千鶴靠在牆上，看著院子裡的月光。月亮終於從山後面爬了上來，淡淡的，把院子照出一層銀灰色。銅角的影子在地上拉得很長，彎彎曲曲的，像兩條盤著的蛇。
“催”這個字，他在路上也想過。
但不敢深想。
“說給我聽聽。”知白說。
千鶴沉默了好一會兒。他在整理思路。他這個人話少，但一旦決定要說，就會說得很仔細。
“護棺上路那天，貴州的天氣熱得厲害。六月天，走路都出一身汗。但我帶著棺材走了三天之後，就開始覺得不對了。”
“怎麼不對？”
“冷。”千鶴說，“棺材周圍的溫度比外面低。不是那種陰冷，陰冷我趕屍趕慣了，分得出來。屍體散的陰氣是溼的，重的，黏在皮膚上。那種冷不一樣，是乾的，像是有什麼東西在吸熱。手摸到棺板上，冰涼的。七月的天，棺板上結了露水。”
知白沒插嘴，聽著。
“我以為是山裡早晚溫差大。但走了五天之後，發現不對。白天出太陽的時候，棺材周圍的霧氣比別處重。霧是白的，從棺板上滲出來似的。到了夜裡更明顯，棺材底下那一圈地面，摸上去冰手。東南西北那幾個小子晚上守棺，都說不想靠近，說冷得骨頭疼。”
“封屍繩呢？”
“封屍繩一開始是緊的。”千鶴說，“銅角金棺標配的封屍繩，黑驢筋編的，韌性極好。出發那天我親手系的，緊得勒出印子。但走到第七天，繩子鬆了。”
“鬆了多少？”
“鬆了大概兩指寬。”千鶴比了一下，“我重新緊了緊，第二天又鬆了。第三天，我又緊。到了第西天早上，繩子又鬆了兩指。到後來我一天緊兩回，它還是松。就像有什麼東西在裡面一首往外撐。”
知白皺起了眉。
封屍繩鬆了，意味著棺裡的東西在膨脹。或者說，在長大。銅屍不應該繼續變化了，銅化完成之後就是定型。除非有什麼力量還在推動它繼續銅化，往更深處走。
“第七天夜裡，”千鶴的聲音更低了，“出事了。”
“什麼事？”
“棺裡傳出聲音。三下。”
“叩擊聲？”
“嗯。沉悶的，像是有人用拳頭在棺板上敲。三下，停了一會兒，又三下。然後就沒有了。那聲音不是從外面傳進去再反彈回來的，是從裡面，實實在在敲出來的。”
“那晚是什麼日子？”
千鶴看了他一眼：“你也信這個？”
“師叔趕了十幾年屍，比我信。”
千鶴沉默了一下，點了點頭：“那晚是六月二十三。陰氣最重的日子之一。我特意看了曆書。”
知白在心裡算了算。六月二十三，如果按千鶴趕路的速度，那時候應該在湘西境內。離任家鎮不算太遠。
“那三聲叩擊之後呢？”
“之後我加了道符。貼了三張鎮屍符，額頭、心口、丹田。又用墨斗線繞了兩圈。公雞血拌墨，我親手畫的線。第二天繩子沒再松。”千鶴頓了頓，“但那三聲叩擊的聲音，我到現在還記得。不是殭屍的那種無意識掙扎。殭屍掙扎是亂的，沒章法的。那三聲是有節奏的，像是試探。”
”？麼什探試“
