桃花塢裡，皇后正靠在軟榻上看一本賬冊。剪秋端了一碗銀耳羹進來，放在桌上，低聲說了一句：“娘娘，祺貴人來了。”皇后放下賬冊，拿帕子擦了擦手：“讓她進來吧。”
祺貴人進門時步子輕快，穿著一件桃粉色的旗裝，頭上簪著幾支赤金簪子。她行了禮，在旁邊的椅子上坐下來：“皇后娘娘召臣妾來，可是有什麼吩咐？”
皇后端起銀耳羹攪了攪：“欣貴人有孕，本宮想著是該多照應些。”
祺貴人微微一愣，像是沒有料到她特意叫自己來是為了說欣貴人的事，斟酌了一下才開口：“娘娘說的是。”
皇后又看了她一眼：“她雖生產過淑和公主，但難免有許多不懂的地方。本宮雖然也派了太醫去照看，但太醫畢竟是外男，總有不便之處。若是身邊能有一個知根知底的人常去走動走動，本宮也能放心些。”
祺貴人聽她說完，像是明白了什麼：“娘娘的意思是……”
皇后笑了笑：“本宮沒什麼意思。只是想著，你和她宮裡的貞常在、康答應年紀相仿，又都是常在宮中走動的人，你若得閒，不妨多去她那裡坐坐，陪她說說話，也好讓她解解悶。”
祺貴人掂量了一下這話裡的意思，再抬起頭時，嘴角彎了一下：“臣妾明白了。臣妾會常去欣貴人那邊走動的。”
皇后點了點頭：“你明白就好。本宮沒有看錯人。”
祺貴人從桃花塢出來時，日光正從宮牆上方照下來，落在她肩頭。景泰跟在後面，低聲問了一句：“小主，皇后娘娘這是……”祺貴人沒有回頭：“欣貴人那邊，本宮是該多去看看。你回去之後，從庫房裡挑幾樣補品，送到映水蘭香去。”
過了兩日，祺貴人果然去了欣貴人那裡。她帶了一盒燕窩和一包枸杞，進門時臉上帶著笑：“妹妹想著姐姐有孕在身，該多補補，便帶了些東西過來。”
欣貴人正靠在窗前翻一本閒書，見她進來放下書，看了一眼她帶來的東西：“祺貴人客氣了。”她讓侍女把東西收下，“坐吧。”
祺貴人在她對面坐下來，目光在她臉上停了一下：“姐姐近來胃口如何？可有什麼想吃的？”
欣貴人端起茶碗喝了一口：“還好，就是天熱，不太想吃油膩的。”
祺貴人點了點頭：“那妹妹回頭讓人送些清淡的點心過來。”欣貴人看了她一眼，像是覺得她今日來得有些突然，但也沒有多問，只是應了一聲。
祺貴人又坐了一會兒，說了一些閒話，便起身告辭了。
之後幾日，祺貴人隔日便去映水蘭香坐坐，帶些點心、瓜果、新茶。欣貴人都收了，也讓人回了禮，沒有多問什麼。
有一回安陵容路過映水蘭香，正好碰見祺貴人從裡面出來，兩人在門口站定，安陵容看了她一眼：“祺貴人也在這啊。”
祺貴人笑了笑：“欣貴人有孕，妹妹想著多來看看她，也好讓她解解悶。”
安陵容沒有多說什麼，側身讓她過去了。等她走遠，安陵容在門口站了片刻，才轉身走進映水蘭香。欣貴人正坐在窗前剝蓮蓬，見她進來也不起身：“你來得正好，這蓮蓬不錯，你剝一個嚐嚐。”
安陵容在她對面坐下來，沒有去碰那碟蓮蓬：“祺貴人常來？”
欣貴人把一顆蓮子放進嘴裡：“隔一日來一趟，帶些東西，坐一盞茶的工夫便走。”
安陵容問：“她都帶什麼來？”
欣貴人想了想：“前日是燕窩，昨日是幾碟點心，今日是一包新茶。”
安陵容沒有接話。欣貴人看了她一眼：“你覺得她有問題？”
安陵容說：“本宮只是覺得她來得太勤了些。”
欣貴人把蓮蓬放下，伸手拿起桌角那包新茶開啟聞了聞，又合上了：“東西我都讓人驗過，沒有問題。”
安陵容沉默了一會兒：“她今日帶來的那包茶，你也讓人驗過了？”
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