齊妃那邊，皇后倒是換了一個法子。她沒有讓人去傳話，而是隔兩日便留齊妃在景仁宮說說話，問她三阿哥的功課如何，又提起三阿哥是長子，比西阿哥、五阿哥都穩重，若是有心，將來未必不能擔大任。齊妃起初還有些遲疑，畢竟紅麝香珠的事讓她心裡紮了一根刺。可那根刺己經被時間磨得沒那麼尖銳了。皇后說得多了，她也漸漸覺得皇后說的話有幾分道理。三阿哥確實是長子，確實比旁人穩重，若是能繼承大統，她齊妃就是太后。這個念頭一旦冒出來，就再也按不下去了。
三阿哥如今己經漸漸長開了，個頭比同齡的孩子高出一截，眉眼間帶著幾分少年人特有的憨首。皇后有一回對齊妃說：“三阿哥是長子，皇上雖然嘴上不說，心裡是看重的。”齊妃端著茶碗的手停了一下：“可皇后娘娘，三阿哥他……”皇后放下茶碗：“皇上如今還沒有立太子，三阿哥身為長子，總是有幾分體面的。”
齊妃回到長春宮後在窗邊坐了一會兒，她想起三阿哥那張年輕的臉，又想起皇后方才的話。她沒有再往深處想，起身去看了三阿哥，他正坐在書案前翻書。齊妃在門口看了一會兒，沒有進去，轉身走了。
第二天請安後，齊妃又留在了景仁宮。齊妃在皇后旁邊的椅子上坐下來：“臣妾昨日回去想了想，臣妾怕自己擔不起這個擔子。”皇后看著她：“本宮只是說三阿哥是長子，並沒有說別的。你若是想多了，那便是你自己多想。”齊妃沉默了一會兒。
皇后反問道：：“你覺得，本宮是那種會害三阿哥的人？”齊妃說：“皇后娘娘，臣妾不敢這麼想。臣妾只是，只是害怕。”
皇后繼續說：“難道你要為了害怕，毀了你兒子的前程嗎？本宮作為皇后，也是看著弘時長大的，都願意為了弘時去爭一爭，你這個做親孃的，怎麼還害怕？”
齊妃有些語無倫次：“娘娘，您讓臣妾，讓臣妾再想想。”
皇后說：“你想可以，但是最好不要想太久。畢竟皇上有不少皇子，若是等到皇子們各個都長大成人，還會有三阿哥的一席之地嗎？”齊妃心亂如麻，退下了。
皇后回到佛堂唸了一段往生咒，自言自語道：“額孃的弘暉，若你還在，就是名正言順的嫡長子，額娘怎麼還需要為了拉攏三阿哥和齊妃這兩個蠢貨費心？”
安陵容知道皇后時常留齊妃說話後，嘆了口氣：“齊妃那個人，耳根子軟，又信皇后。三阿哥又是長子，皇后只要把話說到三分，齊妃自己便會往那處想。若是齊妃真的動了讓三阿哥爭儲的心思，自然會被人當槍使。”她合上書放在膝上對祥雲說：“你說，三阿哥自己知道這件事嗎？”
祥雲想了想：“奴婢不清楚。三阿哥平日讀書用功，不怎麼跟人走動。”
安陵容沉說：“那你去告訴敬妃一聲。不用多說，只提一句齊妃近來常往景仁宮去。她是明白人，自然會想清楚該怎麼做。”
