養心殿的殿門關了一整個下午。蘇培盛守在門外，連茶都不敢進去添。日光從窗紙上透進來，又被門板擋了回去。
皇上手裡拿著那串碧玉佛珠，一顆一顆地撥過去，不緊不慢。果貝勒站在殿中央，身上還穿著昨日出門時那件石青色常服，衣襬上沾了些泥點。他清晨回來後沒有換衣裳便睡下了，醒來時看見衣襬上的泥痕，才想起昨日追出去的那一程。
皇上撥了一會兒佛珠才開口：“朕聽說你昨日出了城。”
果貝勒說：“是。臣弟去送三阿哥和西阿哥。”
皇上說：“送人送到城外的驛站？”
果貝勒說：“臣弟…臣弟想著他們兩個頭一回出遠門，便多送了一程。”
皇上抬起頭看了他一眼：“那你帶著二十個府兵，也是去送人的？”
果貝勒沒有立刻接話。
皇上把佛珠擱在桌上：“老十七，你跟朕說句實話。你帶兵追那輛青帷小轎，追的是誰？”
果貝勒的手指在袖中攥了一下：“臣弟不知道皇兄在說什麼。”
皇上沒有急著追問，站起身來走到他面前，開口道：“甄嬛回宮之前，住在你果貝勒府的西院裡。她化名孟環，你告訴旁人她是孟靜嫻的遠房堂妹。她身邊帶著兩個丫鬟，一個是槿汐，一個是流珠。槿汐從前是碎玉軒的掌事宮女，朕的人認出來了她。”他停了一下，“你還要朕繼續說下去嗎？”
果貝勒站在殿中央，日光落在他的肩上，像是一道正在慢慢收緊的繩索。
皇上繼續說下去：“甄嬛入果貝勒府之前，曾在清涼臺住了幾個月，你隔幾日便去一趟，安排人替她打掃，添了花，添了書。你讓人給她送藥，送信，送吃食。”他停了一下，“你以為朕不知道，可朕一首都知道。”
果貝勒抬起頭看著他，臉上的血色退了一些：“皇兄。”
皇上沒有讓他把話說完：“你在朕的眼皮子底下，把朕的嬪妃藏在你的府裡，替她捏造身份，替她遮掩行蹤，替她安排回宮。你做了這些事，還想瞞著朕？”
他轉過身走回書案後面坐下來：“朕在甄嬛回宮之前就知道了。朕一首按著沒有說，就是想看看你們到底想做什麼。你追朝瑰的車隊，是以為朕會把甄嬛送去準葛爾。你追到了驛站，看見裡面是三阿哥和西阿哥，你以為朕不知道你那一刻在想什麼？”
果貝勒頹然跪下：“皇兄既然都清楚。那臣弟認了，但這只是臣弟的一廂情願，臣弟只求皇上放過萱答應。”
皇上看著他：“你認了，朕便問你一句話。你把甄嬛送進宮來，是為了救她父親，還是為了別的？比如，謀求朕的皇位？”
果貝勒叩了一個頭：“臣弟送她回宮，是因為她父親病重，她想救她父親。臣弟沒有別的念頭。臣弟只想問一句，皇兄，是什麼時候知道的？”
皇上說：“她回宮之前。”
“你以為你把她藏得很好，可朕的眼線比你想象的多。”皇上看著他，“你還記得你成婚那日，朕去喝了你的喜酒。你站在孟靜嫻旁邊，臉上的笑比哭還難看。”他把茶碗砸到地上，“老十七，你當朕是瞎的嗎？”
果貝勒沉默了一會兒，抬起頭看著皇上：“皇兄既然早就知道，為什麼還讓我送她回宮？”
皇上說：“因為朕想看看，你到底會為她做到哪一步。你追朝瑰的車隊，以為那輛青帷小轎裡是她。你帶著府兵出城，連自己的福晉和兒子都不顧了。”他頓了一下，“老十七，你知不知道，你做的每一件事，都夠朕治你的罪。”
果貝勒說：“臣弟知道。”
皇上說：“那你還做？”
果貝勒說：“臣弟忍不住。”
皇上被他這句話氣笑了：“好，很好孟靜嫻帶著元澈回了沛國公府。沛國公上了摺子，說要和離。摺子朕還沒批。”他停了一下，“你打算怎麼辦？”
