當夜，東宮內侍到魏府傳話，太子召魏御史入宮。
魏衡跟在內侍身後穿過一道道宮門，心裡七上八下，他彈劾過巡鹽御史，卻從沒隔著一張案子跟儲君說過話，手心裡全是汗，胸口卻憋著一股倔勁，他己經被人當過一回刀，這一回，他只認賬。
太子蕭景琮坐在燈下，面前攤著一本冊子，見他進來，抬手免了禮。
“魏卿，鶴料的事，孤聽說了。”
“殿下既己知曉，臣便首問，那筆銀子，殿下可曾過目？”
“孟延年跟了孤七年，手上寬鬆，孤是知道的，屬官借孤的名頭多報幾筆，哪一座東宮沒有這種事，孤認一個馭下不嚴。”
太子說這話時語氣很平，指尖卻一下一下掐著冊頁的邊角，那幾張報銷單上的硃批確實是他親手落的，那時他滿心都在千秋節上，連看都沒多看，此刻想起來，後背一陣陣發冷。
“可私鹽銀，孤不知道從哪裡來，也不知道去了哪裡。”
魏衡抬起頭，“殿下若不知情，分銀單上為何寫著東宮鶴料？”
“有人把東宮兩個字寫在紙上，孤便要認麼？”
太子的聲音拔高了，又硬生生壓了回去，他在父皇眼皮底下活了二十多年，最清楚認小錯才躲得過大罪，他把那本冊子推過去，旁邊還壓著一串銅鑰匙。
“這是內庫鑰冊，鶴苑賬房的鑰匙也在裡頭，孤交給你，不交給靖安王，也不交給皇城司，你去查，查出什麼，孤都認。”
魏衡愣在那裡，轉念一想又明白過來，交給蕭珩是向宗室低頭，交給高成是向皇上低頭，交給一個彈劾錯過人的御史，卻顯得他坦蕩，這位儲君比外頭傳的聰明得多。
“臣遵命。”
他捧著鑰冊退到殿門口，回頭望了一眼，孟延年侍立在太子身後，臉色灰白，太子卻連眼角都沒往那邊掃。
鶴苑賬房在園子最裡頭，門鎖上生了一層薄鏽，鑰匙轉了兩圈才打開。
魏衡提著燈一架一架翻過去，草料賬、修繕賬、苑戶名冊都碼得整整齊齊，整齊得像是剛謄過一遍，他翻到最底下一層，指尖碰到一沓壓在舊賬下的散紙，封面被人撕掉了，只剩一截裝訂線掛在上頭。
他把紙攤在燈下，上面是一列列數目，粟米每石几錢，豆料每石几錢，醃肉、幹餅、鹽巴，最後還有馬料，比戶部的軍需則例排得還細。
魏衡的手抖了起來，鶴吃不了醃肉和幹餅，這張單子算的分明是兵的口糧。
他把紙舉到燈前，紙裡透出一道斜斜的簾紋，水印朝北，紙邊還有一處極淺的壓痕，他認得這種紙，前年三司會審拆穿的那幾張偽鹽引，用的正是它，後來順藤摸瓜查到出處，是忠順王府在北郊莊子裡自設的紙坊。
他在御史臺被人戳了一年的脊樑骨，就是因為這種紙。
天亮時，魏衡把那沓紙放到了林如海案頭。
林如海一張一張往後翻，翻到最後一張，按在紙角的手沒再挪開，他從案邊取過東宮歲用冊，找出太子批紅的那一頁，與散紙並排擺在一處，看了很久，卻沒有開口。
魏衡熬了一夜，眼裡全是血絲，他越看心裡越涼，這張表若是真的，太子便是私蓄兵馬，若是假的，便有人要替太子把這條死罪寫得嚴絲合縫。
“你翻到最後，看見了什麼？”
“軍糧表最後一欄寫著‘景琮親閱’，筆跡卻與太子御前簽押略有不同。”
