馬車裡，寶釵靠著車壁，眼淚無聲滑落。
黛玉遞過帕子。
“哭過便擦乾，你現在是薛家唯一能撐局面的人，不能倒。”
寶釵接過帕子，卻沒有立刻擦。
“王妃，我知道薛家這次劫數難逃，只是我母親她……”
“你母親如今在何處？”
“在榮國府，賈府這兩日也不太平，我怕母親受不住打擊。”
寶釵抹了把淚。
“王妃，我想求你一件事。”
“你說。”
“若薛家皇商牌照被摘，還請王妃看在舊日情分上，幫我保住京中那幾處未涉案的鋪面，好歹給夥計們留口飯吃。”
寶釵說到這裡，聲音哽咽。
“我哥哥雖糊塗，但那些夥計是無辜的……”
黛玉沉默片刻。
“你既知道牌照保不住，便該早做打算，與其求人，不如自救。”
寶釵一愣。
“王妃此話何意？”
“戶部摘牌是遲早的事，但你若主動交還牌照，同時申請保留未涉案商號繼續經營，或許還能保住薛家商號的根基。”
黛玉看著她。
“皇商身份沒了，薛家便不再是朝廷盯著的肥肉，日後只要規規矩矩做生意，未必不能東山再起。”
寶釵怔怔地看著黛玉。
“可，可我若主動交牌，母親那裡……”
“你母親是要一個空有其名卻隨時可能被抄家的皇商頭銜，還是要一個雖降了檔次但能細水長流的買賣？”
黛玉頓了頓。
“寶釵，你要想清楚，薛家如今最大的敵人不是戶部，而是那些覬覦薛家產業的債主和想借薛家案子做文章的人。”
寶釵深吸一口氣，終於擦乾眼淚。
“多謝王妃指點，我，我明白了。”
馬車停在榮國府門外，寶釵下車時，正看見賈璉迎出來。
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