靜宜園處置了一個莊頭，事不大，卻在楚府這潭深水裡漾開漣漪，傳到了各房各院。
下人們的言語間都謹慎了許多。
往日里聚在廊下或井邊閒話家常的婆子們，如今見了面，也只是低頭匆匆走過，不敢多交匯一個眼神。
誰都瞧明白了，這位瞧著溫婉病弱、平日裡不言不語的大少夫人，不是個好糊弄的主兒。
她的手段不在聲高，不在疾言厲色，而在那幾本翻得不疾不徐的賬冊，和那支輕輕點在紙上的硃筆。
這股靜默的震懾，在二房錢氏的院子裡，卻攪起了另一番風浪。
當晚，天剛擦黑，趙茂的媳婦便一身重孝似地撲跪在了二房院門外。
她不哭喊，也不叫嚷，只長跪不起，額頭抵著冰涼的青石板，身子在夜風裡瑟瑟發抖。
守門的婆子進去通傳了幾次，錢氏都只當沒聽見。
直到劉婆子在她耳邊低語，說這趙家的婆娘，早年曾在二老爺的書房裡伺候過筆墨。
錢氏拈著蜜餞的手，停住了。
她隔著窗子，瞧了一眼院外那個模糊的身影，心裡那點被蘇念瑤壓下去的火氣，又“騰”地躥了起來。
一個好好的由頭，就這麼送上門來了。
她倒要看看，她這個做嬸孃的親自出面，蘇念瑤還敢不敢像前幾日那般，拿話堵她。
錢氏心裡有了計較，換了身寶藍色的杭綢褙子，又在頭上加了支赤金點翠的鳳頭釵，這才領著幾個得臉的婆子，往靜宜園去了。
她到時，蘇念瑤剛看過青禾擬好的新莊頭人選名單，正拿著硃筆在其中一個名字上畫了個圈。
聽見外頭通傳二夫人到了，她只將名單擱在一旁，拿起手邊的茶盞，揭開蓋子，輕輕吹了吹浮沫，眼皮都未曾抬一下。
錢氏一腳踏進暖閣，帶來的風都帶著幾分喧囂。
她沒理會青禾的請安，目光在屋裡掃了一圈，最後落在蘇念瑤身上。
“大嫂如今真是好大的威風。”
錢氏不等讓座，便自顧自地在蘇念瑤對面的繡墩上坐下，冷冷地開口。
“那趙茂一家子，好歹是府裡的老人，為楚家也算是盡過心。不過是賬上幾筆銀子的事，你何苦做得這般絕，連條活路都不給人留？”
“這要是傳出去，外人還當咱們楚家是何等刻薄的人家。”
蘇念瑤將茶盞放下，盞蓋與杯身碰出一聲清脆的輕響。
她沒看錢氏，只對身邊的青禾吩咐。
“二嬸孃說的是。”
“既然二嬸孃覺得趙莊頭委屈，想來是願意替他擔待一二的。”
“去，把青河莊那本總賬拿來，請二嬸孃過目。”
。了住愣，應反個這是會到想沒氏錢
。上案的前面氏錢了到放，冊賬的記標筆硃了做本那將便刻片，快極作禾青
。波無靜平目，氏錢向看，眼抬才這瑤念蘇
”。眼的您了汙白平，前面輩長到拿想不原我，賬這“
”。出個有得總，子銀兩千三的空虧這那，話說他為孃嬸二然既可“
”？上補慢慢年三分，裡例月的房二從就如不，子銀筆這那，了重是賣發子家一他罰得覺若您“
”。心之善仁的人下恤份這您孃嬸二了全也“
