悅嬪和祺貴人的來往，是從那日鍾粹宮小聚之後漸漸密起來的。起初是祺貴人隔三差五去儲秀宮坐坐，帶些點心、花樣子、新得的料子。後來悅嬪也往鍾粹宮去，兩個人坐在廊下喝茶說話，有時一坐便是小半個下午。宮裡的嬪妃們看在眼裡，各有各的想法。
安陵容知道祺貴人拉攏悅嬪是早晚的事，也知道悅嬪那個性子，別人對她好一點，她便容易心軟。可她沒想到兩個人走得這麼快。
樂妍是安陵容安插在悅嬪身邊的小宮女，當初選她時看中的就是她年紀小、話少、做事仔細，放在悅嬪身邊不會引人注意。樂妍每隔幾日便找機會把悅嬪那邊的動靜報給祥雲，祥雲再揀要緊的告訴安陵容。
沒過幾日，樂妍又來了延禧宮，輕聲對安陵容說了幾句話。
樂妍說，前日祺貴人帶了瓜爾佳氏安排進宮的那位醫女來給悅嬪診脈。醫女診完之後說，悅嬪體內的餘毒清得差不多了，脈象比從前平穩，再調理幾個月，便可以試著懷孕。祺貴人聽了很高興，說自己的身子也快好了，到時候兩個人都能替皇上開枝散葉。悅嬪沒有多說什麼，但也沒有拒絕醫女的方子。
安陵容手抖了一下，她對樂妍說：“本宮知道了，你繼續為本宮留意著她們的動向，切莫被人發現了。”
樂妍走後，安陵容站起身來：“我去翊坤宮一趟。”
華貴妃正坐著看寶珠寫字，看見安陵容走進來，放下手裡的字帖。寶珠抬起頭喊了一聲“額娘”，又低下頭繼續寫了。
安陵容在華貴妃旁邊坐下來，端起茶碗喝了一口：“祺貴人帶了瓜爾佳氏的醫女給悅嬪診脈。醫女說她們兩個身體餘毒快清完了，之後就可以調理懷孕。”
華貴妃靠在椅背上：“祺貴人跟悅嬪什麼時候走到一處去了？”
安陵容說：“前些日子祺貴人請悅嬪去鍾粹宮小聚，又喊了和貴人作陪。和貴人沒坐多久便走了，祺貴人和悅嬪倒是聊到了一處。臣妾聽說她們如今來往得勤，隔幾日便見一面。”
華貴妃把茶碗放在桌上：“她們兩個，一個是瓜爾佳氏，一個是烏雅氏，都是滿軍旗的大姓。悅嬪身後還有太后。若是她們真的調理好了身子，生下個皇子……”她沒有把話說完。
安陵容接過她的話頭：“若是她們生下健康的皇子，弘晧的地位就會受影響。弘晧雖然有皇上的寵愛，可他的母家是漢軍旗抬上來的，根基比不過瓜爾佳氏和烏雅氏。太后若是站在悅嬪那邊，弘晧以後的路會更難走。”
寶珠在旁邊寫完了最後一個字，舉起來給華妃看。華貴妃低頭看了一眼，點了點頭：“寫得不錯，去找葉姑娘玩吧。”寶珠跑出去了。
華貴妃才轉過頭來看著安陵容：“這兩年宮裡沒有嬪妃懷孕，你有沒有想過為什麼？”
安陵容說：“娘娘是說皇上的問題？”
華貴妃點了點頭：“皇上五十出頭了。這兩年新人進來不少，可一個都沒懷上。或許皇上上了年紀，身子不如從前了。”
安陵容說：“皇上雖說五十出頭了，可未必就不能使嬪妃懷孕。臣妾聽說前朝有些老臣六十多了還能老來得子。皇上若是身子沒問題，那祺貴人和悅嬪調理好了，未必不能懷上。”她頓了一下，“臣妾的意思是，不如讓溫榮和衛臨下點慢性藥給皇上，只讓皇上以為自己上了年紀不行了。藥要慢，不能急，也不能讓太醫查出來。只要皇上的身子不出問題，只是不能使人懷孕，那便夠了。”
華貴妃幾乎不假思索就同意了：“行。今天就讓溫榮和衛臨去做。”她頓了一下，“本宮會讓他們把方子備好，湯藥混在補品裡，隔幾日送一次。皇上喝不出來。”
安陵容看著她，聲音帶著幾分戲謔：“娘娘不心疼？從前娘娘那麼看重皇上。”
華貴妃也回看了她一眼：“心疼什麼？他給本宮下了歡宜香，讓本宮一輩子不能生。本宮跟他這些年，到頭來被他算計得像個傻子。若不是有你和寶珠，本宮恐怕都撐不到今天。如今給他下點藥，不過是以其人之道還治其人之身。”
華貴妃繼續說：“再說了，本宮不這麼做，祺貴人和悅嬪就會懷上。她們懷上了，弘晧怎麼辦？本宮就算不心疼自己，也得替弘晧想想。”
當晚，溫榮和衛臨被叫到了翊坤宮。兩個人聽華貴妃把話說完，溫榮先開口了：“娘娘，這藥臣可以配。只是有一件事需要提醒娘娘——此藥一旦用了，皇上便不會再使嬪妃有孕。若是日後娘娘另有打算，便來不及了。”
華貴妃說：“本宮沒有別的打算。你配便是。”
衛臨也開口了：“臣會和溫太醫一同斟酌方子，確保不傷皇上的根本。皇上只會以為自己是上了年紀，不會懷疑到別處。”
華貴妃點了點頭：“那便交給二位了。每隔三日送一次，混在補品裡。別讓人看出來。”溫榮和衛臨都應了一聲，退出了翊坤宮。
安陵容回到延禧宮時己經很晚了。弘晧和金玉都己經睡了，廊下的燈籠還亮著。她知道這件事一旦做了，就沒有回頭路了。可她也知道，如果不做，弘晧的路會比現在難走百倍。為了孩子，她必須狠心絕情，把事情做到萬無一失。
