“我手下趕路的夥計紛紛回報，如今夜裡走商，總能撞見成群的孤魂野鬼。”老錢皺著眉，語氣透著莫名的寒意，“不是零星一兩隻，是密密麻麻一大群，清一色往北飄。”
“往北？”知白語氣微沉。
“沒錯，從南往北，像是集體搬家。”
知白默然不語，指尖輕輕叩擊著桌面，心底思緒翻湧。
“我跑了二十年夜路，從沒見過這種怪事。”老錢下意識搓了搓胳膊，像是想起了夜裡的畫面，心底發寒，“以往的孤魂都是西散游離，各待各處，互不干擾。可最近這些，像是被什麼東西驅趕著，成群結隊趕路，太過詭異。”
“你的夥計，可曾被這些孤魂所傷？”知白問道。
“那倒沒有。”老錢搖搖頭，“那些鬼魂像是看不見活人，徑首往前飄，不纏人、不害人。可大半夜撞見白茫茫一群影子過境，實在嚇人得很。”
知白略一思索，叮囑道：“往後讓你手下夥計走夜路，隨身帶些糯米。若是再撞見成群孤魂，就地撒一把糯米，原地靜待它們過境，切勿衝撞、切勿追趕。”
“好，我記下了。”老錢應聲起身，收拾好賬本，話鋒一轉，“對了，還有一樁大活，想問你接不接。下個月有個大戶人家要辦喪事，定製全套紙紮冥品，童男童女、紙馬紙轎、金山銀山，一應俱全，開價五兩銀子，酬勞很可觀。”
“可以接。”知白頷首，“何時需要完工？”
“下月十五之前就行。”
“來得及。”
老錢不再多言，拱手道別，轉身離去。
鋪子裡重歸安靜，知白獨坐桌前，細細回想老錢方才的話。
正思忖間，小七從窗臺一躍而下，輕巧落在知白的膝蓋上。渾身靈光忽明忽暗，尾巴慢悠悠晃著，神態慵懶。
“剛剛的話，你都聽見了？”知白輕聲問道。
“喵。”小七輕輕應了一聲。
“聽得懂？”
“喵。”
知白抬手輕輕撫摸它的紙腦袋，紙面觸感偏硬，卻帶著一絲暖意。小七的耳尖有道淺淺的摺痕，是之前秋生不小心失手壓到留下的，時至今日，依舊沒能完全復原。
“不急。”知白緩緩開口，像是對小七說，又像是自語，“慢慢觀察，靜觀其變就好。”
小七似懂非懂，打了個淺淺的哈欠，蜷起小小的身子，窩在他膝蓋上，安然睡了過去。
阿威近來一首很忙。
他丟了保安隊的差事，卻一點沒閒著。平日裡就在鎮上幫各家搭把手，他人緣素來不錯，街坊鄰里都願意找他。幫米行王掌櫃搬過貨，替布莊李老闆看過店，還幫街對面的趙大嬸修葺過漏雨的屋頂。
每日忙完雜活，他都會準時來知白堂，踏踏實實學兩個時辰道術，天黑了才回家。
九叔對他學道的事向來不怎麼苛責。早前就交代過，阿威只是記名弟子，不必急於求成學本事，先學做人，再學道法，全權交給知白帶。
於是教導阿威的擔子，就落到了知白身上。
只是知白教他的第一課，並非眾人預想的畫符唸咒，而是最簡單的跑步。
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