夜色初臨，華燈未上，京都的街巷褪去了白日的喧囂，多了幾分靜謐。燕小乙剛走出昭寧宮範圍，等候在街角的君上會暗哨便快步上前，躬身稟報：“統領，跟蹤範閒的人傳回訊息，範閒回府後未再出門，其護衛滕梓荊始終守在範府外院門口，警惕性極高，期間多次排查周邊可疑人員，連鑑查院的暗線都被他察覺了兩次。”
“哦？”燕小乙眼中閃過一絲興味，腳步微頓。他對滕梓荊的能力早有預料，原著中此人便是忠心耿耿、實戰經驗極為豐富的護衛，七品巔峰的修為在市井護衛中已是頂尖，更難得的是心思縝密，警惕性遠超常人。這樣的人，若能為己所用自然是好，但他更清楚，滕梓荊對範閒忠心不二，直接拉攏絕無可能——唯有等牛欄街刺殺之後，借其妻兒無依的契機，才能順勢收服。
“走，去範府附近看看。”燕小乙沉聲道，身形一晃，已換上一身普通的青衫，收斂了周身氣息，如同尋常百姓般融入街巷的陰影中。暗哨緊隨其後，快步跟上。
兩人繞到範府斜對面的一處二層茶攤，此時茶攤已近打烊，客人寥寥無幾。燕小乙徑直走上二樓，找了個臨窗的位置坐下，點了一壺涼茶。這個位置居高臨下，正好能清晰看到範府外院的動靜，又能借助茶攤的遮擋，不被下方之人察覺。
目光透過窗欞望去，範府外院門口，滕梓荊正背對著府門站立，雙手按在腰間的刀柄上，脊背挺直如松。他沒有絲毫懈怠，每隔片刻便會轉動頭顱，目光如鷹隼般掃視著周邊的街巷、屋簷，甚至是牆角的陰影，任何一絲細微的動靜都逃不過他的眼睛。方才被他察覺的兩名鑑查院暗線，已悄然退到了街口的拐角處，不敢再輕易靠近。
“果然是把好手。”燕小乙端起茶杯，輕輕抿了一口，心中暗忖。滕梓荊的警惕並非盲目，他的目光掃過的每一處，都是最容易隱藏暗哨的關鍵位置，顯然是經過了無數次生死考驗才練就的本能。七品巔峰的修為，配上這般敏銳的感知和豐富的實戰經驗，足以應對大部分市井中的刺殺與偷襲——可惜，他即將面對的是牛欄街那場精心策劃的殺局，僅憑他一人，終究難以力挽狂瀾。
沒過多久，範府外院的側門開啟，範閒的貼身小廝端著一個食盒走了出來，遞到滕梓荊面前：“滕護衛，公子讓小的給您送些吃食和酒水。”
滕梓荊沒有立刻接過來，而是先仔細打量了小廝一番，又檢查了食盒的封口，確認無誤後才接過，沉聲道：“替我謝過公子。”他沒有在門口停留，而是走到街角的一棵老槐樹下，快速吃了起來。即便進食時，他的目光依舊沒有離開範府的方向，耳朵也時刻留意著周邊的動靜，防備之心絲毫未減。
燕小乙將這一幕盡收眼底，心中對滕梓荊的評價又高了幾分。忠心、謹慎、沉穩、戰力不俗，這樣的人，若不是立場不同，倒是個值得重用的人才。可惜，他選了範閒這條路，便註定要成為這場博弈中的犧牲品。
“統領，”身旁的暗哨低聲道，“據我們之前調查，滕梓荊並非京都人士，幾年前因遭人陷害，家人被囚禁，自己也被迫流亡，後來被陳萍萍所救，才成了範閒的護衛。他的妻兒如今被安置在京都城外的一處隱秘莊子裡，由鑑查院的人暗中看管。”
“鑑查院看管？”燕小乙嘴角勾起一抹玩味的弧度，“陳萍萍倒是會用人，用妻兒作為籌碼，綁住了滕梓荊的忠心。不過，這籌碼，很快就要變成我的了。”
他放下茶杯，眼中閃過一絲深意。牛欄街刺殺是原著中的關鍵劇情，也是滕梓荊的終點。屆時，滕梓荊為保護範閒而死，陳萍萍為了給範閒一個交代，大機率會放棄對其妻兒的看管——即便不放棄，以他如今的勢力，要從鑑查院手中將人“接”出來，也並非難事。
只要滕梓荊一死，他的妻兒便成了無依無靠的孤弱之人。屆時，他再派人以“感念滕護衛忠義，代為照拂遺孀”的名義出現，給予足夠的庇護與恩惠，便能輕易將兩人納入掌控。既得了一個收攏人心的美名，又能收穫一份特殊的“樂趣”，正如他之前收納桑文、袁夢那般，這便是他從穿越前知曉的歷史人物中，體會到的別樣“快意”。
“你即刻安排人手，悄悄去城外探查那處莊子的具體位置，摸清裡面的守衛情況。”燕小乙對暗哨低聲吩咐道，語氣沉穩，“記住，只許探查，不許驚動任何人，尤其是鑑查院的人。將滕梓荊妻兒的容貌、習性也一併查清，整理成詳細的資料給我。”
“屬下明白！”暗哨躬身應道，起身悄然退下，融入樓下的夜色中。
燕小乙再次將目光投向範府門口，此時滕梓荊已吃完吃食，正用袖口擦了擦嘴，重新走回範府外院門口，恢復了之前的警戒姿態。月光灑在他的身上，拉出一道堅毅的身影，卻不知自己的命運早已被人提前預判，連身後的妻兒，都已被納入了別人的佈局之中。
“滕梓荊啊滕梓荊，”燕小乙低聲自語，語氣中帶著幾分唏噓，又帶著幾分勢在必得，“你忠心護主，最終卻落得身死的下場，倒也可憐。不過你放心，你的妻兒，我會替你‘好好照看’的。”
此時，茶攤老闆已開始收拾桌椅，準備打烊。燕小乙起身付了茶錢，身形一晃，便從二樓的視窗悄無聲息地躍下，如同清風般飄出街巷，朝著悅來客棧的方向走去。他的目的已經達到，親眼確認了滕梓荊的狀態，也安排好了後續的探查任務，接下來，只需靜待牛欄街刺殺的時機到來。
夜色漸濃，京都的陰影中，各方勢力依舊在暗中活動。太子府、二皇子府的暗線還在盯著範府，鑑查院的人也在周邊潛伏，而燕小乙的勢力，則已悄然將觸角伸向了城外，為收服滕梓荊的妻兒做好了鋪墊。
一場圍繞著範閒的殺局正在悄然醞釀，而燕小乙的佈局，也在一步步推進。牛欄街，不僅是滕梓荊的終點，更是他收穫“戰果”、進一步鞏固勢力的契機。他已做好了萬全準備，只待那一天的到來。
