這五天裡，知白每天早上天沒亮就起來，先去村口轉一圈。村口的老槐樹被馬賊的馬蹭掉了一塊皮，露出白茬茬的木頭。他伸手摸了摸——涼的，沒什麼異常。樹下拴過馬的樁子歪了一根，他順手扶正了，拿石頭墊了墊底。
然後去義莊——不是任家鎮那個，是黃泥村臨時搭的帳篷義莊。說是義莊，其實就是幾頂大帳篷拼在一起，中間掛了塊白布當門簾。帳篷裡的潮氣重，混著蠟燭油和草藥的苦味，還有一股散不去的焦糊味——油炸鬼那口大鍋雖然撤了，油腥氣還滲在泥土裡。
有個馬賊坐在日頭底下，忽然咧嘴笑了。旁邊的人看他：“你笑什麼？”
“我——我剛才——看見我娘了。”
“你娘？”
“她——她站在村口——叫我回家吃飯——”
旁邊的人不說話了。過了會兒，有人小聲說：“你娘早死了。”
那馬賊愣了一下，低下頭，不笑了。
知白這邊負責村民。他每天挨家挨戶地走，用祝由術把村民體內的蟲蠱殘餘一點一點清出來。蟲蠱雖然死了，蟲卵的碎片還留在血脈裡，不清乾淨，過不了幾個月還得出事。
他從東頭走到西頭，從西頭走到東頭。每進一家，先聞——蟲蠱殘餘有一種味道，像受潮的火柴頭，悶悶的。聞到了，就讓人坐下，伸手搭脈，閉眼運氣，把殘餘逼出來。
有的村民怕，問：“這是什麼？疼不疼？”
“不疼。”知白說，“像蚊子叮了一下。”
其實不止蚊子叮。但說了也沒用，反而讓人更害怕。
村醫那邊他開了幾張方子——調理經脈的，補氣養血的——讓村醫去抓藥。村醫認不全藥名，知白蹲在地上，拿樹枝在泥地裡一味一味地畫給他看。
“這味——半夏——用姜制的——不要用生的——”
“姜制的？”村醫眯著眼看地上的字。
“嗯。生的刺激胃。”
“哦哦。”
“還有這味——黃芪——要北芪——”
“北芪和南芪有啥區別？”
“北芪補氣。南芪也行，但慢。”
“那用南芪行不行？我們鎮上只有南芪。”
“行。就是得多加一兩。”
知白把方子寫完，又從頭唸了一遍。村醫一個字一個字地抄，抄完了還問：“這個——甘草——是炙的還是生的？”
“炙的。”
“哦。”村醫把方子摺好，揣進懷裡，走了。走了兩步又轉回來：“林老爺——那個——防風——”
知白看著他，嘆了口氣：“你去抓藥吧。抓不齊的我去想辦法。”
這五天，就這麼過了。
——明山茅
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