“回我們的……家……”
話音落下，他身體猛地一晃，緊握的拳頭驟然鬆開，那條焦黑的腳鏈“叮”一聲，掉落在他膝上的毛毯上。他眼前徹底一黑，所有的力氣、意識、連同那最後一點支撐著他的、偏執的瘋狂，都在瞬間抽離。
“景顥！”
“鬱總！”
“快！醫生！！”
在眾人驚恐的呼喊和手忙腳亂的攙扶中，鬱景顥的身體，如同斷了線的木偶，首挺挺地向後倒去，重重地摔在了冰冷的甲板上。
最後的意識殘留，是那片無邊無際的、墨黑色的、吞噬了一切的冰冷海水，是掌心那點殘留的、帶著海腥和血腥味的、冰冷的觸感，和耳畔呼嘯的、彷彿來自地獄的風聲……
他，終於墜入了無邊的、永恆的黑暗。
公海上的搜救，在第八天下午，以一種近乎悲壯的方式，暫時告一段落。不是放棄，而是將明面上的、大規模的海空力量撤回，轉為更隱秘、更長期的、由鬱家最核心力量和某些不為人知的渠道進行的，地毯式的、不放過任何蛛絲馬跡的搜尋。
鬱景顥在郵輪上吐血昏迷，被緊急送回鳳城，重新住進了清影醫院頂層那間曾充滿短暫溫情、此刻卻冰冷如墓的病房。杜老中醫和威爾遜博士傾盡全力，也只能勉強穩住他油盡燈枯的身體，卻治不了那己經隨著那場爆炸、那片大海一起，徹底破碎、沉入冰冷黑暗的心。
他時而昏迷，時而清醒。清醒時，眼神空洞地望著天花板，不吃不喝，不言不語，只有偶爾手指會無意識地摩挲著那條被燒得變形、染血的腳鏈。彷彿那是他與這個世界，最後的、唯一的、冰冷的連線。
陳君哲和楊悅輪流守在病房外，眼中是深沉的悲痛和一種被強行壓抑的、即將噴發的暴戾。他們像兩頭受傷的孤狼，一邊處理著鬱景顥昏迷前下達的、最後那些冷酷而精準的清洗指令（鬱有綱、鬱有財，易湛河、易清闕等人己被正式移送法辦，易薇薇因精神鑑定問題被單獨關押，但餘生註定在精神病院和嚴密監控中度過），一邊動用著鬱家所有的灰色力量和懸賞，在全世界範圍內，尋找任何可能與童言伊及其家人相關的線索。
生要見人，死……也要見到哪怕一絲痕跡。這是鬱景顥昏迷前最後的執念，也成了陳君哲和楊悅活下去、撐下去的唯一動力。
然而，他們不知道的是，在他們視線之外，在公海更深、更隱蔽的航線上，一艘看似普通、實則裝備了最先進反追蹤和偽裝系統的“科研考察船”，正悄無聲息地、全速駛離那片充滿悲傷和硝煙的海域，朝著歐洲的方向，朝著地中海，朝著義大利的某個私人島嶼疾馳而去
而在他意識沉淪、身體瀕臨崩潰的這一刻，在他看不見的、遙遠的公海深處，一艘偽裝成海洋科研船、但內部卻配備了頂級醫療裝置和最嚴密安保的中型船隻，正開足馬力，朝著季家，位於地中海某處的私人島嶼醫療中心，全速駛去。
二、歸途、傷痕與地下醫療室
科研船內部，與外部樸實無華的形象截然不同。這裡被改造成了功能齊全的移動醫療中心和無菌隔離區。空氣裡瀰漫著消毒水的清新氣味，以及儀器執行時輕微的嗡鳴。
最核心的區域，是三個並排的、全透明的無菌監護艙。
中間最大的監護艙裡，躺著童言伊。
她身上連線著各種各樣的管線和電極片，維持著生命最基本的運轉。臉色是失血和重傷後的、近乎透明的蒼白，皮膚下淡青色的血管清晰可見。長長的睫毛在眼瞼下投出濃密的陰影，一動不動。她的嘴唇乾裂，失去了所有血色，只有鼻翼隨著呼吸機的工作，極其微弱地翕動著。
她的身上覆蓋著輕薄的滅菌單，但裸露在外的手臂、脖頸、臉頰上，依舊能看到多處擦傷、瘀青和爆炸衝擊波造成的灼傷痕跡。監測螢幕上，她的生命體徵資料雖然被各種藥物和儀器勉強維持在一個脆弱的平衡上，但心肺功能、肝腎功能的多項指標都亮著紅燈，顯示著內腑受損的嚴重。最令人揪心的，是腦部監測影像——那裡有一片明顯的、觸目驚心的淤血和水腫陰影，壓迫著重要的神經區域。
洛倫迪和喬凡尼穿著無菌服，站在監護艙外，隔著透明的艙壁，看著裡面那個脆弱的、彷彿一碰即碎的女孩。他們的臉色是前所未有的凝重。
隨船的首席神經外科專家，一位頭髮花白、面容嚴肅的義大利老者，拿著最新的檢查報告，語氣沉重：
“爆炸的衝擊波對她造成了嚴重的閉合性顱腦損傷，硬膜下血腫，伴隨腦挫裂傷和水腫。雖然我們及時進行了開顱減壓和血腫清除，但腦組織的損傷是不可逆的。什麼時候能甦醒，無法預計。”
“此外，劇烈的衝擊還導致了她的肺部挫傷、肝臟輕微撕裂、脾臟包膜下血腫，以及多根肋骨骨裂。她的身體在之前就承受了極大的精神壓力和嚴重外傷，極度虛弱，這次的重創更是雪上加霜。”
“目前，我們只能盡全力維持她的生命，控制感染，減輕腦水腫，等待她自身的恢復能力。但……”
專家頓了頓，聲音更低，“即使能醒過來，也極有可能留下嚴重的後遺症，包括但不限於記憶障礙、認知功能受損、肢體運動障礙、甚至是……人格改變。”
每一個字，都像重錘，敲在洛倫迪和喬凡尼心上。
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