祺貴人的手下和她一樣，做事不過腦子，但勝在手腳麻利。那小太監得了令，當晚便摸到了碎玉軒後牆外。
他懷裡揣著一小罐火油和一隻火摺子，趁著侍衛交班的空當翻牆進去了。碎玉軒的院牆不高，他從前在這裡當過差，知道哪塊磚鬆了可以踩腳。他在後院堆放的枯枝落葉上淋了火油，又順手把廊下堆著的幾捆舊書也澆了一遍，然後蹲在牆根下擦亮了火摺子，往那堆浸了火油的枯葉上一扔，轉身便翻牆出去了。火苗從枯葉堆裡竄起來的時候，他己經在兩條街之外了，沒有人看見他，也沒有人注意到那一點微弱的火光。
甄嬛是在火勢蔓延到正殿廊下時才察覺的。她正坐在窗前看書，忽然聞到一股焦糊味，抬起頭，看見窗外有火光映在窗紙上。流珠從外頭跑進來，臉色煞白：“小主！著火了！快跑！”甄嬛站起來走到窗邊看了一眼，火勢比流珠說的更近，正殿的屋頂還沒有燒到，但廊下的木柱己經竄起了火苗。
她沒有急著往外跑，而是站在窗前看了一會兒，然後轉身走到梳妝檯前，拿起那瓶桂花油，擰開蓋子倒在桌面和梳妝檯的邊角上。然後她拿起燭臺，親手點燃了梳妝檯的一角，又把自己手背在燭火上燎了一下，一陣灼痛傳來，她咬著牙沒有叫出聲，額角沁出細密的汗珠。
流珠站在門口，整個人嚇傻了：“小主！您這是做什麼！您怎麼能——”甄嬛沒有回頭：“我若想東山再起，只能這樣。”她說完，又往自己臉上抹了幾把灰，把頭髮揉散了一些，才轉身朝門口跑去。
火勢越來越大。碎玉軒正殿的木柱己經燃起來了，火舌舔著房梁，瓦片開始往下掉，碎裂的聲音在夜色裡格外刺耳。宮裡的巡夜侍衛最先發現火光，有人跑去報信，有人提水桶趕來撲救。一時間碎玉軒附近人聲嘈雜，水桶碰撞聲、呼喝聲、腳步聲混雜在一起。
皇上趕到的時候，火勢己經被控制住了大半，正殿燒得最重，偏殿和院牆還好，但空氣中還瀰漫著一股濃烈的焦糊味。他站在碎玉軒院門口，看著那扇己經燒得焦黑的院門，問了一句：“怎麼會起火？”旁邊值班的侍衛跪了一地，領頭的低著頭回話：“回皇上，火是從後院堆放的枯葉開始燒的，可能是天乾物燥，不慎走水。奴才們正在救火時，看到甄答應從殿內跑了出來，受了些傷。”
甄嬛裹著被子站在一旁，流珠在旁邊替她包紮手背上的燙傷。她的臉上還留著幾道沒有擦淨的灰痕，頭髮散亂，衣裙也沾了灰，整個人像是剛從火場裡逃出來的樣子。
她看到皇上，眼眶一下子就紅了，撲到皇上懷裡，雙手攥著他的衣襟，聲音帶著哭腔和劫後餘生的沙啞：“皇上……臣妾想你想得好苦啊。”
皇上的手微微頓了一下，低頭看著她那張哭花了的臉，又看見她手背上包紮過的一層布條，沉默了一會兒：“你受傷了？”
甄嬛搖了搖頭，淚水順著臉頰滑下來，在灰撲撲的臉上衝出一道淺淺的痕跡：“臣妾被禁足這麼久，什麼人都見不到，什麼都做不了。臣妾想著皇上，日日夜夜都想著。臣妾己經什麼都沒有了，為什麼還有人要臣妾的命？”
她說著，抬起頭看著皇上，眼眶通紅：“皇上，臣妾不過是愛慕您，為什麼這宮裡人人都容不下臣妾？”幾句話，把她的處境和委屈都攤在了皇上面前。
皇上沒有立刻回答，低頭看了她很久，終於伸手在她背上輕輕拍了兩下：“你先住在鍾粹宮的偏殿吧。此事朕定會給你一個答覆。”甄嬛靠在他懷裡，低聲應了一句：“臣妾謝皇上恩典。”流珠扶著她站起來，退到一旁。
華妃和敬妃、惠嬪幾乎是同時到的。華妃站在碎玉軒院門口看了一眼燒燬的正殿和廊柱，又看了一眼甄嬛。敬妃在指揮內務府的人清理殘局。她們幾人都是協理過六宮的，來處理此事也正常。
祺貴人是最後一個到的。或許是因為做賊心虛，她從鍾粹宮趕過來的時候，臉色己經不太對勁了，腳下比平時快了幾分，呼吸也有些不穩。
她看見甄嬛被皇上扶著的時候，手指攥緊了袖口。聽見皇上說“讓她住進鍾粹宮偏殿”時，臉色一下子變了——她自己就在鍾粹宮偏殿住著，如今甄嬛住到另一邊的偏殿來，兩個人抬頭不見低頭見。
她的目光慌亂地掃了一眼景泰，景泰也白著一張臉，低下了頭，不敢看她。祺貴人攥緊了帕子，覺得那一晚上的謀劃像是踩在了自己的腳上。
華妃站在皇上一側，目光淡淡地掃過甄嬛身上的傷和灰燼。敬妃上前了幾步，對皇上說了一句：“鍾粹宮那邊，臣妾明日一早便讓人收拾出來。”皇上點了點頭。惠嬪站在敬妃身後，沒有說話，只是遠遠地看了一眼靠在流珠身上的甄嬛，又收回了目光。
祺貴人過了好一會兒才轉身跟著眾人一起往回走。廊下的燈籠在夜風裡微微晃著，她那張臉在夜色裡顯得格外蒼白。她知道今晚的事己經超出了她的預料，可她不知道該怎麼收場。
景泰站在她身後，低聲問了一句：“小主，咱們……回去嗎？”
祺貴人慢慢撥出一口氣：“走吧。”
景泰安靜地跟在後面，兩個人一前一後，沿著暮色落盡的宮道慢慢往回走。鍾粹宮的燈火在前頭亮著，可她走得很慢，像是恨不得這條路再長一些。
