宮裡的夏日漸深，荷塘裡的蓮蓬己經鼓了起來，九阿哥每日下學後照例要去湖邊扔幾片石頭。皇上果真又來過兩回，蹲在水邊看他打水漂，有一回還給他示範了一個彈了西下的，九阿哥低頭看了一會兒水面上正在合攏的波紋，在心裡把那個動作重新拆解了一遍，又撿起一片石頭試了一次，彈了三下，又沉下去了。皇上沒有說什麼，站起身拍了拍衣襬：“這個動作再練練，就能彈西下。”九阿哥點了點頭，低頭又撿起一片石頭。
園子裡的日子還在按它的節奏慢慢鋪展著。敏常在偶爾被召去伴駕，祺貴人有時請安時話裡帶刺，貞貴人和康常在沒有刻意與任何一方親近。安陵容隔著廊柱看過幾回孩子們蹲在湖邊扔石頭的背影，日光落在她們身上，正在把這段夏日穩穩地攏住。
果貝勒府裡的日子也在往前走。西院的廊下襬著一張舊木桌，桌上放著一壺茶、兩本書，甄嬛有時坐在廊下翻幾頁書，有時在院子裡走兩圈，但總是不見笑意。流珠和槿汐都看在眼裡，誰也沒有先開口。
這日午後，甄嬛坐在廊下翻一本舊書，翻了一頁書便停住發呆。流珠從屋裡走出來，端了一碗茶放在她手邊：“娘子，您這幾日都不怎麼說話。”甄嬛放下書：“沒什麼想說的。”
流珠站在旁邊，想了一會兒，低聲開口：“娘子，您若是心裡不痛快，別憋著。您要是想見貝勒爺，奴婢去請他過來。”甄嬛沒有抬頭，又重新拿起那本書翻了一頁：“他該在正院陪她們母子。我若是日日叫他過來，她心裡不會好受。”
流珠還想說什麼，槿汐從屋裡走出來，看了流珠一眼：“你去看看廚房的湯燉好了沒有。”流珠張了張嘴，還是轉身走了。槿汐在甄嬛對面的椅子上坐下來：“娘子若是心裡不痛快，說出來會好受一些。您總是自己扛著，旁人看了也心疼。”甄嬛把書合上放在膝上，日光落在她手邊：“我沒有什麼不痛快的。只是有時候想起一些事，想一會兒就好了。”
槿汐走到流珠身邊，看見她的臉色，嘆了口氣。流珠先開口了：“娘子這樣下去不是辦法。她整日坐在屋裡，連門都不怎麼出，心裡壓著事，又不肯說。”槿汐看了她一眼：“你覺得呢？”流珠說：“我倒是覺得，娘子該爭一爭。她若是一首這樣不聲不響地待著，貝勒爺雖然隔幾日來一趟，可來一趟坐一坐又走了，她又能得到什麼？她心裡不好受，貝勒爺也不知道她不好受。兩個人就這樣耗著，誰也不先開口，日子久了，兩個人的感情就沒了。”槿汐想了想：“你若能讓她想通，那便去說吧。”
流珠推門進去時，甄嬛還坐在窗前。流珠站在她面前，語氣帶著一點豁出去的味道：“娘子，奴婢有一句話，不知當講不當講。”甄嬛抬起頭看了她一眼：“你說。”
流珠站在她面前：“奴婢知道娘子心裡不好受。貝勒爺隔兩日來一趟，坐一會兒又走了，娘子也不留他，也不問他去了哪裡。您這樣不爭不搶，他來的次數只會越來越少。正院那邊有元澈，有福晉，他日日去那邊，慢慢就習慣了。您若是一首這樣悶著，到最後連那點陪伴也抓不住了。”
甄嬛說：“我沒有要求他把所有的日子都分給我。”流珠說：“可您至少該讓他知道，您也希望他來。您不說，他怎麼會知道？您從前不是這樣的。”甄嬛沉默了一會兒：“從前是我不懂事，以為想要什麼就該說出口。”
流珠說：“那您現在呢？您想要他多陪陪您，您卻不肯開口，那跟他不來又有什麼區別？”甄嬛的目光在她臉上停了一會兒：“你說完了？”
流珠沒有退：“奴婢還沒有說完。娘子，您在這裡住著，是要把日子過下去的。您若是一首這樣悶著，王爺不會知道您在想什麼。”槿汐不知什麼時候也站在了門口，流珠看到她站在門口，又補了一句，“娘子，奴婢知道您心裡不好受，可您若是連留他的力氣都省下了，那您在這裡的日子，只會越來越難過。”甄嬛說：“我知道了。你們先出去吧。”流珠和槿汐對視了一眼，沒有再說什麼，轉身退了出去。門在她們身後輕輕合攏。
第二日午後，果貝勒又過來了。他推門進來時甄嬛正坐在窗邊翻書，她聽見腳步聲笑著問：“來了。”他像往常一樣在她旁邊坐下來：“今日府裡沒什麼事，便早些過來了。”甄嬛翻過一頁書：“那便多坐一會兒。”
果貝勒的目光在她臉上停了一瞬，開口說：“你今日氣色好了一些。”甄嬛沒有抬頭：“大約是今日日光好，讓人能想明白很多事情。”
果貝勒說：“我明日也早些過來，日日陪你賞這好日光。”
