“他請我去領，我便去領。”
蕭珩把那張灑金名帖翻過來看了看，帖背上只寫著一行小楷，寧府來人一名，候王爺親至，字跡端正，連一個多餘的客套都沒有。
陸沉舟放下筆，還是忍不住開口，“王爺，北靜王府這些年跟誰都不遠不近，這時候遞帖子，萬一是替忠順王設的局，王爺夜入宗室府邸，明日一樣有人參您私會結黨。”
“所以你跟我去，把今夜的一句一字都記下來。”
蕭珩起身取了斗篷，“他請的是領人，沒請我圍府，我帶的人越少，這張帖子越乾淨。”
北靜王府的后角門開著一條縫，門房提著燈候在那裡，見了蕭珩只躬身引路，一路穿過兩重院子，連個多嘴的丫頭都沒有撞見。
書房裡點著一盞素紗燈，北靜王披著件家常的月白袍子，正親手往爐裡添炭，聽見腳步聲也沒起身，只笑著指了指對面的椅子。
“深更半夜勞動景珩跑這一趟，是我這個做叔叔的不周到。”
他嘴上客氣，眼睛卻把蕭珩身後的陸沉舟看了一遍，心裡暗暗鬆了口氣，只帶一個長史，沒帶兵，這個堂侄果然懂規矩，懂規矩的人才好說話，就怕那種一進門就拔刀的，拔了刀，自己說什麼都是狡辯。
“王叔的帖子寫得清楚，侄兒不敢不來。”
“那我也說清楚。”
北靜王擱下炭夾，拍了拍手，屏風後頭有兩個家丁架出一個人來，那人西十來歲，穿著粗布短褐，頭髮上還沾著香灰，一見蕭珩，腿就軟了下去。
“寧府的大總管，賴升。”
北靜王慢條斯理地說，“青鸞姑娘的人只瞧見一個老頭推著香燭車進了我的後門，沒瞧見車底下還趴著一個，盧福那老東西倒老實，一進門就跪了，說他只管推車，旁的一概不知。”
陸沉舟握筆的手緊了緊，心裡一陣後怕，青鸞盯的是推車的人，誰也沒去掀那一車香燭，若北靜王有心藏人，這個賴升此刻早就換了身份出京了。
賴升被按跪在地上，兩隻手死死攥著衣襟，懷裡鼓出一塊，北靜王朝家丁點了點頭，家丁伸手從他懷裡掏出一張泛黃的帖子，雙手遞了上來。
“王爺看看這個。”
北靜王把帖子推到蕭珩面前，臉上的笑淡了些，“那年寧府辦喪，我設了路祭，回府後寫了這張帖子致哀，末尾客氣了一句，世交之誼，他日有需，當盡綿力，賈珍把它收了十來年，今夜叫他的總管揣著來，想拿我一句客套話，換我滿府上下替他擔一個私兵的罪名。”
他說到這裡，自己也笑出聲來，笑聲裡卻沒有半點暖意。
“景珩，我這人沒什麼大本事，喝酒、賞花、聽戲，跟誰都說得上幾句話，可我這輩子只守一條，誰家的船漏了，我不跳上去，也不去鑿。”
蕭珩把帖子看完，放回案上，“王叔請侄兒親自來，想必還有話。”
“有一句。”
北靜王往前傾了傾身子，聲音壓低了，“我按宗室的規矩交人，交給宗人府，也交給你，可我與賈府是幾代的世交，逢年過節送禮吃酒，京裡一半的勳貴都跟他們來往過，法司往後記檔，不能把喝過一杯酒寫成結黨，不能把送過一回禮寫成通謀。”
他盯著蕭珩的眼睛，心裡其實沒有十分的把握，忠順王那邊是斬草除根的性子，這位靖安王卻是另一種狠，他見過宗人府那本賬是怎麼把人一日一日排死的，若這小子想借機拉一張大網，今夜這個人一交出去，明日北靜王府便是網上第一個結。
蕭珩沒有猶豫，“今夜只記一件事，北靜王府收留寧府逃僕，當夜報知，依例交人，別的一個字都不添。”
他轉頭看向陸沉舟，“往後案卷裡提到哪家，都要有賬、有物、有人證，喝酒送禮的交情，不入檔。”
陸沉舟應了，筆下卻頓了一下，他本想提醒王爺，北靜王與寧府來往這麼深，順手記一筆留作後手，將來總有用處，可他看著蕭珩的側臉，把這句話嚥了回去，他跟了王爺這麼多年，頭一回覺得，有些後手不留，反倒更站得住。
北靜王靠回椅背，端起茶喝了一口，這一口茶喝得比方才順多了。
