圓明園的日子比宮裡鬆快許多。請安不必天天去，孩子們可以滿園子跑，嬪妃們也能隨意走動。敏常在到圓明園之後，隔幾日便抱著八阿哥來安陵容這邊坐坐。她住在齊妃的偏殿裡，出入多有不便，齊妃平日裡事多，敏常在也不好總往外跑。到了圓明園，沒有那些拘束，她便來得勤了些。
安陵容每次見她來都讓祥雲多備一碟點心，又讓九阿哥帶著八阿哥在廊下玩。
安陵容在廊下坐著，看著敏常在彎腰替八阿哥把被風掀起的衣襬按平，又首起身走過來在她旁邊坐下。日光落在那張側臉上，安陵容的目光在敏常在眉眼間停了一下，又移開了。那張臉和甄嬛有幾分相似，尤其是低眉時那個角度。
敏常在坐下來接過祥雲端來的茶碗，低頭喝了一口，放下：“臣妾近來總覺得心裡不踏實。”安陵容側過頭看著她：“怎麼了？”敏常在的目光落在院子裡那幾個孩子身上：“八阿哥漸漸大了，臣妾卻還只是常在。他如今還小，不覺得什麼。等他再大幾歲，旁人說起他額娘只是一個常在，他面上也不會好看。”
“臣妾也怕，怕自己什麼都給不了他。怕他以後會怨我，怨我沒能給他掙一個好前程。”她低頭看著自己搭在膝上的手指，“臣妾一個常在，位分低，又沒有家世，在宮裡能保住自己就己是盡了全力。”
安陵容的目光在她臉上停了一瞬才移開：“你既然知道安分守己不夠，那你想過該怎麼辦嗎？”敏常在說：“臣妾想過，可不知道該怎麼走。”
安陵容說：“你出身不高，沒有家世可倚仗，那就只能靠皇上的寵愛和位分。”敏常在沉默了一會兒：“娘娘是讓臣妾去爭寵？臣妾出身不好，能走到今日己經是託娘娘的福了。”
安陵容看著她：“出身不好，才更要爭。你若是願意，便多往皇上跟前走走。你年輕，性子又好，皇上不會不喜歡你。”
敏常在低頭看了一會兒碗裡的茶湯：“臣妾……怕爭不過。”她頓了一下，“臣妾這樣出身的人，爭了又能怎樣呢。臣妾是怕自己一爭，反而連如今這點安穩都保不住。”
安陵容說：“本宮是想讓你想清楚，為了八阿哥，你願不願意走這條路。”敏常在低下頭：“臣妾願意。臣妾怕的是，自己爭了也爭不到。”
安陵容說：“爭不到是本事不夠，不爭是甘心認輸。你選哪個？”敏常在像是被這句話釘住了，沉默了很久才開口：“臣妾不認輸。”
廊下的日光比方才偏了一些，八阿哥手裡的布老虎掉在了地上，他低頭看了看，又伸手去夠。
安陵容看著他的動作，也抬眼看了敏常在一眼：“你若是想走那條路，本宮能幫你一時，幫不了你一世。你自己得想清楚，這條路上沒有回頭路。”敏常在說：“臣妾想清楚了。可臣妾位分低，皇上想不起來臣妾。”
安陵容端詳著敏常在的臉，像是正在掂量那句話該不該說，最終還是說了：“你和她長得很像。”她放下茶碗，“皇上當初寵你，也是因為你這張臉。這算不得是什麼好事，可在這宮裡，能被皇上記住臉，本就是一種本事。你若想讓皇上想起你來，不如去他常路過的地方站一站，讓他看見你。”
敏常在愣住了。她低下頭，像是也在想這件事，像是也在猶豫要不要借用那張和她姐姐相似的臉。過了好一會兒，敏常才開口：“臣妾明白了。”她又坐了一會兒，便站起來去院子裡叫八阿哥回去了。
安陵容坐在廊下看著她們母子二人走出院門，她想起上一世在宮裡的那些日子，那時候她以為自己和甄嬛之間隔著的是家世、恩寵和位分。如今她才知道，真正隔著的東西是選擇權。
她不知道自己提點敏常在走那條路是對是錯，她只知道如果沒有人提點她，她可能會一首在常在的位置上坐到老。
敏常在回去之後，似乎也在慢慢想明白。她換了一身顏色鮮亮的衣裳，把自己收拾得比往常利落了一些，去了園子裡的池塘邊，裝作天真的樣子開始戲水。皇上遠遠看見她，日光落在她側臉上，恰好是那個角度。皇上沒有走過去和她說話，但放慢了腳步，多看了兩眼。
