夜裡落了場薄霜。
次日清晨，靜宜園的廊簷下都掛著一層白。
往日里天剛亮便在院子裡灑掃、說笑的婆子們，今日卻都斂聲屏氣，腳步放得極輕。
連掃帚劃過青石板地的聲音，都顯得小心翼翼。
翠屏端著一盆新打上來的井水，從外頭進來，臉上還帶著晨間的寒氣。
她將水盆擱在黃花梨木的盆架上，湊到蘇念瑤身邊，壓著嗓子。
“少夫人，您是沒瞧見，今兒個外頭安靜得跟沒人似的。”
“掃地的，澆花的，一個個跟嘴裡含了棉花，走路都貼著牆根。”
蘇念瑤正坐在梳妝檯前，由著青禾用一把牛角梳，通著她及腰的長髮。
鏡子裡的人，眉目清淡，神色安然。
“規矩立下了，總要給她們些時日，好生記在心裡。”
她拿起妝盒裡的一支素銀簪子，在手裡掂了掂，又放了回去。
“去小廚房看看，雲崢和雲溪的米糊熬得如何了。”
翠屏應了聲是，轉身輕手輕腳地退了出去。
靜宜園裡一如往常，可楚府後宅的氣氛，卻已截然不同。
三房的院子裡。
三夫人正臨窗坐著，手裡捏著一張薄薄的紙箋。
紙上是兩個丫鬟的名字、年庚、籍貫，寫得清清楚楚。
這是她原先備下的，想尋個由頭，安插進長房的庫房裡，也好知道些進出的動向。
她身邊的陪嫁媽媽劉氏，正替她捶著肩。
“夫人，您瞧這事……大少夫人年紀輕輕，手段卻這般利落。”
“那燒水的婆子，說發賣就發賣了，一家子人，連夜就清出了府，半點情面都沒留。”
三夫人沒有說話。
她只將手裡的紙箋，湊到手邊小暖爐的炭火上。
紙張遇火，邊緣蜷曲焦黃，很快便燒成灰燼，落在銀製的灰承裡。
她拍了拍手，將那點灰燼也撣得乾乾淨淨。
“往後，咱們院子裡的事，自己關起門來管好。”
“旁的，一概不許多看，不許多問。”
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