星塵號在穿過小行星帶的邊緣時，整片星域突然安靜了下來。那些漂浮的文明殘骸就像被按下了暫停鍵，不再隨引力漂移，它表面覆蓋的塵埃在某種能量的牽引下，正緩緩匯聚成漩渦狀的星雲。此時小安的星盤在劇烈震動，它水晶表面浮現出了密密麻麻的紅色光點——每一點都代表著一個被禁錮的意識，數量遠超他們在黑洞監獄見過的總和。
“這就是遺忘星墓吧？”莉華望著舷窗外的景象，此時他光脈琴的琴絃自發在震顫，“我感覺像……一片凝固的眼淚。”
殘骸群的中心，有一顆直徑約十公里的隕石，它表面佈滿了規則的凹槽，就像是被刻意雕琢過。凹槽裡流淌著淡金色的能量，與星塵號的共生水晶產生著共鳴，船體的金屬板都在跟著發出了嗡鳴。
“星軌圖顯示，時間之蕊就在這顆隕石裡。”此時凌星調整飛著船姿態，它緩緩靠近了隕石表面，“注意能量讀數，這裡的意識波動強到能干擾星盤的定位。”
星塵號在著陸時，隕石表面的凹槽突然亮了起來，組成了一個巨大的星圖陣法——與光啟給出的星軌圖完全吻合，只是陣法中心多了一個模糊的人影輪廓，正隨著他們的靠近而逐漸清晰。
“守墓者？”此時趙影握緊了自己的巨錘，他警惕地盯著陣法中心，“這排場比黑洞監獄的噬憶者大多了，它不會也是一個長滿眼睛的怪物吧？”
此時人影漸漸凝聚成了實體：這是一個裹著星塵斗篷的老者，他身形佝僂，臉上佈滿了皺紋，但他的眼睛卻亮得驚人，就像兩顆沉澱了億萬年的星核。此時他沒有開口，聲音卻直接在眾人意識中響了起來，帶著穿越時空的滄桑感：“共生者，你們終於來了。”
“你認識我們？”凌星連忙上前一步，此時他的影紋劍的能量在他掌心裡流轉著，“零說你會問一個關於永恆的問題。”
老者立刻笑了，此時他皺紋裡抖落出了細碎的星光：“我是‘老古董’，星族最早研究意識永恆的一批人，因反對兩派的極端理念被流放至此。這星墓裡的每一塊殘骸，都是我當年救下的文明——他們不願成為守序派的‘格式化樣本’，也不想被混沌派撕碎意識，所以選擇了在這裡沉睡。”
此時他指向了陣法邊緣的一塊殘骸，那是一艘類人族的星艦，艦橋上還殘留著骸骨，姿態卻保持著舉杯的動作。“他們的意識在星墓裡很安寧，它們用記憶編織了自己的小世界。不像外面的星族，為了‘永恆’兩個字，把自己活成了武器。”
此時趙影突然指著老者的斗篷下襬：“你這布上繡的花紋……和影影的光脈印記很像！”
老者聽了他的眼睛立刻亮了亮，他輕輕掀開了斗篷一角——內裡的布料上，確實繡著與影影眉心相同的粉色光紋，只是更復雜，像他朵盛開的星花。“你說的孩子，是光脈與影紋的混血？”此時他的聲音裡帶上了一絲急切，“她的調和力，能安撫這些沉睡的意識嗎？”
“能。”莉華連忙點頭，此時他想起了影影在鏡城用能量平息混戰的場景，“她的意識純淨得像一張白紙，她能讓狂暴的能量都變得柔和。”
此時老者輕輕嘆了一口氣，他轉身走向了隕石深處：“跟我來。時間之蕊在核心宮殿，但在到那之前，你們得先回答我的問題——永恆的代價是什麼？”
星墓內部是一箇中空的水晶宮殿，牆壁上鑲嵌著無數意識水晶，每個水晶裡都封存著一段記憶：有外星孩童的笑聲，有戰士衝鋒的吶喊，有學者研究星圖的專注……這些記憶在水晶裡流動，組成了宮殿的光源。
