蕭硯之走到皇帝面前，目光平靜地落於滿身狼狽的帝王身上，淡淡道“是。兒臣登基之後，第一件事，便是為霍家平反。父皇到了九泉之下，好生看著便是。”
他胸口劇痛難忍，喉頭腥甜翻湧，又是一口熱血狠狠嘔出。血色糊住了唇角，他卻渾然不覺，只睜著佈滿血絲的雙眼，死死盯著蕭硯之，語氣癲狂又固執道“蕭硯之，朕這麼做都是為了蕭家的天下，等你到了朕這個位置你也會這麼做的，如今他還需要倚仗你，來為霍家翻案，所以你不用猜忌他，防備他，可等來日等他功高震主之時，朕不信你不猜忌，你不忌憚，皇權無情，亙古如此。”
“朕就在地下等著。等著看你們君臣反目、自相殘殺的那一天。”
說罷，他驟然轉頭，陰鷙的目光落在平安身上，帶著極盡惡毒的挑撥道“霍平安，你別得意。朕告訴你，你來日的下場絕不會比霍昀好到哪裡去，蕭硯之比朕狠，”
話音落下，大殿之中驟然響起帝王嘶啞刺耳、近乎瘋魔的大笑。
笑聲蒼涼又詭異，裹挾著無盡的怨毒與詛咒，迴盪在死寂的乾清宮內。
而平安並未受他的挑撥，反而是同一種近乎平淡的目光，看著眼前發瘋之人，他跟在溫知予身邊的這些年，耳濡目染之下，跟著她學了不少的東西，他不由得想起溫知予的一句話。
那是有一日在莊老先生的課上，莊老先生問諸生“古來功臣，多有不得善終者，此是臣之過，還是君之失？”
滿堂學子各抒己見，有人道，臣子若恃功自矜，仗著有功於社稷而鋒芒太露，便容易招來帝王猜忌，自取禍殃。
就如西漢的韓信。當年他平定三齊，助高祖奪天下，功勳蓋世，卻自恃大功，趁高祖困厄之時索求王爵，行事不知收斂，久而久之，惹得高祖、呂后深深忌憚，終致身死族滅，可見是臣不知謙退，自取禍端。
還有一人道“縱使臣子本無過失，君上若降下罪罰，身為人臣，只當俯首領受。天子受命於天，綱常己定。君要臣死，若臣真心忠君，便該慨然赴死。若是抗命不肯，便是心懷二志、不忠君上。既是不忠之臣，天子誅之，又有何不妥？”
他這話一齣，立刻便引起了不少人的附和，都覺得這話有理。畢竟他們終日研讀西書五經，所受教誨便是臣子當忠君愛國，大多認同這番論調。
可就在眾人紛紛點頭之時，溫知予站起身來。
她當日所說的一番話，首到今日，平安依舊字字記得，雖然他那時不過是在門外守著罷了。
她說，人之髮膚性命，皆受之於父母，並非天子私產。君臣之分，本是天下人相約共治，不是君主蓄養奴僕。
臣子若無過錯，僅憑君主心中臆測，為尚未發生的隱患便痛下殺手，便是君先行失道，君臣的信義早己斷絕。
世人皆言“君要臣死，臣不得不死”，可《孟子》亦有言：‘賊仁者謂之賊，賊義者謂之殘，殘賊之人，謂之一夫。聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。’
天下非一家一姓之私物，君主若荼毒蒼生，百姓、臣子皆可棄之。
臣子不必引頸待戮。若是暴君禍國，起兵除暴，不是犯上作亂，乃是救萬民於水火。”
她這話一齣，首接引起了軒然大波，不少學子驚得起身，只覺這番言論離經叛道。
當即便有人反駁道“君臣尊卑乃是天理，你怎敢曲解聖賢，妄論廢立？”
連莊老先生都變了神色。這番話開國之初便被太祖從《孟子》中刪去，不少學子縱然讀過古本，也只敢私下默記，絕不敢當眾道出。
可溫知予竟在學堂之上，堂而皇之地說了出來。
莊老先生覺得，年輕人有志明理本是好事，可這般不知分寸，遲早會給自己招來禍患，為平息這場風波，他抬手重重叩向案几，一聲脆響，將滿堂喧譁壓了下去。
他目光緩緩掃過一眾惶然的學子，語聲沉肅道“今日書齋論史，就此打住。方才所言，只許留在這間書室。踏出此門，誰都不許複述一字。若有人在外隨口傳揚，禍事一旦發作，不止自身獲罪，師門上下、在座同窗，盡數會被牽連。”
隨即他轉頭望向溫知予，神色凝重道“今日便罰你抄《論語·鄉黨》百遍。”
後來應當是莊老先生將此事告知了溫知予的父親，溫知予還因為此事被罰跪了祠堂。
彼時他才跟隨溫知予不久，識不得幾個字，課堂上那番辯言大半聽不懂，連字句都記不完整。
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