聯盟最高指揮所裡，潮氣沿帳布往下滴。地圖前圍了一圈人，暫時沒人開口，水滴一聲聲落進銅盆。
帳外的雨勢未減，雨水順著厚重的獸皮縫隙滴落，在巨大的沙盤邊緣洇開了一圈暗色的水漬。
帳內潮溼陰冷，火盆裡的木柴劈啪作響，冒出嗆人的青煙，搖曳的火光映照著聯盟高層們嚴峻的臉龐。
帳篷的一角，幾名達拉然的高階法師正滿頭大汗地圍攏在巨大的沙盤周圍。
他們高舉著法杖，唸誦咒語的聲音已經沙啞。在他們頭頂的半空中，原本應該投影出南方群山景象的巨大奧術映象，此刻卻劇烈地扭曲著，內部翻滾著渾濁的土黃色迷霧與狂亂的魔力湍流。
“見鬼的卡茲莫丹群山……”一名法師痛苦地揉著太陽穴，無力地垂下法杖，半空中的奧術映象隨之崩解，化作點點奧術星輝消散，“那裡的地脈能量太混亂了。探知法術剛延伸到山脈邊緣，就被群山中狂暴的大地元素力量生生絞碎了。”
“我的學徒們甚至連烤乾法袍的火苗都湊不齊了。”卡德加一邊搓著僵硬的手指，一邊指著沙盤上大橋的位置，接過了話茬，“溼地的泥沼拖垮了輜重。如果強行向南推進，我們不出三天就會耗盡糧草。”
安度因·洛薩雙手撐在桌面上，深邃的目光盯著沙盤上卡茲莫丹那連綿的群山模型。
“大軍必須休整，溼地不適合決戰。”洛薩用劍尖點住丹奧加茲，“奧格瑞姆退進這條通道，沿路有山壁和隘口。獸人只要留下幾支部隊，就能把我們拖在正面。”
“如果大型攻城裝置施展不開，那就用激流堡的重步兵去填！”激流堡國王索拉斯·托爾貝恩一拳砸在桌子上，目光鐵血而兇狠，“我的小夥子們能頂著碎石和箭雨，一寸一寸把那條山道啃下來！”
“索拉斯陛下，激流堡傷亡已經夠多了。前方地形沒有偵察清楚，我不會讓重步兵摸黑撞進山口。”洛薩搖頭，把劍尖點在沙盤中央的銅須戰旗旁。
“我們接下來的戰略重心，必須明確。”洛薩環視著帳內的眾人，嚴肅地強調著目前的破局核心，“各位，卡茲莫丹雖然大部分淪陷，但矮人的首都鐵爐堡，從未陷落。奧格瑞姆用盡了所有辦法，都無法敲開那座黑鐵大門。部落的主力雖然北上，但依然留了重兵將鐵爐堡死死圍困。”
“所以，我們接下來不該說‘收復’鐵爐堡。”李凡接著洛薩的話說下去，“是去解圍。”
“沒錯。”洛薩讚賞地看了李凡一眼，“只要我們打通丹奧加茲，兵臨鐵爐堡城下，麥格尼國王必然會率領城內的矮人大軍殺出。屆時聯盟與矮人兩面夾擊，就能像鐵砧上的礦石一樣，把奧格瑞姆的殘部徹底砸碎！”
“但這塊鐵砧，我們目前連看都看不到。”凱爾薩斯·逐日者微微皺起眉頭，將一枚暗淡的奧術水晶放置在沙盤上。這位高貴的王儲一開口，帳內的眾人都安靜了下來。
“群山中龐大複雜的地脈波動干擾了魔法的流轉，我們的魔法之眼無法穿透卡茲莫丹那厚重的岩層。”凱爾薩斯點出了目前最大的戰略盲區，“獸人在丹奧加茲到底留了多少守軍？佈置了多少防空陣地？在視野隔絕的情況下貿然進軍，無異於讓士兵去填懸崖。”
幾名高階法師先後嘆氣，帳內很快只剩雨水敲打篷頂的悶響。沒人願意在缺少情報時把士兵送進山谷。
洛薩用手指壓住卡茲莫丹的位置：“殿下說得沒錯，魔法在深山中確實受限。所以丹莫德戰役剛結束，我就命令空軍分出力量去追蹤。”
所有人的目光瞬間匯聚到了李凡身上。
李凡看著沙盤，眉頭微皺，沉聲說道：“我們派出了最精銳的獅鷲騎士和遊俠，沿著獸人撤退的路線死死咬住了他們。但卡茲莫丹的地形遠比想象中複雜，而且深山中氣候惡劣，算算時間，如果他們沒有遭遇意外，現在也該有消……”
就在這時，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著踩碎水坑的泥濘聲，猛地打斷了李凡的話。
“報告！”
一名渾身溼透的黎明守望遊俠掀開帳簾快步走入，他的眼底閃爍著壓抑不住的激動。
“總指揮官！元帥！我們在南方群山裡執行追蹤偵察任務的遊俠回來了！”
李凡猛地直起身子，和洛薩對視了一眼，眼底閃過一絲振奮：“說！帶回了什麼情報？”
“正如元帥所料，奧格瑞姆的殘部正在丹奧加茲隘口建立防線。但是……”遊俠深吸了一口氣，語速極快地彙報，“我們的獅鷲騎士在隘口側翼的深山裡，意外遭遇了一場罕見的交火！”
“有一支武裝力量，正在隱蔽的山谷裡伏擊獸人的運兵隊！他們熟悉地形，使用火槍和戰錘，打完就撤，讓那些獸人苦不堪言！”
“難道是鐵爐堡的矮人突圍出來了？”索拉斯國王驚訝地問道。
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