滄州北大營的中軍大帳內，燕小乙正對著一張新送來的京都密報出神。密報是宮中安插的親衛所傳，詳細記錄著淑貴妃近幾日的作息：每日辰時起身，巳時前往宮中佛堂祈福，午時回宮歇息，未時處理宮務，戌時便早早安歇，且近日常感心緒不寧，祈福的時長較往日更長。
“心緒不寧麼？”燕小乙指尖輕輕敲擊著桌案，眼中閃過一絲瞭然。想來是腹中悄然萌發的生命帶來了異樣，只是她自己未曾察覺，只當是後宮爭鬥的壓力所致。這對他而言，卻是絕佳的時機——心緒不寧便易疲憊，更易對突如其來的眩暈放鬆警惕，也更易將事後的不適歸為自身狀態不佳。
距離上次潛入後宮探望宜貴嬪，已過去五日。這五日里，燕小乙一面照常操練北大營將士，一面透過密信與京都暗線保持聯絡，確認後宮佈防無重大調整，且慶帝因籌備大東山祭天之事，無暇顧及後宮瑣事。所有條件都已成熟，是時候再次潛入京都，將淑貴妃這枚棋子徹底攥在手中。
當日入夜，燕小乙便帶著兩名精銳親衛，悄然離開了滄州北大營。三人皆是輕裝簡從，騎著快馬，連夜疾馳趕往京都。凌晨時分，抵達京都城外的隱秘據點時，暗線早已等候在此，遞上早已備好的夜行衣與入宮腰牌——那腰牌是他當年執掌禁軍時留下的特製腰牌，可在宮牆西側的偏僻區域通行無阻，即便遇上巡查侍衛，也能憑藉舊部的情面矇混過關。
三更天，夜色最濃之時，燕小乙換上夜行衣，將裝著迷藥蠟丸與醒神丹的錦袋系在腰間，獨自潛入了皇宮。與上次不同，此次他選擇從宮牆西側的一處排水口進入——這是暗線最新探查的隱秘通道，比上次的狗洞更為隱蔽，且直通淑貴妃寢宮所在的西宮區域。
排水口狹窄溼滑，燕小乙憑藉大宗師級的身體掌控力，輕鬆滑入其中，落地時悄無聲息。通道內瀰漫著淡淡的黴味，他循著暗線標記的方向，快步穿行，片刻後便抵達通道盡頭，推開一塊鬆動的石板，便進入了西宮的一處廢棄花園。花園內雜草叢生，早已無人打理，是絕佳的藏身之地。
燕小乙探頭觀察四周，確認無侍衛巡邏，便身形一閃，躍出廢棄花園，融入西宮的迴廊陰影中。淑貴妃的寢宮“淑心殿”就在前方不遠處，此時殿內燭火已熄，唯有殿外廊下掛著兩盞宮燈，散發著昏黃的光。廊下兩名守夜侍女正靠在一起打盹，呼吸均勻，顯然已是睏乏至極。
燕小乙的目光掃過淑心殿周圍，很快便在牆角發現了親衛留下的暗號——三枚排列成三角的石子，代表“殿內無暗哨，可行動”。他心中瞭然，緩緩靠近迴廊，從錦袋中取出兩粒迷藥蠟丸，屈指一彈，蠟丸精準地落在兩名侍女身旁，瞬間化開。無色無味的藥氣悄然瀰漫，兩名侍女的呼吸漸漸變得沉重，頭一歪，徹底睡了過去。
解決了殿外侍女，燕小乙輕輕推開淑心殿的側門。殿內瀰漫著淡淡的佛香，與宜貴嬪寢宮的清雅香氣截然不同，顯然是淑貴妃常年祈福所致。他藉著窗外透入的月光，看清了殿內的佈局：正殿擺放著幾張桌椅，東側是內殿，隱約能看到軟榻的輪廓，還有一道輕紗簾幕隔開了內外。
他放輕腳步，走向內殿。剛穿過簾幕，便看到淑貴妃正躺在床上安睡，身上蓋著繡著蓮花的錦被，長髮散落在枕頭上，側臉在月光下顯得格外柔和。與宜貴嬪的溫婉不同，淑貴妃的眉眼間帶著幾分清冷，即便是沉睡時，也透著一股生人勿近的疏離感。只是此刻她的眉頭微微蹙起，似乎在做什麼不安的夢，與密報中“心緒不寧”的描述完全吻合。
燕小乙走到床邊，目光落在淑貴妃微微隆起的小腹上——雖不明顯，但憑藉他的觀察力，仍能看出與往日的細微差別。他心中泛起一絲掌控的快意，這便是慶帝的貴妃，是他佈局中的重要一環。他從錦袋中取出一粒迷藥蠟丸，輕輕彈在淑貴妃鼻尖附近，確保她能吸入藥氣。
