段路。祺貴人的步子比平時快一些，偏過頭睨了甄嬛一眼：“身子沒好全，就不要出來給旁人找不痛快了。”
甄嬛沒有看她，淡淡地回了一句：“多謝祺貴人關心，臣妾的身子己經好多了。只是臣妾既然己經解了禁足，總要出來走動走動，總不能一首把自己關在屋裡。”
祺貴人像是被什麼噎住了，又說了一句：“那就好。省得到時候又病倒了，讓同住一宮的姐妹都沾了晦氣。”甄嬛沒有再接話。兩人一路無話，各自回了偏殿。
安陵容和夏冬春並肩走在回延禧宮的路上。夏冬春走了幾步，忍不住低聲嘆了口氣：“又要每天早起去給皇后請安了，起得早不說，還要維持那些表面功夫。一想到又要像從前那樣陪笑臉，我就渾身不自在。”
安陵容笑了笑：“她既然出來了，咱們也不能不去。做做樣子罷了，咱們平時該做什麼還做什麼便是。”
夏冬春撅了撅嘴：“我就是覺得不痛快。明明是她害了那麼多人，結果關了幾個月就出來了，跟沒事人一樣。”
安陵容沒有反駁。
天有些冷了，風從宮道盡頭吹過來，帶著冬日的乾澀氣息，刮在臉上微微有些發涼。
兩人並肩走進延禧宮的院門時，正巧九阿哥在屋裡哼哼唧唧地叫了起來。夏冬春聽見了，臉上那點不情願便散了，和安陵容一起快走兩步進屋去看孩子了。
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