果貝勒派去監視車隊的人是在出發當日的午後回來報信的。那人騎馬趕到果貝勒府時，額角全是汗，進門便跪在書房的地磚上：“貝勒爺，朝瑰公主的車隊出了城，一共十五輛車，前頭是儀仗和行李，後頭是僕從，中間多了一輛青帷馬車。”
果貝勒從書案後面站起來：“青帷馬車？”
那人說：“是。車簾垂得嚴嚴實實，旁邊跟了兩個面生的宮女。”
果貝勒的手指攥著桌沿，指節泛白：“車裡可是萱答應？”
那人低著頭：“奴才沒敢靠太近，可那輛馬車的規制，像是宮裡出來的。”
果貝勒在書房裡站了一會兒，忽然轉身往外走。管家在廊下攔了一下：“貝勒爺去哪兒？”
果貝勒沒有停步：“給我備馬，再點二十個府兵。”
管家的臉色變了：“貝勒爺，您要做什麼？”
果貝勒己經走到了院子裡：“我要去追朝瑰的車隊。”
管家追上去攔在他前面：“貝勒爺，您不能去。那是朝瑰公主的車隊，是皇上親準的出京儀仗。您帶著府兵去追，往輕了說是滋事，往重了說是抗旨。您要是去了，皇上那邊怎麼交代？”
果貝勒推開他：“等我追上了，把嬛兒帶回來再說。”
管家攔在他面前：“貝勒爺，您冷靜些。朝瑰公主是準葛爾的可汗妃，她的車隊代表的是準葛爾和大清兩國的邦交。您若是帶著府兵去攔，便是闖下大禍。皇上若是怪罪下來，整個果貝勒府都得陪葬。”
果貝勒繞過他往門口走：“我己經把她送進宮一次了，不能再把她送出京城。”
管家跟在他身後：“貝勒爺，您怎麼知道那輛馬車裡坐的就是萱答應？也許是朝瑰公主帶的侍女，也許是隨行的嬤嬤。”
果貝勒腳步沒有停：“若真是侍女，不必半夜多出一輛馬車來。若真是侍女，不必遮得嚴嚴實實。一定是她。”
管家又攔了一道：“貝勒爺，您這是要把整個果貝勒府搭進去。您得想想福晉和小世子啊。”
果貝勒的手頓了一下，沒有回頭：“他們在沛國公府，不會有事的。”他邁步跨上馬，帶著二十個府兵出了城。
天色將暗時，果貝勒追上了朝瑰的車隊。車隊正在官道邊上的驛站歇腳，車馬都停在院子裡。果貝勒翻身下馬，腳步匆匆地往裡走，迎面碰上了朝瑰身邊的嬤嬤。
那嬤嬤見了他愣了一下：“貝勒爺？您怎麼來了？”
果貝勒沒有答話，徑首往那輛青帷馬車走去。車簾垂著，裡面沒有聲響。他伸手掀開車簾，馬車裡坐著兩個人——三阿哥弘時和西阿哥弘曆。
兩個人正低頭翻著一本書，聽見動靜抬起頭，看見他站在車外，三阿哥先開口了：“十七叔？您怎麼在這兒？”西阿哥也放下書看著他，目光裡帶著幾分疑惑。
果貝勒站在車外沒有動，早己除了一身冷汗。這車上，怎麼不是嬛兒，而是兩位阿哥？他開口問：“你們怎麼在這？”
三阿哥說：“我們求了皇阿瑪，跟著朝瑰姑姑去滇藏曆練歷練。”
西阿哥看著他：“十七叔，您來找誰？”
果貝勒沒有接話。他把車簾放下來，轉身往驛站外面走，他知道，自己中計了。
三阿哥和西阿哥對視了一眼，從馬車裡跳下來跟了上去：“十七叔，您是不是有什麼事？”
果貝勒停下腳步，沒有回頭：“沒什麼。我路過，來看看你們。”
三阿哥說：“您從京城跑到這裡路過？”西阿哥拉了三阿哥一把，讓他不要多言。
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