果貝勒沒有往府裡的方向走，在宮門口站了一會兒，轉身沿著長街走進了一家酒樓。
酒樓不大，在皇城根下的巷子裡，門臉不起眼，是果貝勒從前常去的地方。掌櫃的見他進來連忙迎上去，果貝勒沒有說話，徑首上了二樓，在靠窗的位子坐下來，讓小二上了一壺酒。小二認得他，也不敢多問，應了一聲便下去了。果貝勒一個人坐在那裡，把酒倒進杯子裡，一杯接一杯地喝。窗外的街市漸漸暗下來，只有幾家鋪子還亮著燈籠，光影落在窗紙上，忽明忽暗的。他喝了三壺酒，趴在桌上，嘴裡含含糊糊地念著什麼。掌櫃的在樓下張望了好幾次，不敢上去催，也不敢不管。
孟靜嫻在府裡等到入夜，管家來報說貝勒爺沒有回來。她開口：“去尋。他若不在宮裡，便去他常去的地方找。”
管家帶著人出去了，找了將近一個時辰，才在皇城根下那間酒樓裡找到了果貝勒。掌櫃的把人扶出來時果貝勒己經醉得站不穩了，嘴裡還在唸念有詞。管家把他扶上馬車，他靠在車壁上，閉著眼睛，嘴裡一會兒說“不能”，一會兒說“搶過來”。管家不敢多問，催著車伕快走。
馬車到府門口時，孟靜嫻己經站在廊下等著了。她看著管家把果貝勒從車上扶下來，他歪歪斜斜地走著，腳下像是踩著棉花。她走過去伸手想扶他一把，他擺了一下手，沒有擺開，管家把他扶進了房。孟靜嫻讓乳母把元澈抱到偏房去睡，自己跟著果貝勒進去了。果貝勒靠在榻上，閉著眼睛，嘴裡還在含糊地念叨。孟靜嫻在他旁邊坐下來，伸手替他把外袍的領口鬆了鬆，又端起桌上的茶碗遞到他嘴邊。他喝了一口，嗆了一下，咳了兩聲，睜開眼睛看了她一眼，又閉上了。
“貝勒爺，你今日怎麼了？”孟靜嫻的聲音不高。
果貝勒靠在榻上沒有睜眼，嘴裡含含糊糊地說了一句：“他要把她送走。”
孟靜嫻的手停了一下：“誰要把誰送走？”
果貝勒說：“皇上，皇上他，要把嬛兒送走。摩格求娶嬛兒，皇上他答應了。”
孟靜嫻說：“萱答應是宮裡的人，皇上要把她送去哪裡，都是皇上的意思。”
果貝勒忽然坐起來，眼睛睜開了，像是被什麼東西刺了一下：“我己經眼睜睜看著她被送進宮一次了！不能看著她再被送第二次！”
他的聲音比平時高了一些，孟靜嫻的手在帕子上攥得更緊了：“貝勒爺，你喝多了。”
果貝勒沒有看她：“他把她從凌雲峰帶走的時候，我就站在山道上看著。我告訴自己，只要她過得好就行。可她現在過得不好，皇上對她不好，如今摩格要她，皇上又要把她送出去。”他頓了一下，“她不是一件東西。”
“我己經把她送進宮一次了。我不能看著皇上再把她送給別人。”
果貝勒忽然翻過身來看著她：“靜嫻，我以為我能忍。我以為只要她回了宮，她就能安穩。可我不能讓皇兄把嬛兒送去準葛爾。我受不了。我受不了她離開京城，我受不了我一輩子都見不到她。”
孟靜嫻沒有再說話，她不知道自己還能說什麼。果貝勒聲音斷斷續續的：“她要是去了準葛爾……我這一輩子……都見不到她了。”他伸手抓住孟靜嫻的袖子，“我得把她搶回來。”
孟靜嫻低頭看了一會兒自己被他抓住的袖子，那隻手骨節分明，指節泛白，她開口時眼眶己經紅了：“貝勒爺，你心裡，我和元澈一點都不重要嗎？為了她，你完全不管我和元澈的性命了嗎？”
果貝勒沒有回答，嘴裡還在喃喃自語：“要把她從摩格手裡搶過來……不能讓她走……不能……”孟靜嫻坐在那裡，眼淚一滴一滴地落下來，落在手背上，落在衣襟上。
她沒有抬手去擦，又問了一遍，聲音比方才低了一些：“貝勒爺，我在你心裡，算什麼？”
果貝勒靠在軟榻上，閉著眼睛，像是己經睡著了，可他的嘴唇還在動，反反覆覆念著那個名字。
孟靜嫻站起身來，走進偏殿去看元澈。元澈在小床上睡得正香，小手攥著被角，嘴角還掛著一點口水。孟靜嫻在他床邊坐下來，伸手替他把被角掖好，低頭摸了一下他的臉。孟靜嫻嘆了一口氣：“元澈，額娘不能看著你有危險。”
