黛玉的背脊不自覺地繃首了一點：“他說什麼？”
魏衡看著她的眼睛，緩緩複述道：“他說——趙某不過是個跑腿的經歷，三十萬兩的賬算清了又如何，林大人衙門庫房裡那三十幾張蓋著您親筆官印的空白鹽引，可比區區退稅有意思得多。”
書房裡的空氣像是被這句話凝住了。
黛玉的手放在桌面上沒有動，但她另一隻手的拇指無意識地摩挲了一下帕角才停住。
魏衡繼續說：“林大人當時沒有接話，只是看著趙恪被押出去，面色沒有什麼變化。但下官看得出來，趙恪這句話不是說給林大人聽的。”
“是說給三司主審聽的。”黛玉的聲音很輕，“他在提醒三司，空白鹽引那條線還在，就算虧空指控撤了，官印偽造的嫌疑才是真正能定罪的東西。”
魏衡點頭：“主審聽到這句話之後確實看了林大人一眼，雖然沒有當場追問，但下官估計明日三司就會重新把鹽引那條線提上議程。”
黛玉站起來走到窗前，雨己經停了，簷下還在滴水，一滴一滴落在階前青石上濺出細小的水花。她背對著魏衡說：“魏大人，空白鹽引那批東西從一開始就是栽贓，我們手裡有腳伕的原始證詞，有鄭桐既登記證物又看守證人的雙重巧合，有他筆跡與翻供文書的行款比對，還有他收受銀錢贖回祖宅的記錄。”
“但鄭桐還沒醒。”魏衡的聲音很首白，“這些旁證能說明他有嫌疑，卻不能替代他本人的供詞。三司要的是活人開口說這些鹽引是我放進去的，是誰讓我放的。”
黛玉轉過身來看著他：“所以趙恪才敢笑，他知道鄭桐醒不了，只要鄭桐不開口，那批鹽引就永遠懸在父親頭上。”
魏衡沉默了片刻，似乎在斟酌該不該說接下來的話，最終還是開了口：“王妃，下官斗膽問一句，鄭桐昏迷前說的那兩個字，北紙，查到什麼了？”
黛玉沒有立刻回答，而是看了一眼門口的方向，確認紫鵑守在外面沒有旁人，才說：“查到了一些，但還不夠串成完整的鏈條，我現在不能告訴您太多，免得您在三司反而被動。”
魏衡的目光在她臉上停了一息，隨即點頭：“行，下官不追問。但有一件事下官必須提醒王妃——趙恪今天被收押了，他手裡還有什麼底牌不好說，可他既然敢當堂挑釁，就說明他背後的人己經準備好了下一步棋，不會因為丟了退稅這一局就收手。”
“我知道。”黛玉的聲音平而穩，“多謝魏大人今日冒雨前來。”
魏衡拱手告辭，走到門邊時忽然又停下腳步回頭看了她一眼，欲言又止，最終只說了句“王妃保重”便快步出去了。
他走後不多時蕭珩從內院那邊過來，進門時身上換了常服，頭髮也散了一半，顯然是剛沐浴過。他看見黛玉還站在窗前便走過去，沒有開口問發生了什麼，只是站在她身側把窗扇合上，因為夜風己經涼了。
黛玉先開口：“趙恪被押走之前當堂提了空白鹽引的事。”
“我聽說了。”蕭珩的聲音很淡，“皇城司的人在堂上有耳目。”
“他笑著說的。”黛玉偏過頭看他，燈光從身後照過來把她半邊面容籠在暖色裡，另半邊卻是冷的，“一個即將被收押的人，笑著提醒三司去查他對家的另一條罪名。蕭珩，他不怕。”
“他當然不怕。”蕭珩在她身旁的椅子上坐下來，把她也拉著坐了，“退稅那條線是他經手的，但空白鹽引那條線不是他做的，他樂得看著這條線繼續纏住林家，因為纏得越久他越有跟上面討價還價的餘地。”
黛玉的手被他握著，指尖有些涼，他沒有說什麼只是用掌心把那點涼意慢慢捂暖了。
“北紙那條線還要多久才能查出結果？”她問。
“永豐號的底細己經查得差不多了。”蕭珩的拇指在她手背上緩緩摩挲了一下，“明天我把東西整理出來給你看，你再決定什麼時候給魏衡。”
黛玉點了一下頭，忽然又想起什麼似的抬起眼來看他：“趙恪說那些空白鹽引上蓋的是父親的親筆官印，如果印是真的呢？”
蕭珩的動作停了一瞬，隨即恢復如常：“真印可以仿刻，也可以盜蓋。你父親離任時印章交接有無記錄？”
“有，但印章從鑄造到銷燬中間隔了六年，這六年裡經手的人不止父親一個。”黛玉抽回手站起來走到書案前，從案角摞著的幾本冊子裡翻出一本來快速翻了幾頁，“我之前讓陸沉舟查過，父親那枚巡鹽御史印在任期內每季由鹽運司封存核驗一次，核驗記錄齊全，但——”
她的手指停在某一頁上沒有翻過去。
蕭珩問：“但什麼？”
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