片刻後，淑貴妃蹙起的眉頭漸漸舒展，呼吸變得更為平穩，顯然迷藥已起效，陷入了更深的沉睡。燕小乙伸手探了探她的鼻息，確認藥效穩定，才緩緩掀開錦被。月光灑在淑貴妃的身上，勾勒出她纖細的身形，常年禮佛的緣故，她的肌膚白皙細膩，帶著淡淡的佛香，與宜貴嬪的溫潤觸感截然不同。
殿內只有燕小乙沉穩的呼吸聲與窗外偶爾傳來的風聲。他沒有耽擱，動作迅速卻不粗魯，刻意避開淑貴妃的小腹，避免傷及腹中胎兒。淑貴妃在迷藥的作用下毫無察覺，只是偶爾因身體的觸碰，發出一絲細微的嚶嚀，隨即又陷入沉睡。
半個時辰後，燕小乙整理好衣衫，將錦被重新蓋在淑貴妃身上，仔細繫好她的衣襟，確保沒有絲毫凌亂。他從錦袋中取出醒神丹，用溫水化開，輕輕喂入淑貴妃口中——與上次對宜貴嬪一樣，這醒神丹能讓她在半個時辰後醒來，醒來後只會覺得疲憊，對剛才發生的一切毫無記憶。
隨後，他走到殿外，將兩名沉睡的侍女扶起，調整成靠在廊柱上熟睡的姿態，與上次處理宜貴嬪寢宮的侍女如出一轍。做完這一切，他再次檢查殿內殿外，確認沒有留下任何痕跡：地面無腳印，空氣中無藥味，被褥衣物整齊，彷彿從未有人闖入過。
燕小乙轉身退出淑心殿，輕輕關上側門，然後沿著原路返回廢棄花園。此時，暗線安排的內應已在花園內等候，見他出來，立刻躬身示意：“統領，巡邏侍衛剛過去，接下來半個時辰內無巡查。”
“嗯。”燕小乙微微頷首，跟著內應鑽進排水口。通道內的黴味依舊，卻絲毫不影響他的速度。片刻後，他便從排水口鑽出，與等候在外面的親衛匯合。三人沒有停留，翻身上馬，朝著京都城外疾馳而去。
天色矇矇亮時，燕小乙已遠離京都，踏上了返回滄州的官道。他回頭望了一眼遠處的皇宮，宮牆在晨光中漸漸清晰，卻沒有任何異常——他的行動再次完美收官，毫無痕跡。
與此同時，淑心殿內，醒神丹的藥效漸漸消退，淑貴妃緩緩睜開了眼睛。她茫然地望著頭頂的紗帳，只覺得渾身痠軟，腦袋昏沉，比往日醒來時疲憊了許多。“水……”她輕聲開口，聲音帶著幾分沙啞。
廊下的兩名侍女被驚醒，連忙走進內殿，看到淑貴妃醒來，臉上滿是愧疚：“娘娘，您醒了？奴婢該死，竟不小心睡著了。”
侍女倒來溫水，喂淑貴妃喝下。溫熱的水緩解了喉嚨的乾澀，淑貴妃卻總覺得心中空落落的，彷彿少了些什麼，還有一絲莫名的不安縈繞在心頭。她下意識地撫上小腹，腹中的胎兒輕輕動了一下，帶來一陣微弱的暖意，讓她的不安稍稍緩解。
“昨夜……我睡得很沉？”淑貴妃輕聲問道。
“是，娘娘。”一名侍女回答，“昨夜您戌時便安歇了，奴婢們見您睡得安穩，便守在廊下，誰知竟不小心睡著了。想來是娘娘近日祈福勞累，才會睡得這般沉。”
淑貴妃點了點頭，心中的疑惑漸漸消散。她確實覺得近日格外疲憊，或許真的是祈福勞累所致，那些莫名的不安，也只是睡夢中的錯覺。她輕輕嘆了口氣，對侍女說：“扶我起來吧，該去佛堂祈福了。”
侍女連忙上前，小心翼翼地扶起淑貴妃。淑心殿內恢復了往日的平靜，沒有人知道，昨夜曾有不速之客闖入，更沒有人知道，一場足以顛覆後宮的隱秘，已在這平靜之下悄然延續。
返回滄州的路上，燕小乙嘴角勾起一抹隱晦的笑容。宜貴嬪、淑貴妃已相繼得手，接下來，便是皇后了。只要將皇后也納入掌控，後宮便徹底在他的佈局之中。大東山之戰越來越近，他的棋子已逐一落下，只待決戰之日，便可一舉掌控全域性，顛覆慶國江山。
