太后特意讓竹息在壽康宮正殿備了茶。訥郡王進門便跪下去行了叩拜大禮，額頭貼在地磚上，半天沒有起來。
“起來吧。”太后看著他，“讓哀家看看你。”
訥郡王站起身來走到軟榻邊，在繡墩上坐下來。太后伸手拉過他的手，低頭看了一會兒。他的手掌比從前粗了不少，指節上有繭，是常年握掃帚、抄經文磨出來的。太后用指腹摩挲了一下那些繭，眼眶微微泛了紅，可她沒有讓眼淚落下來。她抬頭看著他的臉：“老十西，你瘦了。”
訥郡王說：“皇陵那邊清苦些，可兒臣的身子倒比從前紮實。”
太后點了點頭，放下他的手：“你從前在京城時，整日走馬鬥雞、呼朋喚友，哀家總怕你惹禍。如今倒好了，皇陵那地方把你磨成了另一個人。可哀家心裡也難受。你到底是哀家的兒子，在那種地方熬了這麼些年。”
訥郡王低下頭：“皇額娘不必難受。兒子在皇陵那些年，日日掃陵上香，反倒想通了很多事。從前兒子年輕氣盛，總覺得覺得皇兄搶了兒子的位置。可後來兒子想明白了，皇阿瑪選皇兄，自有皇阿瑪的道理。皇兄比兒子穩重，比兒子能擔事。兒子那時候不懂事，給皇兄添了不少麻煩。”他抬起頭看著太后，“如今皇兄願意封兒子郡王，讓兒子回京陪伴皇額娘，兒子心裡感激得很。”
太后看著他：“你能這麼想，哀家就放心了。可哀家還要跟你說幾句話。”
訥郡王說：“皇額娘請說。”
太后說：“你回來了，哀家知道你高興，可你也要知道，你如今的身份和從前不一樣了。皇上封你‘訥’，是提醒你訥言敏行。你往後說話做事，都要比從前謹慎。從前你在軍中帶兵，手下的人聽你的。如今你回京做郡王，沒有兵權，沒有實職，旁人看你的眼光也不一樣了。你若是還像從前那樣張揚，早晚會惹出禍來。”
“哀家老了，護不了你幾年。你皇兄肯給你這個機會，是他念著兄弟情分。可情分再深，也經不起消磨。你若是在京城安分守己，好好過日子，你皇兄自然會善待你。你若是不安分——”
她沒有把話說完。
訥郡王己經跪了下來：“兒子明白。額娘放心，兒子不會再犯糊塗了。”
太后伸手把他扶起來：“起來，不必跪。哀家只是跟你說清楚。你在京裡好好住著，常來壽康宮看看哀家。你皇兄那邊，你也要多去請安。哪怕他不見你，你也要去。這是做臣子的本分，也是做弟弟的本分。”
訥郡王點了點頭，太后靠在軟榻上又看了他一會兒：“回去吧，好好歇著。過兩日來陪哀家用膳。”
訥郡王走出壽康宮，站在臺階下回頭看了一眼壽康宮正殿的門。門半掩著，裡面傳來竹息說話的聲音。他收回目光，沿著宮道往自己新賜的府邸走去。
訥郡王的宅子，就是從前果貝勒府的那座宅子。這是蘇拉聽碼頭上的工友說的。
那日午後他扛完一趟貨，坐在貨棧門口歇腳，旁邊一個老工友端著碗水跟他閒話：“你聽說沒有？城東那座大宅子，從前果貝勒住的，如今賜給訥郡王了。就是那個守皇陵的老十西，皇上封了郡王，把宅子賜給他了。”
蘇拉端著水碗的手沒有動。
老工友繼續說：“聽說那宅子空了小半年，如今又重新整修了，換匾額、刷紅漆，動靜不小。”
蘇拉把水碗放在地上，站起身來拍了拍衣襬上的灰：“我去看看。”
他走到那條巷子口時，正看見幾個工匠站在梯子上換匾額。舊匾己經摘下來了，擱在牆根底下，上面刻著“果貝勒府”西個字，被風吹了幾個月，邊角有些發烏。新匾剛掛上去，紅漆還沒幹透，上面是“訥郡王府”幾個金字，在午後的日光下亮得刺眼。門前的石獅子被重新刷了漆，硃紅的大門換了新的銅釘，連臺階上鋪的青磚都換了幾塊。幾個太監進進出出地搬東西，有說有笑。蘇拉站在巷口看了一會兒，沒有走過去。他認得那扇門，認得門前的石階，認得院子裡那棵探出牆頭的老槐樹。他從前每日從這扇門進出，孟靜嫻站在廊下等他，元澈在院子裡跑。如今門還是那扇門，可門裡的主人換了。
回到那間破屋時，甄嬛正坐在窗前縫帕子。她抬起頭看見他的臉色，手裡的針停了一下：“怎麼了？”
蘇拉在桌邊坐下來：“我從前的府邸，被皇上賜給訥郡王了。”
甄嬛的手指在帕子上停住了。
蘇拉說：“我路過看了一眼，匾額換了，門也重新漆了。”他沒有再說下去。
甄嬛淡淡地開口：“那宅子本來就是皇上的，賜給誰是皇上的事。”
蘇拉說：“我知道。我從前坐在那個院子裡，覺得什麼都是理所應當的。春天看花，夏天乘涼，秋天掃葉，冬天圍爐。如今想起來，像一場夢。”
他沒有把話說完。甄嬛伸手覆在他的手背上：“我知道你心裡難過，可現在木己成舟，我們無力更改。”
。話說有沒，背的他拍了拍手嬛甄。抖發在是像人個整可，哭有沒，裡窩肩在抵頭額把，肩的住攬手拉蘇
。去過歪側一朝人個整，來下上沿桌從手的。音聲出發有沒，了可，拉蘇口開想。墜下往深從西東麼什有是像，涼發尖指，沿桌住扶手，黑一前眼得覺然忽，子帕的好繡剛己自兒會一了看頭低。有沒邊桌在坐嬛甄，繩麻捆兩那理去角牆到走他”。理一理繩麻把去我“：來起站手開鬆拉蘇，兒會一了坐麼這就人個兩
”？兒嬛“：住扶手來起站地猛，倒見看頭起抬拉蘇
。應不都麼怎，著閉睛眼，汗細出沁角額，紙像得白面，裡懷他在靠嬛甄
。跑外往便來起站，來人個一起想然忽他。汗是全心手，手的著握邊床在蹲他。燒及不來都水熱碗一連，夫大有沒，藥有沒他。麼什找該道知不，圈一了轉裡屋在他。的涼，頭額的探了探手，平放上板床到抱把拉蘇
。著地伏一起一口，了浸汗被襟，口門院在站拉蘇見看，來出靜見聽正初實溫。門院了開推接首，門敲上不顧他，了黑經己天時口門到跑拉蘇。裡子巷的靜安條一在府溫
”？生先拉蘇“：來起站書下放初實溫
”？看看去能不能你，了去過暈兒嬛，人大溫“：說拉蘇
。屋破間那了到，子巷條幾過穿後一前一人個兩。走外往拉蘇著跟，箱藥了拿屋進轉，問多有沒初實溫
