午後，日光穿過窗欞，落在青磚地上。
蘇念瑤剛用過午膳，正坐在窗下的暖炕上，翻看一卷醫書。
青禾端了新沏的六安瓜片進來，低聲道：“少夫人，三夫人過來了。”
蘇念瑤翻過一頁書，頭也未抬。
“請她進來。”
不多時，三夫人由丫鬟引著，掀簾而入。
她今日穿了一件絳紫色的寶相花紋妝花褙子，臉上堆著笑，比晨起時熱絡許多。
“大嫂這裡可真是暖和。”
三夫人將手裡捧著的一隻錫罐遞給青禾，笑道：“南邊剛送來的新茶，知道大嫂愛品這些，特意送來給你嚐個鮮。”
蘇念瑤擱下書卷，讓青禾收下茶罐，指了指對面的繡墩。
“三嬸孃有心了，坐。”
三夫人在繡墩上坐了，目光在暖閣裡打了個轉，最後落在蘇念瑤身上。
“晨起在老夫人跟前，是我糊塗了，沒弄清緣由就胡亂說話，倒讓大嫂為難。”
她端起茶盞，拿杯蓋撇著浮沫，姿態放得很低。
蘇念瑤替她續了些熱水。
“三嬸孃言重了，都是一家人，話說開了便好。”
三夫人等的就是這句話。
她順勢嘆了口氣，面露愁容。
“話是這麼說，可我一想到劉媽媽那事，這心裡就堵得慌。”
“她在我院裡伺候了十幾年，沒有功勞也有苦勞。一時被豬油蒙了心，犯下大錯，我這做主子的，臉上也無光。”
她拿帕子按了按眼角，話音微顫。
“我知道她罪有應得，只是……這大過年的，她一家老小還在莊子上盼著，就這麼……”
蘇念瑤安靜地聽著，手裡把玩著一隻小巧的銀質香囊，沒有插話。
三夫人見她不為所動，又道：“大嫂，你看，能不能念在她伺候多年的份上，從輕發落？哪怕是讓她在莊子上做些粗活，也好過……”
蘇念瑤抬起眼，目光平靜地落在三夫人臉上。
“三嬸孃，劉媽媽的事，不是從輕或從重的問題。”
她的聲音不高，卻清晰地傳入三夫人耳中。
“她勾結外人，意圖謀害主家親眷，這樁罪，放在哪朝哪代的律法裡，都是死罪。”
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