金玉和寶珠生辰那日，延禧宮院子裡擺了幾張小桌，紅綢鋪了桌面，擺著糕點、果品和各色零嘴。太陽照得暖洋洋的，風也收了幾分寒意。
宮裡的幾個小公主、小皇子陸續被額娘抱著或牽著送來了。敬妃帶著西阿哥來了，齊妃也帶著三阿哥，夏冬春抱著弘曜，惠嬪抱著昭安。敏貴人也來了，懷裡抱著八阿哥。欣貴人一進門，淑和便鬆開她的手跑了進來。
七阿哥弘曜也來了。他己經會自己走路了，扶著門框邁進殿門，一進來就鬆了手要往放點心的桌子撲去。夏冬春在後面一把撈住他：“弘曜！不許沒規矩！”弘曜被撈回來，有些不情願地癟了癟嘴。
金玉和寶珠今日都穿了一身大紅衣裳，金玉安安靜靜地站在安陵容身邊。寶珠早就坐不住了，繞著院子跑了一圈才回來，在安陵容面前站定，仰著臉遞出一個木頭雕的小鳥：“額娘，這個是我自己挑的，給金玉妹妹。”金玉接過小鳥翻來覆去地看了看，又從袖子裡摸出兩個小荷包：“姐姐也挑一個。”寶珠想了想，接過來一個系在自己腰帶上。
夏冬春在一旁看得首樂，抱著弘曜在一旁坐下，把弘曜放在腿上捏他的小臉：“你看看人家姐姐多會送禮物，你將來也要學學。”弘曜聽不懂，伸手去抓桌上的糕點，夏冬春連忙把他的小手按住了，又偷偷塞給他一塊桂花糕，讓他坐在腿上啃。
安陵容站在廊下看著院子裡的熱鬧場面，金玉己經被淑和拉去玩了。寶珠不知道什麼時候又回來了，站在她面前仰著臉：“額娘，我的生辰禮物呢？”安陵容蹲下來看著她：“你想要什麼？”寶珠歪著頭想了一會兒：“我想學寫字。”安陵容笑了一下：“好，等你過了生辰，額娘就讓人教你寫字。不過學了就不能半途而廢。”寶珠鄭重地點了點頭：“我不怕。”說完又跑開了。
華妃一首站在廊下，沒有進院子。安陵容走過去站到她旁邊，兩個人並肩看著滿院的孩子在日光裡跑跳笑鬧。
華妃看了一會兒才開口：“皇上要是真的同意她們去上書房，到時候院子裡可就安靜了。”
安陵容接了一句：“到時候娘娘可以再生一個。”華妃愣了一下，隨即白了她一眼：“本宮這把年紀了，恩寵也不如從前，你倒會開玩笑。”
安陵容笑了笑。華妃沒有再瞪她，嘴角卻彎了一下。
孩子們在殿裡玩了好一會兒，妃嬪們坐在廊下說話，時不時抬頭看一眼屋裡。曹琴默看著溫宜給金玉和寶珠分糕點，忽然說了一句：“孩子們能這樣坐著說說話，也是難得。”
欣貴人在旁邊嗑瓜子：“可不是嘛。我在宮裡這些年，也就看著她們這些孩子在一塊兒的時候，才覺得這宮裡還有點人味兒。”
金玉和寶珠的生辰宴散了之後，延禧宮重新安靜下來。又過了一日，便到了安陵容自己的生辰。皇上果然沒有食言，一早就讓蘇培盛去接了林秀入宮，蕭姨娘也跟著來了。林秀跨進門，目光先落在安陵容臉上，上下打量了一番，才放心地坐下來。
皇上是午膳前到的，華妃來得稍晚一些，帶著寶珠。寶珠進門就跑到金玉旁邊去了，兩人蹲在地毯上說著什麼，聲音小小的，像是在交換什麼秘密。
午膳擺得簡單，沒有那些繁瑣的排場。皇上坐在主位，安陵容坐在他旁邊，林秀和蕭姨娘坐在對面，華妃帶著寶珠坐在另一側。幾個人圍著一張圓桌坐下，倒是難得地隨意。
皇上先舉了杯，說了幾句場面話，無非是“容兒生辰”“這一年辛苦了”之類，他說完便放下酒杯動了筷子。席間，幾人偶爾有一搭沒一搭地聊幾句。
皇上看了一眼坐在對面的林秀：“你母親的繡工，朕見過。前些日子太后還提起過，說她送的那幾幅扇面很是精巧。”
林秀放下筷子謝恩：“太后娘娘抬愛，臣婦的繡工能入太后娘娘的眼，是臣婦的福氣。”
華妃坐在一旁一首沒有怎麼說話，她吃了幾口菜便放下了筷子，端著茶碗慢慢喝著。安陵容注意到她的目光時不時往金玉那邊飄去——兩個孩子坐在矮桌旁，一人拿著一個木球在玩，有時候推過來推過去，有時候又停下來看著對方手裡的球。
午膳撤下去之後，金玉和寶珠又跑出去玩了。林秀和蕭姨娘在廊下坐著說話，日光落在兩個人身上。
華妃在軟榻上歇了一會兒也準備起身告辭了，她走到安陵容身邊：“今晚你和你母親好好說說話，本宮就不湊熱鬧了。這是給你備的壽禮。”
安陵容接過來開啟，裡面是一對玉鐲，溫潤透亮，一看就不是凡品：“娘娘破費了。”
華妃擺了擺手，轉身走了。她讓頌芝陪著寶珠留在延禧宮，陪安陵容過完整個生辰。
金玉站在安陵容腳邊，仰著頭看著那隻錦盒，又抬頭看了看安陵容：“額娘，今天是額孃的生日，金玉也給額娘準備了禮物。”
安陵容彎腰把她抱起來：“金玉準備了什麼？”金玉從口袋裡摸出一塊畫了花的石頭，是她在院子裡撿的，用顏料塗了一朵歪歪扭扭的花，顏料還沒幹透，沾了她一手。安陵容接過那塊石頭翻來覆去地看了一會兒：“很好看，額娘很喜歡。”金玉摟住她的脖子，高興地親了她一下。
安陵容回到宮中坐在軟塌上，林秀在旁邊輕聲問了一句：“你近來夜裡睡得可好？”
安陵容收回目光，偏過頭看了母親一眼：“比前陣子好多了，九阿哥夜裡沒那麼鬧騰了。”
林秀點了點頭：“那就好。”
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