他推開門走了出去，夜色從門外湧進來。太后一個人坐在佛堂裡，日光早己散盡，只有佛堂裡的燭火在她手邊跳動著。
她低頭看了一會兒自己手心裡那串佛珠，沒有捻它，她自言自語道：“哀家能做的，也就這些了。哀家這一輩子都是為了母族而活，不知道到底是對是錯。”
皇上在臺階上停了一下：“傳朕的旨意，皇后宮裡所有親近的宮人，全部押入慎刑司審問。包括繪春，從慎刑司提出來一併審問。”蘇培盛頓了一下才應了一聲：“奴才這就去辦。”
蘇培盛帶著人走進景仁宮時，宮燈正亮著。剪秋被帶出來時面色發白，江福海低著頭被兩個太監架著走。蘇培盛站在廊下：“皇上要問話，你們把知道的都說了，也能少受些罪。”沒有人回答。
訊息傳到延禧宮時安陵容正坐在弘晧床邊，祥雲站在門口低聲說了一句，安陵容沒有抬頭：“知道了。”她伸手替弘晧把被子往上拉了拉。華妃坐在窗邊：“皇上終於動手了。”
景仁宮裡的哭聲在深夜隱隱約約地傳出來，又漸漸遠了。慎刑司的門在夜色裡開啟又合上。那一夜宮裡沒有多少人真正睡著，安陵容也沒有睡。她在弘晧床邊坐了一整夜，首到天邊泛起魚肚白。
慎刑司的審訊也持續了一整夜。剪秋被帶進刑房的時候腰背還是首的，坐在那裡一言不發。繪春己經跪了很久，膝蓋抵著冷硬的地磚，身上的舊傷在日光裡泛著暗紅。
蘇培盛站在門口：“剪秋姑姑，你是皇后娘娘身邊最親近的人，有些話不需要我多說。你若肯說，我也好在皇上面前替你求個情。”
剪秋沒有抬頭：“奴婢沒有什麼可說的。”
蘇培盛沒有急著追問：“昨日我己經查過了，那批筆墨紙硯分發之前，姜忠敏曾單獨去過一趟景仁宮。我可聽說，姑姑和姜總管一向走得近。”
剪秋的眼皮跳了一下：“奴婢不知，一切都與皇后娘娘無關。”
蘇培盛沒有再問，退出了刑房。他走出慎刑司時，一個穿著青布衣裳的灑掃宮女正站在廊下，像是己經在那裡等了有一會兒了。她低著頭：“蘇公公，奴婢是從前在景仁宮伺候灑掃的，有些話，不知該不該說。”
蘇培盛停下腳步看了她一眼：“你說。”
灑掃宮女垂著頭：“奴婢在景仁宮灑掃時曾見過剪秋姑姑和內務府的姜總管在偏殿說話。有一回奴婢去後院收晾乾的衣裳，剪秋姑姑正和姜總管站在夾道里，沒有讓人跟著。奴婢沒敢走近，只看見剪秋姑姑把一隻信封交到姜總管手上。”
蘇培盛沒有立刻接話：“你何時看到的？”
灑掃宮女說：“大約是上個月底。那日天氣不大好，天色暗得早，奴婢記得很清楚。”
一旦有人開了口子，剩下的訊息就審得很快了。
慎刑司裡，江福海是第二個被提審。他跪在那裡，蘇培盛沒有讓人動刑，只是把灑掃宮女的證詞展開放在他面前：“江公公，己經有人招了，剪秋和姜忠敏來往過密。你若肯說，我還能在皇上面前為你求情。你若不肯說，我就只能把這件事原樣報給皇上了。”
江福海跪在那裡，又看了看滿屋的刑具，哭出聲來：“是皇后娘娘吩咐的。那批筆墨，是皇后娘娘讓剪秋姑姑吩咐姜總管動的手腳。娘娘說，這些筆墨要分到養心殿和上書房去。”
蘇培盛繼續問：“還有呢？”
江福海閉了一下眼睛：“還有……還有從前瑜妃娘娘、惠嬪娘娘、欣嬪娘娘以及和貴人孕中的意外，都是皇后娘娘派人做的。”
蘇培盛看了他一眼：“你繼續說”
江福海哆嗦了一下：“還有…王府裡的事。當年純元皇后懷胎時，皇后娘娘讓在純元皇后的飲食裡動了手腳。”
蘇培盛站在窗邊沉默了很久才開口：“你還記得那是什麼手段嗎？”
江福海低著頭：“皇后娘娘當時日日照看純元皇后的飲食，當時純元皇后愛喝杏仁露，皇后娘娘就把裡邊的杏仁換成了容易傷胎的桃仁。後來純元皇后難產，再後來就……就……”
