他沒有讓她等太久。
第二天上午，就有人來傳話——沈姑娘，謝公子請您去繡樓一敘。
沈驚鴻怔了一下。
昨晚他剛攤了牌。史元遺孤、光復舊國、太后的鹽引。一夜之間，又找她做什麼？手指捻著袖口的線頭，捻了兩圈，又鬆開。
理了理衣袖，跟著傳話的人穿過迴廊。院子裡的槐樹被風颳得沙沙響，幾片黃葉落在青石板上，踩上去，軟的，像踩著什麼活物的脊背。已經入秋了。抬頭看了一眼天，天色灰濛濛的，像是要下雨又下不來的那種悶。空氣裡有股潮溼的土腥味，像是遠處有什麼東西在腐爛。院子裡的婆子在掃落葉，掃帚劃過地面的聲音一下一下的，很規律，像是某種倒計時。
傳話的人走在前面，腳步很快，不回頭，不說話。沈驚鴻跟在後面，視線掃過迴廊兩側的門。有幾扇門關著，有幾扇開著。開著的門裡透出昏暗的光，有人影在動。崔府的人，各有各的忙。
繡樓在院子最裡面，挨著後牆。牆根底下長了一排野草，沒人打理，長得亂七八糟。
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繡樓的窗開著。他站在窗前，背對著她。
關門。
她照做了。門軸澀，吱呀一聲，像是老人的關節在叫。門合上之後，繡樓裡的光又暗了一層。空氣裡有股陳舊的木頭味，混著墨汁和紙張的氣息。
光線很暗，窗紙濾過的晨光落在他背上，把輪廓勾得有些鋒利。盯著那道背影。
他今天和平常不一樣——肩膀端得更直，下頜線繃著，像是在做什麼重大決定。袖口的褶皺比往常深，像是攥過又鬆開，反反覆覆。腰間的玉佩沒有晃，系得很緊。
我想了一夜。他沒回頭，聲音沉下去半分，有些事，昨晚沒說完。
手垂在身側，指尖微微蜷著。沒動，等他繼續。窗外有鳥叫，很短促，一聲就沒了，像是被什麼嚇住了。
蝗災。他轉過身來，目光直直落在她臉上，昨晚我說了身份，說了鹽引。但有一件事我沒說透——蝗災本身。
眼神銳了一分。脊背挺直了。
蝗災不是天災，是人禍。
空氣像被壓實了。窗外槐樹的沙沙聲忽然變得很遠，像隔了一層水。連那隻鳥也不叫了。
聲音壓得很低，像是怕被窗外的什麼東西聽見。你說什麼？
二十三年前，景元覆滅的那場蝗災，是有人蓄意引發的。有人發現了控制蝗蟲的方法——用蝗災來削弱景元，再高價賣解藥。
呼吸輕了。脊背一陣陣發涼，像是有人從背後澆了一盆冷水。手指攥緊了袖口，攥得指節發白。問他怎麼知道的。
我父親在宮裡的時候，發現了一些記錄。蝗蟲是可以被控制的。他頓了一下，嗓子緊了緊，像是在咽什麼苦東西，復辟的人在發蝗難財。他們正在醞釀一場更大的蝗災。等蝗災來了，潤州會亂，天下會亂，他們可以趁亂起事。
手指在袖口裡攥緊。指甲掐進掌心，疼了一下，又鬆開。掌心裡留下四道淺淺的月牙印。
太后。復辟。蝗災。昨晚他已經說了一部分。但蝗災是人為製造的——這個資訊是新的。比鹽引更重。像是一塊石頭砸進水裡，漣漪一圈一圈往外擴，越擴越遠，越擴越深。心裡嗡嗡響，像是有一群蝗蟲在飛。
所以她需要蝗災。需要蝗災來達到他的目的。他搖頭。蝗災只是機會。只有推翻覆闢，才能讓解藥永遠賣不出去。她問了。他答了。推翻覆闢。景元光復，還天下一個公道。
沒應聲。垂下眼睛，看著地面上的光影。窗紙透進來的光落在地上，被窗欞切成一塊一塊的，像棋盤。光斑在慢慢移動，時間在走。
他的研究和直覺都指向同一個答案——大斷絕不是天禍。但沒想到來得這麼快。昨晚才剛知道鹽引的事，今天就多了一層。蝗災是人禍。人為製造的災難。二十三年前是這樣，二十三年後還要再來一次。而她夾在中間，兩邊都有籌碼，兩邊都是刀。
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