班頭用刀鞘隔開他的手：“證人在官差面前說話，你再碰他，便按妨礙查案處置。”
林如海問道：“白福可在你帶來的人中？”
護院之間沒人應答，管事回頭數過兩遍，臉色越來越難看：“他今日告假，不曾跟來。”
“既然告假，立刻請白家交出他的住處與身籍，由衙門尋人問話。”
“林大人管的是鹽政，並無審理縱火案的職權。”
“所以我從未審問你，只請巡夜差役見證，再由苦主明日到縣衙報案。”
林如海看向班頭：“今夜門鎖與鐵絲由你封存，院中燒燬之物等火全滅後登記，林家的人不得帶走，白家的人也不得私取。”
班頭應下，叫兩名差役封住前後院門，白家管事找不到官威壓人的錯處，只能盯住顧廷濟。
“先生難道要跟林家走？”
“我今夜受了煙，白家別院又起了火，自當另尋住處。”
“老太爺還等著先生診治。”
“明日辰時我照常入府，診過脈便離開，白家若再扣車與攔人，我會親自向揚州醫會說明緣故。”
管事咬著後槽牙，仍要維持體面：“林大人為了夫人的病，與白家鬧到官面，未免小題大做，揚州鹽商彼此聯結，白家若受了委屈，旁人也會寒心。”
林如海接過差役登記好的證物清單：“醫者行止由他自己決定，縱火鎖門則歸律法處置，白家若認為受了委屈，明日可去縣衙遞狀，不必拿鹽商同業來嚇我。”
“林大人清查鹽政，終究離不開本地商戶。”
“鹽商照章納稅便是助我，若以斷醫與縱火相逼，我也無須同他們講情面。”
顧廷濟上了林家的車，白家護院不敢攔阻，只能站在巷口看著車駕離開。
回到林府後，顧廷濟先替賈敏診脈，細問胸悶與發熱始末，又查過黛玉所錄的藥量變化，隨後才到外書房驗藥。
三隻封存瓷匣依次開啟，舊藥湯汁己經沉澱，藥渣與不明藥末分放在白瓷碟中，王家送來的苦杏仁仍帶著缺角封籤。
顧廷濟沒有急著下結論，先嚐過藥渣殘味，再用清水化開淺黃藥末，聞過後又取銀針撥散。
林如海問道：“可驗出何物？”
“這包藥末並非毒物，是幾味寧神藥研成，其中添了少量附子，單用可以溫陽，放進夫人原方里卻會催動心悸。”
“苦杏仁加量，也是為了讓她心悸？”
“苦杏仁本可止咳平喘，劑量得當便是藥，久服過量會傷氣損心，再與附子同用，病人最初只覺胸悶，往後漸添心悸與虛熱，外表看著仍是舊疾纏綿。”
周謹把胡君榮抄錄的舊方展開：“他每隔十餘日加一次用量，又燒燬原脈案，若無人核對，便只當太太病勢反覆。”
顧廷濟對照藥材與記錄，將幾處劑量圈出，最後把筆擱在苦杏仁旁。
“夫人的發熱並非停藥所致，是舊方己經損了心肺，驟停之後，藥性未盡，原有咳疾又發作，才會在同一夜顯出來。”
林如海俯身看著那幾處朱圈：“若繼續服用，會有什麼後果？”
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