辛特蘭的晨霧，濃得像化不開的青灰。
隨著沉悶的摩擦聲，最後一塊厚重的岩石嚴絲合縫地嵌入大門外牆，範克里夫手下的石匠們終於長舒了一口氣。
營地外圍，幾名蠻錘矮人豪邁地舉起酒壺，粗獷的歡呼聲驚飛了林梢上的寒鴉。
經過半個多月的搶建，一座嶄新的前線營地在辛特蘭中部的莽莽林海中拔地而起。
它還稱不上是座堅不可摧的大型要塞，許多木製哨塔只搭好了主體框架，北側外牆甚至留著幾處等待砂漿澆灌的縫隙。
但對於這片幽深的原始密林而言，它已經足夠扎眼。巨木、石牆、糧倉與寬闊的校場生硬地擠進山林之間，就像一顆被巨錘強行釘進泥土裡的鐵釘。
這半個多月來，駐守在這裡的只有奧特蘭克的幾十名步兵，以及蠻錘矮人幾名獅鷲騎士。他們的任務僅僅是護住工地：防野獸，防零散的巨魔，更要防密林深處射來的淬毒冷箭。
而今天，真正要將生命與利刃長駐於此的人，終於要到了。
營地的建築風格呈現出一種罕見的融合。核心區域與幾座高聳的哨塔帶著明顯的奎爾薩拉斯痕跡：細長的屋簷、收束的尖頂，以及白石牆面上微不可察的奧術符文，透著高等精靈特有的精緻。
而外圍防線、厚重的兵營與鐵匠棚，則是純粹的人類軍鎮做派。範克里夫親自督建的防禦工事沉穩、結實，一眼便能認出石匠工會的頂尖手藝。
東側哨塔上，血紅的鳳凰旗迎風招展；西側門樓旁，奧特蘭克的王旗獵獵作響。兩面旗幟的正中央，豎立著一塊新木牌。
範克里夫親手刻下的字跡深陷在木紋中，刀痕乾淨有力。
奎爾丹尼。
最高處的指揮塔上，李凡與溫蕾薩並肩而立。晨風拂過她銀白色的長髮，溫蕾薩低頭俯瞰著整座營地，輕聲咀嚼著那個名字：“奎爾丹尼。”
她轉過頭，蔚藍的眼眸中帶著幾分探詢：“你費盡心思請動了蠻錘矮人，又讓範克里夫親自督建，最後卻給這兒起了一個奎爾薩拉斯風格的名字？”
李凡雙手扶著冰涼的石垛，目光落在下方平整的校場上：“辛特蘭再怎麼險要，也終究不是人類王國的重心。駐軍也好，黎明守望騎士團也罷，早晚有一天會調離這片林子。真正能把這裡的溪谷、林影和巨魔暗哨都守住的，只有你們的遊俠。”
溫蕾薩順著他的目光看去，瞬間會意。
這座有著人類營房和厚重石牆的要塞，一旦掛上“奎爾丹尼”這個名字，往來於辛特蘭的遠行者們便會心領神會：這裡絕非天亮即走的中轉站，它會成為精靈遊俠長期守望的南疆堡壘。
“你倒是真會算賬。”溫蕾薩輕輕哼了一聲，嘴角卻微微揚起，“讓我們銀月城的人，替你守辛特蘭的門戶。”
“這裡往北是奎爾薩拉斯的外緣，往西照應鷹巢山，往東能死盯著霜狼獸人和惡齒巨魔，往南又像把匕首抵著辛薩羅的咽喉。”李凡轉頭看向她，“遊俠在這裡多留一雙眼睛，銀月城未來就少吃一場悶虧。”
說到這，李凡忽然笑了笑，伸手攬住她的腰：“再說了，什麼叫‘你們銀月城的人’？你現在是奧特蘭克的王后，他們不是在替我守，是在替‘我們’守。”
溫蕾薩白了他一眼，卻也沒有掙脫，只是仰起頭，視線掠過飄揚的鳳凰旗：“少拿頭銜壓我，我們早就不分彼此了……不過，‘奎爾丹尼’，這確實是精靈會喜歡的名字。”
李凡輕笑：“那就這麼定了。”
臨近中午，營地北面的林道傳來極輕微的沙沙聲。
門樓旁，一名正欲仰頭灌酒的蠻錘騎士動作猛地僵住，眯起眼睛死死盯向林影。
片刻後，霍克斯比爾與艾隆率領著一隊遠行者，如幽靈般從密林中浮現。
這些從北麓調來的遠行者，由老兵領著新兵沒有敲響軍鼓，也沒有擺出威風的陣型。輕甲上沾著晨露，斗篷的色彩與林葉完美融為一體。走在最前方的霍克斯比爾閒庭信步，彷彿只是從自家後院溜達進了另一片林子。
李凡帶著溫蕾薩走下指揮塔，剛好在內側迎上他們。
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