王醒木的說書，終究還是在江南地面徹底傳開了。
他不肯安穩待在菱蕩湖避禍養息，日日早出晚歸，步履不停。老吳特意為他打通各處隱秘路子，安排好輾轉游走的行程。今日駐足吳江茶館，登臺開講；明日奔赴震澤碼頭，聚眾說書；後日又輾轉偏遠鄉鎮的土戲臺，落地便唱。
天南地北的鄉鎮街巷，只要有人煙聚集之處，便有他的身影。一身舊長衫，一方舊醒木，便是他全部行頭。每每登臺立穩，醒木重重一拍，清亮鏗鏘的嗓音便穿透人聲喧囂：“話說鐵門關外，風沙蔽日……”
路人聞聲駐足，閒人紛紛聚攏，圍攏的人潮一場多過一場，越聚越密，層層疊疊，將小小的戲臺圍得水洩不通。
他口中的故事，早已不止鐵門關的風塵舊事。桑梓莊的幽暗囚困、溫家強抓織戶、拘禁匠人、視民為畜的滔天惡行，盡數被他娓娓道來。蘇州織造局暗藏的貪腐黑賬、年年輸送宮中的鉅額白銀、暗中勾結權宦朝臣的齷齪交易，也被他一一鋪陳在眾人眼前。
真真假假，虛實相融。樁樁有據可查，句句貼著實情，偶有演繹杜撰，也皆根植於溫家累累罪證之上，聽得人心頭髮沉、眼底發燙。
臺下聽客三教九流，包羅永珍。有世代織錦、飽受盤剝的老織戶，有常年奔波、受盡欺壓的鹽工船工，有走街串巷、洞悉百態的貨郎，也有市井屠戶、挑夫苦力，皆是底層求生、常年被權貴魚肉的尋常百姓。
眾人靜靜聽著臺上字字泣血的敘述，有人攥緊雙拳，指節泛白，胸中積滿怒火；有人垂首沉默，默默抹掉眼角酸淚，滿心皆是辛酸無奈。長久以來積壓的冤屈與憤懣，藉著這一席說書，悄然在江南民間生根蔓延。
一日散場，人群散盡之際，一名白髮蒼蒼的老織工上前拽住王醒木的衣袖，掌心微微發顫，語氣帶著一絲不敢期許的懇切：“王先生，你說的那些話，當真能作數？”
“哪一句？”王醒木收了醒木，語氣平和。
“你說……溫家遲早要倒。”老織工抬眼，渾濁的眼底藏著一絲微弱的光亮。
王醒木靜靜望著他，沉默兩息，抬手拿起掌心那方磨得溫潤的醒木，輕輕在手心裡拍了拍，聲響輕緩卻堅定。
“老哥，我王醒木一輩子登臺說書，講的皆是旁人恩怨、前朝舊事，從未妄言真假。可這一回，我講的句句是現世真事。”
他稍稍俯身，壓低嗓音，字字沉實：“溫家倒與不倒，從我嘴裡說出來不算數。但有一點不假——只要還有人願意聽、願意記，溫家造下的累累血債、滔天罪惡，就永遠不會被抹平。單單記著，或許扳不倒它。可終有一日，記得的人多了，人心皆背，它便再也站不住了。”
老織工默然無言，鬆開了緊握的衣袖，轉身離去。
可自那日起，王醒木每到一處登臺，臺下人群裡，總會多一道蹲坐的蒼老身影。依舊是那名老織工，不言不語，不吵不鬧，靜靜蹲在人群邊緣，從頭聽到尾，聽完便悄然離場，日日如此，風雨無阻。一人靜坐，無聲相伴，卻是最赤誠的信任。
前線說書的種種動靜，很快傳回菱蕩湖。
柳織娘聽聞始末，望著蘇州方向，由衷感慨：“王先生這一張利口，不遜百柄利刃。刀能傷人，口舌能收人心，人心所向，方能傾覆權貴。”
一旁的陳櫓卻眉心微蹙，心底藏著深深的擔憂：“他這般日日拋頭露面，高調傳揚溫家罪證，聲勢愈盛，風險愈大。溫家心胸狹隘、陰狠歹毒，必定容不下他，遲早會下死手。”
“他心裡比誰都清楚。”柳織娘輕聲道，“他特意託人帶話回來，對我說，‘我這張嘴，本就是拿命換飯吃的。溫家想要我的性命，我偏要多說幾場，把他們的醜事盡數傳遍江南，說夠本錢，這一生才算不白活。’”
陳櫓心頭一沉：“可他一旦出事……”
“他還有一句專門留給你的話。”柳織娘抬眼看向陳櫓，語氣鄭重，一字不差轉述，“他說，你們儘管放手去做大事，救人、翻案、扳倒溫家，無需顧我。倘若有一日，我終究栽在溫家手裡，你們只需替我收好這方醒木。下輩子，我還要登臺說書，道盡世間不平。”
湖邊晚風微涼，吹得葦葉簌簌作響。
陳櫓靜靜蹲在湖岸，久久默然不語。恍惚間又想起鐵門關那座破敗古廟，彼時王醒木被鐵鏈鎖身，滿身傷痕、血跡斑駁，狼狽至極，卻依舊笑著對他說，我這條舌頭，尚且完好，日後還能為你說書。
這一方小小的醒木，於旁人是謀生器具，於王醒木而言，卻是以命相托、以聲濟世的執念。他半生漂泊，靠口舌謀生，如今卻甘願以命為炬，照亮江南沉沉黑夜。
春寒料峭，冷風穿蕩街巷。
王醒木依舊奔走在江南大小村鎮，一場接一場，不曾停歇。溫家的懸賞銀兩，從一千二百兩層層抬升，最終漲到一千五百兩，重金購他性命。可他的說書聲，非但未曾斷絕，反倒越傳越廣、越唱越響，穿透層層封鎖，落在千萬百姓耳畔，生生撕開了江南籠罩已久的陰霾。
