三夫人嚇得變了臉色，眼看那熱湯就要澆到自己身上，剛要起身躲閃。
說時遲那時快，旁邊一個一直垂手侍立的健壯婆子，眼疾手快地將手裡的銅托盤往上一迎。
“哐當”一聲。
大半碗湯羹穩穩當當地落進了托盤裡，剩下的小半，因著力道，盡數反潑了回去。
一聲痛呼，堂中霎時鴉雀無聲。
錢氏那件新裁的織金緞裙上，沾滿了油膩的湯汁，滾燙的溫度隔著衣料滲進去，燙得她跳了起來。
“你這瞎了眼的奴才！”錢氏又痛又怒，揚手就要去打那跪在地上的丫鬟。
滿堂賓客的目光都聚了過來。
老夫人撥動佛珠的手停了下來，只掀了掀眼皮，面無表情。
蘇念瑤擱下銀箸，她一開口，滿堂便靜了下來。
“二嬸孃。”
錢氏揚起的手僵在半空。
蘇念瑤端起面前的屠蘇酒，慢條斯理地開口：“丫鬟手腳不利索，固然該罰。只是今日是除夕，在老夫人與列祖列宗跟前如此失儀，怕是罪過更大。”
她將酒盞送到唇邊，又輕輕放下。
“驚擾了老夫人的清淨，亂了闔府的年節喜氣，這便是不敬。”
她的目光從錢氏狼狽的裙襬，落到她那張因疼痛與憤怒而扭曲的臉上。
“二嬸孃既受了驚，身上又不爽利，還是早些回院裡歇著吧。再這麼鬧下去，這守歲的福分，怕是也要折了。”
她抬了抬手。
“來人，扶二夫人回去。”
兩個早就候在一旁的靜宜園婆子上前，一左一右地扶住錢氏的胳膊。
“二夫人，請吧。”
錢氏臉上青白交錯，她本想借機鬧一場，好讓三房沒臉，也探一探蘇念瑤的底線。
不曾想，自己反倒成了這場鬧劇的主角，還被當眾剝了守歲的資格。
她張了張嘴，對上蘇念瑤平靜的目光，又看了看主位上沉著臉的老夫人，一個字也說不出來。
最後只能咬著牙，在兩個婆子的“攙扶”下，一瘸一拐地退了席。
堂中很快恢復了先前的熱鬧。
三房夫人端著酒盞走到蘇念瑤跟前，恭敬行禮，將杯中酒一飲而盡，再抬眼時，眼眶已微微泛紅。
屏風那頭，男客席上，楚墨軒看著這一切，放下了手中的酒盞。
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