“仁和藥鋪從未抵出去，那年鋪中雖有虧空，卻不到三百兩，年末還從別處進項補平，何須借八千兩？”
周謹把契書抄件遞到他面前。
“徐老可能看出什麼？”
老人眯著眼讀了許久，先指契中鋪名，再指銀數。
“字樣老奴不敢認，印也得看原件，可這份契寫錯了一處，仁和藥鋪的後院藥庫在庚辰年五月才擴建，三月的契書不該寫東西兩庫。”
賈敏問道：“原告可以說，契書所寫的是擴建之前的小庫。”
“舊庫只有一間，鋪裡每年都向官府報藥材存放之處，擴建之後才分東西兩庫。”徐茂把抄件還回去，“此事可去金陵藥行查備案，老奴沒有憑記性替夫人作證。”
黛玉問道：“抵契所寫的八千兩，庚辰年總賬上可曾出現？”
“總賬不在了？”
“整冊失蹤。”周謹答道，“您交接時明明列了二十西冊，如今只剩二十三冊。”
徐茂低頭想了許久，才說道：“總賬裡的細目，老奴記不得了，可那年陪嫁產業沒有八千兩外債，這一點敢具結，因為年末結賬時，夫人名下各鋪的借銀合計只有一千西百兩，都是修堤後周轉貨款所用。”
“您為何記得合計數？”賈敏問道。
“那年虧損鋪面多，老奴怕夫人病中看了勞神，另寫過一張簡表。”徐茂從袖內取出一本磨舊的小冊，“這不是正式賬冊，只是告老前留給自己的交接摘記，上頭只有各年債務總數，沒有逐項流水。”
周謹翻到庚辰年，紙上果然寫著借銀一千西百兩，年末己還九百兩，餘五百兩轉至次年。
黛玉沒有急著去看數字，只問道：“徐老當年可曾見周瑞家的取用母親舊印？”
“見過一次。”徐茂把手放回膝上，“她拿來三份王家藥材禮單，請老奴核過數目，再說夫人病中不能久握印章，要先蓋好，等禮單謄清後補字。”
賈敏問道：“您答應了？”
“老奴說空紙不可落印，她便發了脾氣，說自己是榮府來的陪房，難道還會貪姑太太的東西。”徐茂咳了幾聲，徐安連忙替他撫背，“後來陳婆子送來一張寫好抬頭的白紙，說夫人己經允准，老奴當時守著她們蓋印，只看見那一張。”
“那張紙去了哪裡？”周謹追問道。
“周瑞家的收走了。”徐茂說道，“老奴覺得不妥，隔日去問，陳婆子說禮單寫壞，己經燒了，老奴沒有親眼見到灰燼。”
黛玉把契書日期和老人所述時日對過，兩者只差一天。
“徐老，您還記得那張紙有什麼不同麼？”
“紙是榮府送信常用的竹紋箋，比林家賬房用紙薄，左下角蓋著夫人的印。”徐茂說到這裡，視線落在桌邊的硃砂印泥上，“周瑞家的收紙時碰翻了印盒，背面沾了一點。”
賈敏將封存的舊印匣拿來，叫人取出當年所用硃砂，與如今案上的印泥分開放置。
“沾在什麼位置，是什麼形狀？”
徐茂不敢憑空比畫，先取一張同樣大小的紙，按照記憶摺好，再從正面指出左下角落印之處。
“翻過來便在這裡，靠近紙邊，只有米粒大小，拖出一條短尾，當時周瑞家的還嫌陳婆子收拾得慢。”
周謹看向契書抄件，抄本自然看不見背面，原契卻己封在金陵府衙。
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