陳櫓在雲錦坊待了兩天。
頭一天，他沒事做，就蹲在織房門口看織工們織布。他看了一上午，看出點門道 —— 織機上的線，橫的叫經，豎的叫緯，梭子穿來穿去，一橫一豎，就織成了布。
一個老織工看他看得入神，笑著遞給他一把梭子：後生，想學？
我不會。 陳櫓接過梭子，沉甸甸的，木頭上磨得發亮，我只會拉縴、掌舵。
拉縴、掌舵，也是手藝。 老織工說，這織布也一樣 —— 經線是底，緯線是面，一根線斷不得，斷了，整匹布就毀了。梭子穿過去，得穩，急了，緯線就歪了，布就不平。
陳櫓看著那梭子，忽然覺得，這織布的道理，跟撐船有點像。水是經，船是緯，櫓是梭子，一櫓一櫓地搖，船才走得穩。他爹說過，櫓穩，船才穩。
老嬸子， 陳櫓問，那匹進上的錦緞，是給誰的？
老織工的臉色變了變，壓低聲音：別問。那是溫大人要的，說是進上，其實是拿去送人的。每年中秋前，雲錦坊都要趕一批，織工們沒日沒夜地幹，眼睛都熬壞了。
送人？送誰？
我哪知道。 老織工搖頭，只聽說，那錦緞裡織著暗紋，只有懂的人看得出門道。我們只管織，管不了那許多。
暗紋。陳櫓記在心裡。
下午，他幫著織工們搬布。那匹進上的錦緞織好了大半，攤在架子上，紅底金線，在太陽底下泛著光。陳櫓湊近看，那金線在光線下，隱隱約約浮出一個花紋 —— 不是尋常的花鳥，是一道一道的，像字，又不像字，密密地藏在錦緞的紋理裡。
他想起老織工說的 。這錦緞裡，藏著字。
看什麼呢？ 一個脆生生的聲音忽然響起來。
陳櫓回頭，看見一個七八歲的小姑娘站在他身後，扎著兩個小揪揪，穿著一件打了補丁的藍布衫，手裡攥著一把沒織完的穗子，正歪著頭看他。
你是新來的？ 小姑娘問，我娘說，你們是從北邊來的。
你娘？ 陳櫓蹲下來，你是柳坊主的女兒？
嗯！我叫巧兒。 小姑娘挺了挺胸脯，我娘是這坊子的坊主，我是坊主的小幫手。你叫什麼？
陳櫓。
陳櫓？ 巧兒學著唸了一遍，咯咯笑了，名字好怪，像船槳。你也會划船嗎？
陳櫓說，我從小就在船上長大。
那你見過大江嗎？
見過。長江，寬得很，霧裡能藏船。
巧兒眼睛亮了：真的？我還沒見過江呢。我娘說，等我長大了，帶我去看江。 她頓了頓，聲音小了些，可她總說 等忙完這陣 ，忙完又忙下一陣，總也去不成。
陳櫓看著她，心裡忽然軟了一下。他想起狗蛋，想起那些從清江浦跟他走出來的孩子。這小姑娘，住在這大大的雲錦坊裡，有三百個織工，可她連江都沒見過。
巧兒！ 柳織孃的聲音從賬房那邊傳來，別纏著客人，回來幫忙！
來啦！ 巧兒應了一聲，衝陳櫓揮揮手，我走啦！你要是有空，教我划船呀！ 她蹦蹦跳跳地跑了。
陳櫓看著她的背影，忽然覺得，這雲錦坊，不只是柳織娘一個人的軟肋。
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