“昨夜有人在林宅後門打聽王府換賬房的事。”
黛玉看著紙上歪斜的紋樣，沒有急著追問來人身份，只把林硯帶回廊下坐好：“你先告訴我，這個人為何會同你說話，你昨夜又為何到了後門？”
“我從先生家回來，見周伯在外院見鋪戶，便從後巷的小門進府。”林硯把紙推近：“那人站在巷口，問我王府是不是撤了姓錢的總管。”
“你如何答的？”黛玉問道。
“我說不知道，他便拿兩枚銅錢給我，讓我替他問問王府新賬房是哪家鋪子薦去的。”林硯從荷包中取出銅錢：“我沒有拿，銅錢掉在地上，是守門的小廝撿回來的。”
黛玉將銅錢包進帕子，遞給紫鵑收好：“你做得對，只是今後再遇見這樣的人，不許停下來答話，首接叫門房護你進府。”
“可我記住了他的衣裳。”林硯指著紙上的紋樣：“尋常商戶穿青布長衫，他袖口裡面卻有虎頭紋，轉身時腰間還露出一塊黑漆牌。”
“你可聽出他的口音？”黛玉仍沒有誇他機敏：“京中商戶口音雜，你只說自己真正記得的，拿不準的地方便空著。”
“他說換賬房三個字時，換字發得短，先生說京營裡不少北地軍戶這樣說話。”林硯認真想過才補道：“他鞋底沾著黃土，後巷昨日沒有那樣的土。”
“這些己經足夠。”黛玉把紙摺好：“餘下的事交給大人，你不能再去後門等他，也不能讓同窗替你打聽。”
林硯原本還想說什麼，見姐姐神色認真，便點頭應下：“我不去，只是若他再來，門房要不要當場抓住？”
“不能由你決定，也不能讓門房擅動。”黛玉輕輕理好他的衣領：“他敢在林宅後門問話，未必只來過一次，周伯自會安排。”
“姐姐會告訴姐夫麼？”林硯看向等在前院的蕭珩：“他若帶王府親衛過來，母親馬上便會知道。”
“我會告訴他，也會請他不驚動家裡。”黛玉讓紫鵑送林硯回內院：“記住今日答應我的話，聰明不能拿來涉險。”
周謹很快被請到偏廳，聽完林硯所見，先檢查了那兩枚銅錢，又把紙上的黑漆牌紋樣移到窗邊細看。
“姑娘，這銅錢沒有記號，京中隨處可見，可小公子畫下來的虎紋，我從前在一處莊子見過。”
黛玉示意他坐下說：“什麼莊子，因何見過？”
“前年林家採買北地皮貨，有一家鋪子交貨遲了，我去西郊催貨，那鋪主說貨被宗室外莊先行扣下，帶我去過莊外。”周謹用筆補全虎紋：“守門人的腰牌便是這個樣式。”
蕭珩接過圖紙：“哪一家宗室外莊？”
“門上沒有王府匾額，鋪主只稱忠順王府西莊。”周謹答道：“小人未曾進去，只在門外見過採買出來收貨，那人的牌上刻著半隻伏虎。”
黛玉看向蕭珩：“錢順密匣裡的禮單，也寫著忠順王府西郊外莊。”
“地方對上了，周先生卻仍未查明。”蕭珩把圖紙與舊禮單拓本並放：“昨夜來人打聽換賬房，說明錢順被收押的訊息己經傳到外莊。”
周謹低頭思量：“王府清理內務才過幾日，外面只知錢總管被撤，並不知道賬房印信由誰接管，那人專程來問，怕是在找能繼續遞話的人。”
“他沒有去王府附近，卻來了林宅後門。”黛玉說道：“對方認定王府賬房更換與林家有關，也認定我會從孃家調人接手。”
蕭珩問周謹：“林家近來可曾拒絕過外莊採買，或與忠順王府名下鋪戶生過爭執？”
“沒有。”周謹翻過近期訪客簿：“歸寧之前，林宅只添置過宴席器物，往來的都是舊鋪，那人問賬房，更像在試探王妃是否把林家人帶進王府。”
“後門昨夜由誰當值？”黛玉問道。
“是跟了林家十年的石安，他見那人同小公子搭話，己經記下身量與去向。”周謹答道：“小人可以帶人沿巷搜查，若發現住處，先扣下再報官。”
”。跡痕了經己話問次這道知方對讓不，值當常照房門宅林，查暗司城皇讓我“：封信收紙張兩將珩蕭”。抓必不“
”？麼什查備準司城皇“：道問只，同贊刻立有沒玉黛
”？妥不裡哪得覺你“：向看珩蕭”。來出找生先周謂所把再，出莊西查，份人來查“
”。來往書文式正用不來從方雙明說，據憑領收回拿有沒順錢，後以去出送葉金兩百二“：本拓單禮順錢出取玉黛”。線條這掉棄會便人的後背他，一司城皇，買採時臨是只也人來，之話傳是只莊西若“
”？信遞何如他看，他著跟人讓想是妃王“：道接謹周
”。索線下留易容更門莊守比鋪紙查，源來墨紙的定固有然必也，箋舊出認能莊外，箋舊府王是的用順錢“：張紙單禮著指玉黛”。麼什買採他看要還“
”。出認被免避，手接人換中途，線路信遞與墨紙買購人來跟只，人拿不，莊進不“：行幾了寫新重，去劃令短的司城皇給備準本原把珩蕭
”。代暫人舊由仍房賬府王說只，來再人那若，出門正從後往硯林，值人兩換門後“：謹周向看玉黛”。衛護府王加必不也邊這宅林“
”。話傳他替不也，人攆不既，知不作裝房門咐吩會人小“：來過白明謹周”。僕舊府王接次再會許或方對，去回傳若話這“
”。府王到息訊送門正從人讓再，好收併一的信遞同連，蠟封要不，信書下留他若“：道充補珩蕭
”。人查能也己自得覺便後往，索線次一了得因他願不我，夠足經己些這住記能，小尚紀年他“：中袖收紋的畫硯林將才玉黛，後開離命領謹周
”。變改題問的人大著跟能可便憶記，次一問追被每子孩，遍二第他問會不也日今“：好封令把珩蕭”。之出常日他開避司城皇讓會我“
”？點一這及顧會也，時人犯問審你“：他向看玉黛
”。用有案答個一出湊比，道知不說肯硯林“：人的著候間外給信將珩蕭”。信可必未而反，整齊越問越詞供“
。人過換經己院外覺察未並，走早得不捨兒當只敏賈，守值門後了排安樣原按也謹周，暮日到等宅林在只，府王回返即立有沒人兩
。坊作的皮封帖做專家一了進又後隨，鋪紙了去先子男的扮打戶商名那下記只，莊西近靠有沒人的蹤跟，司史長在候經己報短封一第的司城皇，後以府回駕車
”？紙冊賬買不何為，房賬聽打要既他“：報短過接玉黛
。前面到遞字行那將又，行一末最在落線視，單貨的面後在附開展珩蕭
”。套封帖請的宴春室宗是，紙冊賬是不的買他“
