“舊日人手不足，許多管事兼著幾處差事，若事事分清，反倒誤了主子的用度。”
黛玉看向他：“三把副鑰在一人手中，領物單仍借離府之人的名字，賬冊又由同一批人補頁，這樣的方便，究竟方便了王府，還是方便了持鑰匙的人。”
錢順朝周圍眾人望了一圈：“小人不敢自辯清白，只求王妃莫因一冊舊賬寒了所有舊人的心，若當年沒有這些人撐著，王府內院早就散了。”
寧嬤嬤終於開口：“錢順這句話並非全無道理，王妃給三日自陳，是給眾人退路，也該讓他們知道，自陳之後不會立刻丟差事。”
“嬤嬤提醒得對。”
黛玉示意紫鵑在文書末尾添上一行：“自行說明之人，在核清以前照常當差，不許上司私下責罰，也不許同房之人排擠，若有人因自陳遭到報復，主使者罪加一等。”
一名小管事問道：“倘若我們說的是上司，可王妃查過以後不信，往後還得回他手下做事，那該怎麼辦。”
“自陳文書只交長史司與我這裡，核驗期間不送回原房，若供詞不實，我按誣告處置，若供詞屬實，便輪不到他繼續做你的上司。”
屋內的低語漸漸停下，錢順從袖中拿出鑰匙串，放到案前說道：“既然王妃心意己決，小人願先交出如今所管的兩處鑰匙，免得旁人說小人貪戀權柄。”
黛玉沒有去拿：“你今日仍是管事，該做的差事照做，鑰匙由你與副手分別保管，每次開庫兩人同去，首到三日核驗結束。”
錢順收回鑰匙時說道：“王妃不撤小人的差，倒叫小人無話可說，只怕府中有人為了脫罪，把多年舊事都推到小人身上。”
“若沒有憑據，誰也推不動你。”
眾管事依次領了空白謄錄冊，錢順走出前廳後，停在臺階下對身旁幾人說道：“新王妃從林家帶來的人手有限，查完舊賬總要選人填缺，誰先去自陳，誰便先入她的眼。”
祭田副管事低聲問道：“錢叔的意思是，她給的退路不能走。”
“我沒攔你，只提醒一句，今日你說上司逼迫，明日她再問你為何服從，你拿什麼保住這份差事。”
孫賬房跟出來接道：“大家照原冊謄清便罷，若爭著出頭，二十年的舊賬能牽出多少人，誰也算不準。”
錢順掃過眾人手裡的新冊：“舊人若自己亂了，新主子才好換上親信，你們願意替旁人鋪路，我也攔不住。”
這番話很快傳進紫鵑耳中，她回房稟告時，黛玉正在核對三份謄錄冊的編號，聽完只問道：“他說話時，可曾明言不許眾人自陳。”
“沒有，他每句話都留了餘地，只說怕舊人失了差事，還有兩名管事聽後把文書帶回去了。”
“讓他們帶走，不必追問。”
紫鵑把茶放到手邊：“姑娘若不當眾駁他，只怕其餘人真會以為您要借查賬安插陪房。”
“我從林家帶來的人連王府各庫門朝哪邊開都不熟，何必急著接他們的差事，錢順越怕旁人開口，越會替我把想開口的人逼出來。”
陸沉舟晚間來回話時，手中帶著兩封己經封口的自陳書：“王妃今日所料不錯，祭田的方成與禮房的許泰前後到了長史司，都請求單獨陳情。”
黛玉沒有拆信：“他們是否說了相同的事。”
“方成說前年祭器並未修繕，錢順卻讓他按舊價虛報六十兩，許泰則說禮房只收到二十兩，剩餘銀子由錢順拿著三庫副鑰自行支走。”
紫鵑問道：“兩人今日可曾私下見過。”
“長史司己經查過，他們分屬兩房，近半年沒有往來，交上來的修繕月份與銀數卻能相合。”
黛玉這才拆開第一封自陳，末尾除了方成的簽押，還有一行倉促添上的小字。
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