一路曉行夜宿、風塵兼程，孫百草、沈鏨、馬鋒三人，終於在第五日傍晚趕至開封地界。
開封城外三十里，便是伏牛山。此山算不得巍峨高聳，沒有絕崖險峰的凌厲氣勢，卻生得林木茂密、層林疊翠，深秋時節依舊枝繁葉稠，荒草漫山遍野，層層疊疊的植被徹底覆住了舊日山道，將進山的路徑藏得嚴嚴實實。山林靜謐幽深，人跡罕至，荒草沒過腳踝，枯枝遍地堆積，山路溼滑難行，每一步都走得格外艱難。
三人循著依稀可辨的舊路往山上行進，腳下小徑早已常年無人踏足，幾乎被瘋長的野草徹底封死。林間風聲簌簌，葉落沙沙，整座山林死寂沉沉，只剩三人輕緩的腳步聲，在空寂山間緩緩迴盪。足足走了半日，穿過層層密林荒草，行至半山腰，幾間塌頂破壁的老屋終於映入眼簾，孤零零立在山林之間。
這裡，便是昔日聲名清正、收留無數苦人的藥農山堂舊址。
昔日規整清淨的院落，如今早已徹底荒蕪。滿地雜草叢生，肆意蔓延，鋪滿了庭院每一寸土地，沒過石階、纏上屋樑。院中一排排整齊的曬藥木架盡數倒伏腐朽，斷木殘枝散落一地，佈滿蛛網塵埃。老舊的青石藥碾滾落在牆角裂縫裡，常年風吹日曬，早已裂成兩半，靜靜躺在荒草之中，再無昔日碾藥行醫的煙火動靜。
滿目殘垣斷壁、蕭瑟破敗，處處都是被逼迫垮的痕跡，昔日山堂的溫暖煙火、濟世本心，早已被亂世與奸邪碾得支離破碎。
孫百草獨自立在荒蕪庭院中央，靜靜望著滿目廢墟，久久未曾動彈。眼底翻湧著經年回憶與徹骨悲涼，昔日師門教誨、同門相伴、山間藥香的畫面歷歷在目，如今只剩一片荒涼死寂。可他沒有落淚，沒有失態痛哭，半生風霜早已磨平了浮躁，只剩沉斂的悲痛與堅定。
他緩緩蹲下身，枯瘦的指尖輕輕撫上院中一口殘破的舊藥缸，指腹細細劃過缸壁深淺不一的裂縫，一點點摩挲，輕柔鄭重，像是在輕撫一位故去老友的眉眼，觸碰一段再也回不去的舊時光。
指尖貼著冰涼粗糙的缸壁，過往歲月、師門恩情盡數湧上心頭。良久，他才緩緩開口，聲音低沉沙啞，卻異常篤定，透著不肯磨滅的底氣。
“山堂是塌了，可根還在。”
他抬眼望向院外層層疊疊的山林，目光清亮堅定：“藥圃雖是荒了，但藥性草木生生不息，根莖依舊埋在土裡，只要肯刨、肯養，來年依舊能生根發芽、抽枝長葉。山堂的手藝、山堂的本心，從來不在磚瓦屋舍，而在人心、在傳承。”
院牆缺口處，馬鋒靜靜立著，一言不發。他身姿挺拔，目光沉靜地掃過四周山林，全程默默望風戒備。歷經北地生死、看過無數傾塌與消亡的他，最懂這種滿目廢墟之下，藏著的不甘與執念，無需多言，已然盡知。
沈鏨放下手中便攜的鐵釺，抬手拂去肩頭林間落塵，從懷中掏出貼身收好的乾糧，掰下一塊，靜靜遞到孫百草身前。
孫百草抬手接過，粗糙的麥餅帶著淡淡的溫熱，他小口咬下，咀嚼得極慢，每一口都細細嚥下，像是在品味舊日歲月，回味師門傳承的初心滋味。半晌，他緩緩開口，語聲沉緩，滿是追憶。
“葛老當年教我手藝時，常說一句話。”
“藥是活人的東西，不是發財的東西。誰若是懷揣私利，拿藥材囤積居奇、牟利害人，誰就不配做藥農，不配承這百業手藝。”
話音落盡，他抬手拍去掌心塵土，起身邁步，徑直走向僅剩半面殘牆的正屋。屋內樑柱腐朽、遍地碎瓦，破敗不堪，他熟門熟路蹲在牆根之下，指尖貼著斑駁牆體細細摸索、探尋。
片刻，指尖觸到一處鬆動的觸感。他微微用力，抽出一塊嵌在牆中的青磚，牆洞顯露而出。洞內乾淨乾燥，顯然是有人精心維護，他伸手探入，取出一個裹得緊實的油布包。
層層掀開防水耐磨的油布，一本薄薄的舊冊子靜靜躺在其中。冊身是素雅的藍布封皮，歷經歲月摩挲，邊角早已發白起毛、磨損陳舊，卻依舊平整完好，被妥善珍藏多年。封皮正中，一行工整端正的小楷靜靜鐫刻——《百業譜》。
孫百草指尖輕輕撫過封皮字跡，動作鄭重肅穆，如同接過千斤重擔。他緩緩翻開扉頁，泛黃的紙頁帶著陳舊的墨香與歲月氣息，紙面密密麻麻寫滿字跡，工整錯落，各有不同。
紙上筆跡百態，藏著世間百業的萬千模樣。有船工人的字跡歪歪扭扭，樸實笨拙，藏著行船渡水的勤懇；有鐵匠的字跡方方正正、力透紙背，帶著打鐵淬火的剛硬；有人細細描摹草藥莖葉、根莖樣貌，栩栩如生；有人寥寥數筆，繪出鐵刀、木梭、鐵鑿，皆是各行各業立身謀生的器具。
每一頁頁首，都工整標註著一個個鮮活的人名，皆是世間各行各業的尋常匠人。
船行的陳阿水、打鐵的沈老錘、拉縴的劉九、採藥的葛青山、走鏢的馬四海……一個個樸素普通的名字，串聯起百年百業的傳承脈絡。部分人名旁被墨筆輕輕畫圈，批註二字“已故”，字跡清淡，藏著無聲的惋惜；餘下人名乾淨整潔、無半點批註，代表著手藝仍在、傳人仍在、本心仍在。
孫百草一頁頁緩緩翻過，目光虔誠而鄭重，細細品讀著每一個名字、每一行字跡，不肯錯過半分。翻至其中一頁時，他的指尖驟然停住，目光牢牢定格，再也未曾挪動。
那一頁篇幅極簡，僅有五行字跡，筆墨粗壯蒼勁，風骨凜然，是葛老親手所書，字字鏗鏘、句句銘心。
“百業不分家。船工要鐵匠打錨，鐵匠要藥農治傷，藥農要鏢師護路，鏢師要織工做衣。各守各的道，是死道；同走一條道，是活道。傳動於後世者，持此譜者，須先識百業之苦，而後可聚百業之人。”
短短五行字，道盡百業真諦，戳破亂世癥結，也道盡了葛老畢生期許。
孫百草凝望良久，眼底水光微漾，卻終究不曾落淚。他緩緩合攏泛黃紙頁，將《百業譜》重新用油布層層裹緊，仔細封好，鄭重貼身揣入懷中，穩穩貼在心口位置。
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