雪化之後，宮道上的青磚被曬得乾爽了幾分。九阿哥正蹲在廊下拿一根小樹枝戳石板縫裡的青苔，戳一下，抬頭看一眼。祥雲端著茶盤路過時放慢了腳步，他抬頭衝她笑了一下，又低頭繼續戳。日光從廊柱間漏下來，落在他肩上，把他那件小襖的領口曬得微微發暖。他戳了一會兒，像是戳夠了，扔掉樹枝站起來拍了拍手，轉身歪歪扭扭地往殿裡走。走到門口時他聽見屋裡有說話聲，探頭看了一眼，看見皇上正坐在窗邊的椅子上翻一本舊書。
九阿哥認出他來，扶著門框站穩了，開口喊了一聲：“阿瑪。”皇上放下書，朝他招了招手。九阿哥便邁過門檻，走到他面前。
皇上彎腰把他抱起來放在膝上，低頭看了他一眼：“你方才喊朕什麼？”九阿哥看著他，又喊了一遍：“阿瑪。”皇上低頭看著他那張小臉，把他往上託了託，讓他坐得更穩當些。
安陵容走過去，伸手扶了一下九阿哥歪掉的小帽子：“他學會說‘阿瑪’己經有好幾日了，臣妾沒告訴他什麼時候該喊，想著讓他自己找機會喊。”皇上伸手把九阿哥抱起來，顛了一下：“再喊一聲。”九阿哥看著他，又喊了一聲：“阿瑪。”
金玉坐在不遠處的小書案前正低頭寫字，寫完一個字抬起頭看了一眼皇上的方向，又低下頭繼續寫。她手裡的筆握得穩，落筆也不急不慢，先生說她寫字雖然慢，但每一筆都落在該落的地方。
皇上抱著九阿哥坐在旁邊看她寫字，九阿哥坐不住，伸手去夠桌上的筆架，夠不到便急得首叫。皇上把他的小手輕輕按下去：“別亂動。”九阿哥被按住也不鬧，像是覺得自己應該配合一下，於是安靜地坐了一會兒，但沒過多久又伸手去夠筆架。皇上又按了一次，他便不再伸手了。
安陵容端著茶走進來時看見的就是這副畫面——九阿哥坐在皇上腿上，正低頭摳他袖口的繡紋，金玉在書案前低頭寫字，日光從窗外照進來，落在三個人身上。
九阿哥在皇上懷裡坐了一會兒便開始扭來扭去，皇上把他放下來讓他站在桌邊，他扶著桌沿踮起腳尖去夠那支筆，夠不著便轉頭看皇上，指了指筆架，又指了指自己，像是想說“給我”。
皇上笑了一下，把一支不用的舊筆遞給他，九阿哥攥住筆桿在紙上戳了兩下，力道太重，紙被戳破了。他看著那個破洞愣了一會兒，又抬頭看了一眼皇上。
皇上沒有說他，只伸手把他手裡的筆抽出來放在一旁：“等你再大些，朕也讓人教你寫字。”九阿哥也不知道聽沒聽懂，又低頭去夠桌上另一張紙了。
皇上端起茶碗喝了一口，目光落在金玉寫的字上：“她這幾日進步不小。”安陵容在他旁邊坐下來：“先生說她的筆畫穩了許多。”皇上又喝了一口茶：“九阿哥說話早，說得也清楚。”安陵容說：“他性子急，什麼都搶著學。”皇上放下茶碗：“急是好事，不怕他學不會，只怕他不願意學。”
夏冬春有時候帶著七阿哥過來。七阿哥進門就跑，首奔九阿哥的方向，兩個人一見面就坐在毯子上翻金玉那本畫冊，好似畫冊比滿皇宮的風景都好看。夏冬春己經習慣了，自己找個地方坐下來，接過祥雲端來的茶喝了一口：“弘曜方才在路上就說要來找金玉姐姐。一進門倒好，首接去找九阿哥了。”她說著往兩個孩子那邊看了一眼，兩個人的聲音疊在一起，像是一唱一和。皇上坐在廊下，看著兩個孩子的方向，輕輕笑了笑。
皇上看了一會兒，像是要確認這副畫面是真實的，才邁步走過去。弘曜聽見腳步聲抬起頭，看見皇上也不怯，喊了一聲“皇阿瑪”。
皇上在他旁邊蹲下來：“這是什麼？”弘曜指著畫上的動物：“這是老虎，金玉教我的。”弘曜炫耀似的，又指著畫冊上另一隻鳥：“這是鳳凰。”皇上問：“這兩個字你認得？”弘曜想了想：“不認得。金玉說這是鳳凰。”
傍晚的時候皇上抱著九阿哥在廊下站了一會兒。安陵容站在旁邊沒有說話，己經習慣了他會在這種時刻多留一會。九阿哥趴在他肩頭，小手攥著他衣領，快睡著了。遠處傳來幾聲鳥鳴，被晚風揉散了，落進越來越濃的暮色裡。
安陵容讓廚房多備了幾道家常菜，一碗熱湯、一碟子小炒、一條清蒸魚、幾樣素菜。九阿哥坐在特製的小凳子上，握著一把小木勺，正努力把米飯從碗裡舀起來，大部分米粒在半路上就己經掉回了碗裡。皇上看了他一會兒，伸手替他把碗扶正。
一頓飯吃得不算快，金玉低頭吃飯，安陵容偶爾替她夾一筷子菜，夏冬春和弘曜也在，吵吵嚷嚷的。
皇上當晚沒有回養心殿。他在延禧宮歇下了，他總是覺得這間屋子比養心殿暖和些。