宮殿中央的高臺上，懸浮著一朵半透明的花苞，花瓣裡包裹著金色的光——那就是時間之蕊，它的光芒與周圍的意識水晶產生了共鳴，像在進行著一場無聲的對話。
“這就是能穩定意識的奇物？”小安連忙湊近觀察，此時他星盤突然投射出了一段影像：他的母親莉婭正站在高臺上，她將什麼東西藏進了時間之蕊的花苞裡，她的動作很倉促，就像是在躲避什麼人的追蹤。
“爸媽果然來過！”此時小安激動地抓住了凌星的胳膊，“星盤說，媽媽藏的東西和共生水晶的能量頻率完全一致，像是……一塊碎片？”
此時老者的聲音再次響了起來，他帶著警告的意味：“千萬別碰它。請回答我的問題，永恆的代價是什麼？如果你答錯了，你們的意識就會被星墓同化，成為這些水晶裡的新成員，永遠困在這裡。”
此時趙影輕輕皺著眉：“代價？難道是得像守序派那樣，把自己變成了沒有感情的機器？”
老者聽了他立刻搖了搖頭，此時水晶牆上的影像切換了，顯示守序派正在將一個文明的意識格式化，所有喜怒哀樂都被剝離了，只剩下了冰冷的邏輯運算。
此時莉華輕聲說道：“那混沌派說的自由，代價是毀滅吧？就像影煞那樣，用吞噬別人的意識來強化自己，最後連自己是誰都忘了。”
影像再次切換了，此時混沌派的刺客撕碎了一個星球的意識核心，那顆星球瞬間化作了死星，只剩下漂浮的碎石。
此時凌星靜靜的看著時間之蕊，他又看了看周圍的意識水晶，他象是突然明白了什麼：“代價是‘停滯’。”此時他的聲音很輕，卻清晰地傳遍了宮殿，“守序派的永恆是思想的停滯，混沌派的永恆是存在的停滯。真正的生命之所以珍貴，是因為它會成長、會改變、會……消逝。就像這些水晶裡的記憶，它們之所以美好，是因為它們再也回不去了。”
此時老者的眼睛裡閃過了一絲讚賞：“你答對了。”他輕輕抬手一揮，時間之蕊的花苞緩緩綻放了，露出了裡面的金色光芒——光芒中，果然包裹著一塊共生水晶的碎片，與凌星手中的水晶完美契合了。“這是你母親留下的，她說‘當共生者明白永恆的真諦，才能讓碎片重歸完整’。”
碎片在融入水晶的瞬間，整個宮殿的意識水晶都亮了起來，投射出了莉婭和凌辰完整的影像：他們站在宮殿中央，對著鏡頭在微笑，此時莉婭的肚子微微隆起了（顯然懷著小安），凌辰手裡拿著一塊記錄板，上面寫著“星族兩派的核心都是‘恐懼’——恐懼變化，所以追求絕對秩序；恐懼束縛，所以追求絕對自由。破解之法，在‘平衡’”。
在影像的最後，莉婭對著鏡頭輕聲說道：“小安，別為我們擔心。我們的意識會在星墓裡陪著這些文明，直到你們找到真正的平衡。記住，永恆不是目的，帶著記憶好好活下去，才是對生命最好的尊重。”
影像消失了，此刻時間之蕊的光芒變得柔和了，它不再像之前那樣充滿了壓迫感。老者慢慢走到了凌星面前，遞給了他一枚星塵徽章：“你拿著這個，它能讓星墓的意識不對你們產生敵意。去吧，光啟還在等你們，但千萬別相信他的承諾——守序派的‘統一永恆’計劃，需要一個純淨的意識容器來承載所有格式化的精神，而影影，就是他們選中的容器。”
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