賈敏的手停在她鬢邊，林如海也沒有立即追問，只將藥碗往旁邊挪遠，免得女兒衣袖碰翻。
“你是不願離開揚州，還是不願去榮國府？”
“都不願。”
黛玉從矮凳上起身，依到母親膝前，隔著柔軟的薄被抱住她。
“母親病著，我應當留在這裡侍疾，父親每日要在外頭辦事，我若也走了，母親醒來時連一個說話的人都沒有。”
賈敏撫著她的發頂，語氣帶了幾分無奈。
“你才六歲，哪裡輪得到你侍疾，家中有紫鵑，有雪雁，還有這麼多丫鬟婆子。”
“她們是她們，我是我。”
黛玉把臉貼在母親衣上，聞見新換的藥香，胸口那股翻湧的舊痛才漸漸落下去。
“外祖母若想我，等母親養好身子，我們一家人進京拜見她，我給她磕頭賠罪，也陪她住些日子，可我不能自己去。”
“為何不能？”
“因為我有父親，有母親，我不是無人照管的孩子。”
賈敏聽到這裡，環在她肩後的手慢慢收緊。
林如海背過身，將案上散開的信紙重新歸攏，給母女二人留出說話的餘地。
“你若只是捨不得我們，到了京中住上一陣，也許便習慣了，榮府姐妹多，日子不會寂寞。”
“我不想習慣沒有父母的日子。”
黛玉抬起臉，淚意浮在眼底，卻始終沒有落下來。
“母親總說外祖母疼我，可她再疼我，也不能替父親陪著我讀書，不能替母親夜裡來看我有沒有踢被，更不能把林府變成榮府。”
賈敏張了張口，原先備好的寬慰一句也未能說出。
“若我真有不測，你總要有個去處。”
“母親不會有不測。”
“玉兒，人活在世上，總要替最壞的時候作打算。”
“那也不該在最壞的時候還沒來以前，便先把我送走。”
黛玉說完，重新伏回母親膝上。
“別人若說這是為我好，我也不願意，我只想留在家裡，哪怕揚州不好，哪怕母親要吃一年的藥，我都留在這裡。”
屋外有人送來新煎的湯藥，林如海親自接過，並未讓人進門。
“敏兒，她己經說得夠清楚了。”
賈敏望著懷裡的孩子，許久才問道：“若外祖母因此傷心呢？”
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