“明日巳初，宣林夫人與林姑娘入宮，本宮親自問意。”
趙皇后昨日傳下的口諭擺在林宅正堂，賈敏聽完內侍複述，先命人奉上謝禮，回到內院後卻把那封未寫緣由的懿旨看了數遍。
“娘娘只召你我，不召你父親與硯兒，想來問的並非尋常家事。”賈敏替黛玉理好衣領：“今日若聽見為難之事，不要急著應承，母親替你回話。”
黛玉將帕子收入袖中：“母親也不必替我一口回絕，皇后娘娘既肯先問，總會把緣由說清，我們聽完再作打算。”
“你倒比我沉得住。”賈敏牽著她往外走：“昨夜你父親回來以後，只說舊案將要重查，旁的話一句也不肯漏，我便知道御前另有安排。”
“父親若能提前告訴我們，今日召見便失了問意的意義。”黛玉扶母親登車：“只是宮中每一句話都牽著禮法，我們可以不急著答，卻不能把謹慎說成抗旨。”
母女入宮後，趙皇后沒有在正殿見她們，只在坤寧宮東暖閣設了三盞清茶，又命宮女退到簾外候著。
“林夫人不必拘禮，本宮今日召你們來，不為問案，也不替哪一家傳話。”趙皇后讓二人落座：“黛玉進京這些日子，可還住得習慣？”
“承娘娘惦念，林宅舊人舊物都從揚州帶來，臣女並未覺得不便。”黛玉答道：“只是京中禮儀與江南有異，母親正教臣女重新熟悉。”
趙皇后端起茶盞：“聽說你在揚州除讀書寫詩，還跟著母親料理產業，小小年紀便肯看那些瑣碎冊頁，不嫌煩嗎？”
“起初也嫌煩。”黛玉如實答道：“後來見母親病中仍要處置各處來信，才知道家中衣食安穩，都落在這些瑣事上，臣女既享了林家的庇護，也該學著承擔幾分。”
“若遇到下人欺瞞，你如何處置？”趙皇后問道。
“先查他隱瞞了什麼，為何隱瞞。”黛玉把茶盞放回小几：“謀私害主者依規處置，被人脅迫者可留一次自陳的機會，若只因辦事不熟，換去合適的位置便是。”
趙皇后看向賈敏：“林夫人教得周全，她這般性情，留在尋常內宅未免可惜。”
賈敏聽出這句話另有所指，袖口被她撫得平整：“臣婦只盼女兒平安，不敢求她攀附高門，況且她身子單薄，經不起門第中過多紛擾。”
“做母親的都這樣想。”趙皇后沒有責怪她的防備：“可女子到了年歲，總要議親，林夫人心中可有人選？”
“尚未定下。”賈敏謹慎答道：“臣婦與外子商議過，只求對方家風清正，人口簡單，肯敬重她，不拿林氏產業當作婚資添補自家。”
趙皇后轉向黛玉：“你母親說的是門第與家風，本宮也想聽聽你自己的意思，你如何看宗室婚姻？”
黛玉沒有立刻回答，窗邊銅爐裡的香灰落下一截，她將問話在心中過了一遍，才抬頭面對皇后。
“宗室婚姻牽涉朝廷體面，女子既受冊封，自當守禮盡責。”她說道：“可她離開父母以後，仍是父母的女兒，婚前嫁資也該依律歸她支配，若受無端羞辱，總該有地方陳情。”
趙皇后問道：“若夫家以規矩相壓呢？”
“規矩若只約束新婦，卻不約束夫君與闔府上下，便容易成為偏私的遮掩。”黛玉答得剋制：“臣女不敢妄議宗室，只以林家所學作答，真正能保全門戶的規矩，應當人人都守。”
賈敏想開口替女兒轉圜，趙皇后卻抬手示意無妨：“這話並未僭越，本宮今日既問你，便容你說真話。”
“臣女謝娘娘寬仁。”黛玉行了一禮：“若娘娘所問與臣女婚事有關，臣女也願聽清其中利害。”
“確實與你有關。”趙皇后看著她：“陛下有意為你賜婚，人選是靖安郡王蕭珩。”
賈敏原本正端著茶，聞言便將杯盞放下：“娘娘，郡王身份尊貴，林家不敢妄攀，只是小女才進京不久，對王府一無所知，此事可否容臣婦回府與外子商議？”
“自然可以。”趙皇后說道：“今日沒有賜婚聖旨，本宮也不會要你們當場謝恩，先把該知道的事聽完，回去以後慢慢商量。”
黛玉想起雨廊下那道隔著女官與她們說話的身影，心中雖有意外，卻沒有被郡王妃三個字牽著走。
”？關有案舊的查重親父與是可“：道問”。榮尊有只非並事婚樁這來想，事的道知該說才方娘娘“
”。人的路來清查能未著藏還中其，室宗與中軍自來部舊府王，案鹽的前年十查下陛替在也，營京過掌王郡安靖“：瞞有沒后皇趙”。關有“
”。案查王郡替能不也，事兵懂不，去過賜兒玉將要還何為下陛，險風有都外府王然既“：道說即當敏賈
”。標目的人旁為同一家兩讓會也，家兩護能盟婚，忌猜臣朝常卻，權兵有府王安靖，基衛護缺卻，據證案鹽著握家林“：明說由緣的婚議前把后皇趙”。意之案查借無並下陛“
”。耀榮位爵看只能不婦臣，府王進案鹽因要又今如，親母去失些險案藥因經己時“：手的玉黛住握敏賈”。方地的怕最婦臣是便這“
”。事婚樁這看何如王郡道知要還們我，意問是既日今可“：住握回輕輕玉黛”。慮所臣是也，慮所親母“
”？願自否是他問想你“：著視注后皇趙
”。事婚生一他佔強，由為家林護保以願不也臣，他了累拖家林得覺易容便，順不局朝逢每後日，接命聖因只王郡若“：道說玉黛”。是“
。道后皇趙”。來出說併一，問要麼什有還“
”。置位奪爭人與後以府願不更，人別散拆旨聖借願不臣，人之伴相有早若王郡“：目的敏賈開避有沒玉黛”？選人妃側的定議經己或房通，妾侍有可今如府王“
”。看照嬤嬤老名幾由宅，院外在皆侍近邊王郡，妃側下定有沒也，房通有沒，妾侍有沒府王“：道答后皇趙
”？呢人賜由為嗣子以室宗若來將，有沒今如“：鬆放未仍敏賈
”。責問此據好才後日，下寫筆親他由須話些這，心安們你讓諾承頭口句一拿會不宮本但“：人二母著看后皇趙”。人容室妻嗣子以會不，過說前在經己王郡“
”？府王併會否是，業產的理料與參前嫁出未與資嫁氏林，母父探否可後婚臣“：道問續繼玉黛
”。陳宮書婚持以可你，約違有若府王“：道說后皇趙”。母父養奉能也，親省家回禮依可你，氏林歸仍業產氏林“
”？護庇取換兒拿會不家林道知也，弱兒玉道知否是人本王郡，道知想還婦臣是只，激婦臣，頭前在說話些這把肯娘娘“：久許量思頭低敏賈
”。人本玉黛問再，家林過問下陛請先，旨領即立有沒他，時婚賜出提下陛“：子匣的好封隻一來取旁案從后皇趙”。道知都他“
”？覆答的王郡是面裡這“：籤封上匣向玉黛
”。看閱自親你由，書陳自寫數盡諾承後婚與形宅，連牽案舊，權兵府王將旨請己珩蕭“：前面到推子匣將后皇趙”。盡詳更覆答比“
