“憑據沒有，可所有借銀都曾得到王爺默許，王妃若不信，便等王爺回來，親口問他。”
錢順話音才落，門外己有腳步越過石階，蕭珩帶著未褪的寒氣走進前廳，將玄鐵扳指摘下擱在案角。
“我回來了，你說罷。”
錢順望見他，原本攥著袖口的手鬆開幾分，隨即俯身行禮：“王爺來得正好，小人侍奉王府多年，從未敢擅作主張，那兩千兩借銀確有口諭。”
蕭珩沒有去看桌上的借據，只在黛玉右側落座：“王妃正在審案，你照她先前所問，把口諭的時日與地點交代清楚。”
錢順喉間發乾，仍道：“五年前冬月，王爺從西營回來，在演武場召見小人，吩咐籌措舊部撫卹，銀子不必經過長史司。”
黛玉將空白供紙推到案前：“冬月有三十日，錢管事總該記得是哪一日，又有哪些人在場。”
“約是初十前後，那日天色己晚，演武場沒有旁人。”錢順拿起筆，卻遲遲未曾落字：“王爺還說舊部不可寒心，若公中無銀，便先從外面週轉。”
蕭珩抬手翻開陸沉舟送來的軍務行錄：“你說我剛從西營回來，可五年前八月至次年二月，我奉旨駐守北境，期間未曾回京。”
錢順手裡的筆尖落在紙上，洇出一團濃墨：“興許小人記錯了年份，應是六年前，王爺離京之前交代的。”
陸沉舟將兩冊封皮不同的行錄並排展開：“六年前冬月，王爺隨駕巡邊，五年前又在北境，兩次離京都有兵部關防與沿途驛簿，不容含混。”
“日子久了，小人記不得那樣清楚，可借銀安置舊部的事，王爺必定知曉。”錢順轉向蕭珩：“您十二歲時便說過，府中老人不得受委屈，這也算口諭。”
“照看舊人是一回事，準你冒名舉債又是另一回事。”黛玉按住借據一角：“你若把幼年一句寬慰當成長久授權，為何借據上還寫明五年前演武場召見？”
錢順抹去紙上那團墨跡：“田有德怕王府不認，逼著小人寫清口諭出處，小人只得添個便於交代的日子。”
田有德隔著幾步叫屈：“錢管事當年拿出私印，說王爺己知此事，小人才肯放銀，如今怎成了我逼他造假？”
蕭珩這才拿過借據，目光落在末尾那方朱印上：“你用這枚印向田家擔保，想來認得它的來歷。”
“那是王府內院舊印，王爺小時候常用，小人代管內院，自然認得。”錢順答得比方才快了許多：“雖然後來換過新印，舊印也能證明王府認賬。”
陸沉舟從匣中取出印譜，翻至標著封廢年月的一頁：“這枚私印七年前缺了一角，依宗室規制當眾鑿毀，碎料由宗人府收回，王府留存的只有拓印。”
錢順把借據拿近，盯著印痕右下方完整的紋路：“這不可能，舊印在東庫放過多年，小人親眼見過。”
“鑿毀的是正印，留在東庫的是蠟樣。”蕭珩將印譜遞給他：“你找人照著蠟樣刻了一枚，卻不知道正印封廢前己經缺角。”
前廳裡原本替錢順擔憂的幾名老人紛紛退開，錢順仍捏著借據，指腹將紙邊揉得起了毛。
“就算印是後刻的，那兩千兩也用在府中，小人只想讓田家安心，並沒有侵吞王爺的銀子。”
黛玉讓紫鵑把壽禮回函依次攤開：“三府未收壽禮，兩府實收之物不足賬面三成，餘銀經田記貨棧轉入錢家親屬名下，這是第一處。”
她又將田氏的供詞放在借據旁邊：“你命田氏持假籤領油，冒寧嬤嬤口信調走巡值，縱火焚燬舊單，這是第二處。”
陸沉舟接著呈上銀號流水：“借來的兩千兩沒有進入王府公庫，其中八百兩轉入集古齋，一千兩由錢家西戶分領，餘下二百兩兌成金葉，去處未明。”
錢順看著層層疊起的文書：“錢家人替王府辦過許多差事，領銀未必便是私吞，金葉也可能用於打點舊部。”
“那便寫下舊部姓名。”黛玉命人重新換紙：“何人領過銀，何人在何處為王府辦差，只要查證屬實，便從侵吞數額中剔除。”
錢順沒有再碰那支筆，只盯著蕭珩說道：“王爺若認定小人有罪，小人無話可說，可這些年府中缺銀缺人，哪一樁體面不是小人撐住的？”
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